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“吃”是我们人生中必不可少的一部分。在面对美食的时候，你是否也进行过一些思考呢？今天，我们就来探讨一下食物中包含的心理学。
你有没有这样的时候：吃四川火锅吃得满头大汗，不停喘气，但是却觉得十分爽快，不想放下筷子？这种又痛又爽的感觉为什么让我们如此喜爱？人类是厌恶痛觉的，而“辣”正是一种痛觉。我们为什么会喜欢辣的食物呢？这就涉及心理上的一个概念：良性自虐。在大脑中，感知愉悦和厌恶的脑区有部分重叠，因此接受刺激时就会释放令人快乐的化学物质。在吃辣的过程中，我们可以感受到痛苦，然后后知后觉地意识到这种痛苦不会真的伤害我们，以此来获得“精神上的愉悦。”
科学家发现，人们对上一顿饭的记忆会影响我们下一顿饭的食欲。如果我们认为自己上一顿吃了很多，下一顿就会吃得更少，也不容易产生饥饿感。因此，当我们用大碗吃饭时，大脑就会记住“大碗”，并认定我们吃了很多东西——然后欺骗胃部让我们下一顿少吃点。但是，另一个实验表明，使用大盘子吃饭的人，盛的食物也会更多，因此为了把盘子里的食物尽量吃干净，我们也会吃得更多。同样，喝饮料使用矮胖的杯子，就会多喝很多饮料。
大盘子还是小盘子？大碗还是小碗？取食物的时候，要用小盘子、小碗，少取一点食物；吃东西的时候，要把食物倒在大盘子里吃，让大脑记住“大碗。”此外，吃饭前要花点时间认真观察一下食物的分量，这会有助于大脑记住我们“吃了多少”，避免下一餐进食过量。
“没有什么事是一顿饭解决不了的，如果有，那就再来一顿。”为什么我们遇到不顺心就想大吃一顿？因为咀嚼行为可以抑制大脑的紧张情绪，并增强大脑的α脑波，使我们更加放松，并更好地完成任务。大吃大喝虽好，却可能导致胃部不适，也会导致钱包空空。因此，我们可以考虑嚼口香糖来代替大吃大喝。可以让我们尽情咀嚼的口香糖能帮助我们放松自己，调节情绪。
首先，要把健康的食物放在触手可及的地方，把垃圾食品放得越隐蔽、越不可见越好（例如冰箱夹缝里）。鉴于我们的大脑倾向于选择第一眼看见的食物，就可以利用这个效应使我们多拿健康的食物、少吃垃圾食品。
当然，最好的办法就是从源头上杜绝垃圾食品。多项研究表明，“高脂肪”+“高碳水”对我们的诱惑力是致命的，会使大脑主管“奖励”的部分异常兴奋，激烈活动，并分泌多巴胺等“快乐激素”，从而让我们在享受垃圾食品的过程中越来越上瘾。想吃得健康点，就要先战胜自己的大脑，让垃圾食品在家里绝迹。
很多人在心情低落时会去吃甜品，装饰可爱、五颜六色的糖果盒蛋糕似乎能缓解我们的心情。但是，从科学的角度讲，甜品本身并不能起到去除抑郁情绪的作用，甚至可能让人“越吃越难过”。研究表明，南瓜子才是隐藏的“快乐之王”。瓜类的种子能帮助我们排解消极情绪，而南瓜子荣登榜首。其他有助于改善心情的食物还有奇亚籽、鲑鱼、大米、藜麦、鹰嘴豆、椰子、芦笋、菠菜，以及豆类。
在一个夏天的夜里，你出门夜跑，路过了一条小吃街，于是开始了逛吃逛吃。……两小时过后，你吃得满嘴流油回了家，猛然发现：咦？为什么我坚持跑步还重了十斤？小吃街只是一个玩笑，但是科学家确实发现走路吃东西会使人变胖。科学家调查了一些散步时吃东西、看电影吃东西、打电话时吃东西的女性，并发现，一边走路一边吃东西的人会吃掉最多的零食，巧克力摄入量更是最少组的5倍。为什么走路吃东西吃得更多？一方面，走路分散了我们的注意力，大脑无法判断我们究竟吃了多少。另一方面，大脑会把“走路”视为一种运动，然后用“吃零食”来奖励自己。
一系列研究表明，吃食物前拍照可以使食物尝起来更美味——尤其是垃圾食品。先拍照、再吃东西的人相比直接吃东西的人，会觉得食物更美味，也更喜欢拍过照的食物。在拍照时，食物会更美味，是因为我们花了更多的时间关注食物的“色香味”。此外，拍照作为一种分享行为，能提升我们的满足感和成就感。因此，也就觉得食物格外好吃。
作者 | 周鑫畅
编辑 | 徐佳茜
策划 | 吴乐东
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