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唐宋八大家之一的苏轼（1037—1101年），字子瞻，号东坡居士。他不仅是个大文豪，而且是一位地地道道的“砚痴”。好砚成癖的他，喜欢在砚上铭文，从而留下了30多首砚铭，对端砚、歙砚、洮河砚、建州砚赞美有加，有的砚铭还别有情趣，如：“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍”，生动地写出了采砚的过程和宝砚的难得。然而有的铭文却引出了风波，这就是苏轼与龙尾砚之间发生的一段插曲。
北宋时建州（今福建省建瓯）北部的凤凰山，山如飞凤下舞之状。山下有石，声如铜铁，作砚至美，如有肤筠然，然至益墨。北宋熙宁五年（1072年），国子博士王颐用凤凰山下的石头刻了一方砚，送给苏轼，并请求苏轼取个响亮的砚名。苏轼得到这方“涵清泉，闼重谷；声如铜，色如铁；性滑坚，善凝墨”的佳砚，喜不自禁，如获至宝，爱不释手。他弄清该砚的来龙去脉后，当即命名为“凤咮砚”，并诗兴大发，即兴作了《凤咮砚铭》，一抒情怀。铭曰：
帝规武夷作茶囿，山为孤凤翔且嗅。
下集芝田啄琼玖，玉乳金沙发灵窦。
残璋断璧泽而黝，治为书砚美无有。
至珍惊世初莫售，黑眉黄眼争妍陋。
苏子一见名凤咮，坐令龙尾羞牛后。
铭文传出后，其中“苏子一见名凤咮，坐令龙尾羞牛后”引起龙尾砚产地歙州婺源人的极大不满。龙尾砚石产自歙州婺源（今属上饶）的龙尾山，当时已名满天下，然而在铭文中，苏东坡为了突出凤咮砚，而将“龙尾砚”羞为“牛后砚”，如此戏说，怎不令歙州人愤愤不平？后来，苏轼到歙州求龙尾砚，歙州人一律不给他，反而质问：你不是有“凤咮砚”吗？你既然看不上龙尾砚，还跑来求龙尾砚作什么？每次到歙州求砚，苏轼都是扫兴而归。渐渐地，苏轼有些后悔当初的戏言了。
北宋元丰七年(1084年)，苏轼在奉议郎方彦德处见到一方大而奇异的龙尾砚，万分惊喜，对着砚石夸赞不已，爱不释手。当面向方彦德求这方龙尾砚。方彦德说道：“你既然这么喜欢龙尾砚，为何却在你的《凤咮砚铭》里将龙尾砚羞作'牛后’呢？你若作首诗对此作个解释，挽回不良影响，我便将这方砚石送给你。”苏轼为求得这方奇砚，现场吟下一首《龙尾砚歌》，诗曰：
黄琮白琥天不惜，顾恐贪夫死怀璧。
君看龙尾岂石材，玉德金声寓于石。
与天作石来几时，与人作砚初不辞。
诗成鲍谢石何与，笔落锺王砚不知。
锦茵玉匣俱尘垢，捣练支床亦何有。
况瞋苏子凤咮铭，戏语相嘲作牛后。
碧天照水风吹云，明窗大几清无尘。
我生天地一闲物，苏子亦是支离人。
粗言细语都不择，春蚓秋蛇随意画。
愿从苏子老东坡，仁者不用生分别。
苏轼这首《龙尾砚歌》构思巧妙风趣，从前写的铭文赞美“凤咮砚”，而把龙尾砚贬称“牛后”，现在要想得到龙尾砚，就不得不把自己说过的话收回来。他是怎样收回的呢？还得请求龙尾砚见谅自己的戏言，不要责怪。
苏轼在诗中把龙尾砚石比作宝石，称赞龙尾砚寓有玉德金声，品德高尚，宠辱不惊，去留无意，不会责怪他一时的戏言。一开头便说：“黄琮白琥天不惜，顾恐贪夫死怀壁。”这两句的意思是，黄琮和白琥精美绝伦，上天都不顾惜，只有贪心小气之人才会念念不忘。接下去便说：龙尾不是寻常的石材，而是“玉德金声寓于石”。因此，龙尾砚石品德清高，“与天作石”也好，“与人作砚”也好，它都毫不在乎；你“诗成鲍谢”也好，“笔落钟王”也好，在它看来，都和自己毫无关系。人或贵之，加以“锦茵玉匣”，而砚不以为喜，把锦茵玉匣视为尘垢；人或贱之，拿它去“捣练支床”，而砚不以为悲，毫无怨言。龙尾砚既然如此贵贱不移，宠辱不惊，那么，它又怎么会斤斤计较我苏轼“戏语相嘲作牛后”呢？
苏轼通过夸赞龙尾砚玉德金声，宠辱不惊，来回答龙尾砚不会计较自己曾经的戏言。接下来就是求砚了，苏轼不以自己的口吻，向方彦德开口要，而是以龙尾砚的口吻说：“碧天照水风吹云，明窗净几清无尘。我生天地一闲物，苏子亦是支离人。”天地间万物变化，均是自然的造化，我是天地间一闲物，而苏东坡也是一个闲人，我俩相遇是一种缘分。最后，还是借龙尾砚之口，表示愿意跟随苏轼左右，与他相伴，你是一个富有仁爱之心的人（指方彦德），也就成人之美吧，不用伤感离别，就让我和苏子永远做伴吧！方彦德看了苏轼写的《龙尾砚歌》，见他心仪龙尾砚之切，便兑现诺言，将这方龙尾砚送给了他，“砚痴”苏轼终于如愿以偿。
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