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中国是诗的国度，自先秦以来，诗歌的历史已有上千年。在灿如星河的诗歌作品中，《诗经》独领风骚。 《诗经》是我国第一部诗歌总集。它汇集了从西周初年到春秋中叶，约五百多年间的诗歌311篇。其中6首被称为“笙诗六篇”，因为只有标题而无内容，所以也有人将《诗经》收录诗歌计为305篇。 《诗经》在先秦时代称为《诗》，又称《诗三百》或《三百篇》，到西汉时被尊为儒家经典并列为“五经”之首，《诗经》一名就沿用下来了。 
根据音乐性质的不同，《诗经》可分为风、雅、颂三类。 “风”的意思是土风、风谣，也就是各地方，尤其是黄河流域的民间歌谣。这个概念是相对于“王畿”，即周王朝直接统治地区而言的。“风”包括了十五个诸候国的民歌，即“十五国风”，共160篇。 “雅”是正声雅乐，即贵族享宴或诸侯朝会时的乐歌，有诗105篇。按音乐的布局又可细分为“大雅”、“小雅”，其中“大雅”是用于隆重盛大宴会的典礼，多为贵族所作，有31篇；“小雅”则是用于一般宴会的典礼，多为个人抒怀，有74篇。 “颂”是祭祀乐歌，用于宫廷宗庙祭祀祖先，祈祷赞颂神明，包括《周颂》、《鲁颂》、《商颂》，现存40篇。 在写作技巧和表现手法上，《诗经》开创性地运用了赋、比、兴三种方法。朱熹《诗集传》对此解释说：“赋者，敷陈其事而直言之者也”，也就是平铺直叙，直接描述一件事物或经过，多见于《颂》和《大雅》。“比者，以彼物比此物也”，是一种比拟的修辞手法，常见于《风》。“兴者，先言他物以引起所咏之词也”，是指“托物起兴”，即想说一件事物，不直接点出，而以一件事物引发联想，带出主题，多见于《风》和《雅》。 此外，《诗经》整体的语言风格古朴平实，篇幅短小，以四言短句为主，没有多余的矫饰。 如《召南·摽有梅》中的“求我庶士，迨其谓之”，反复吟咏，层层递进，直白地写出了待嫁女子急不可耐盼望郎君前来迎亲的质朴热情。 《小雅·鹿鸣》的“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙”，以鹿鸣起兴，叙述了宴席上琴瑟歌舞的场面，展现出宾主尽欢的融洽氛围。 
《国风·魏风·硕鼠》的“硕鼠硕鼠，无食我黍”，则借农夫之口将剥削者比作硕鼠，表达了人民对横征暴敛的反对和对美好乐土的向往。 《国风·秦风·无衣》中的“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇”，又直陈军民同仇敌忾、共御外敌的爱国主义精神。 小到男女情爱，大到家国天下，《诗经》中均有表现，也因此被誉为古代社会的“人生百科全书”。 那么，我们应该如何读《诗经》呢？后世主要有两种截然不同的观点。 一是主张让《诗经》回归于其诗学本位，专注于探讨其中蕴含的艺术美感，而不是扩张解释。这一派的代表人物是闻一多，他甚至对历代以来的《诗经》研究提出了尖锐的批评，认为“历史离诗还是很远。明明一部歌谣集，为什么没人认真的把它当文艺看呢？” 另一种观点则是“用社会学的，历史的，文学的眼光重新给每一首诗下个解释”，不仅看诗本身的遣词造句，更以《诗经》为自己的思想学说作注解，赋予新的时代内涵。胡适是这一观点的拥护者之一。他认为，关于一首诗的用意，要大胆地推翻前人的附会，开创自己的见解。 其实，早在春秋战国时代，孟子、荀子等人便常拿《诗经》中的句子来解释、宣扬自己的儒学思想。在时代变迁中，《诗经》更是与礼乐文化紧密结合在一起，逐渐成为宣扬儒家主流政治、道德思想的一部“官方教科书”。 在如今这个时代，读《诗经》依然能使我们从中追溯千年诗歌古国的源头，被源远流长的中华文化所滋养。不论我们是纯粹地爱它语言文字的古趣，还是从中窥见了自己内心的天光，歌以咏志，翻开《诗经》，便是“乐土乐土，爱得我所”的美好世界。 【名家评论】现存先秦古籍，真赝杂糅，几乎无一书无问题，其真金美玉，字字可信者，《诗经》其首也。 ——梁启超 |
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