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 （164）传说中的小冰河 真是明帝国灭亡的罪魁吗
一说到明帝国的灭亡，许多人常常会想到小冰河。总而言之，天气变坏了，所以帝国财政破产了。我不否认，传说中的小冰河的确存在。但是如果说帝国的灭亡，就是因为这种原因，也不过是一个美丽的传说。人们通常总认为，明帝国亡于天灾。其实这种观点非常流行，主要是因为这种观点，非常符合上层利益群体的认识。事实上，明帝国在灭亡前夕，也充满了畸形的繁荣。换而言之，底层社会因为饥饿只能挺而走险，上层社会却是歌舞升平；再换而言之，政府财政危机无法解决，但是皇亲国戚富绅家里全是钱。
我们知道，明末有三个非常著名的妓女，一个叫柳如是，一个叫李香君，另一个是陈圆圆。柳如是是东林大佬钱谦益的小妾；李香君是东林公子侯方域的情人，陈圆圆是关宁大佬吴三桂的女人。想和名妓建立这种非同一般的关系，意味着什么，相信大家都知道。因为没有大把的银子，哪能玩这种高雅的事呢？
在帝国灭亡前夕，东林大佬、东林公子依然与名妓上演种种感天动地的滑稽大戏。当然了，最后的结果就是，面对山河破碎，东林大佬、东林公子的节操都不如名妓；因为在柳如是、李香君的故事里，这两个名妓的形象、节操，都是远远高于东林大佬与东林公子。其实，透过柳如是、李香君的故事，我们就知道，东林党不过都是一些政客罢了。因为在帝国内忧外患、饥民四处造反的时代里，一些自我标榜忧国忧民、有操守的政客，却都公开与名妓上演感天动地滑稽大戏；其它官僚政客的腐烂生活，我们可以想象吗？其实，透过这几个名妓的故事，我们就可以知道，当时的大明帝国，是如何的畸形繁荣。 总而言之，当时的社会是这样的。一方面是忧国忧民的政客，过着纸醉金迷的生活，另一方面却是政府因为缺钱，随时面临崩盘的危险；一方面是上层社会朱门酒肉臭，另一方面，却是无数老百姓随时会饿死。你们的工资待遇，相对于普通老百姓来说，那实是在太好了。毫不夸张的说，普通老百姓一家六七口，没日没夜的劳作，也没有你们一个人挣的多。朱元璋的意思非常简单，你们一定得珍惜你们的工作，千万不要因为不知足，而丢了这份大家都羡慕的工作；更不要因为不知足，而走进监狱的大门。但是处于官员的角度，朱元璋给他们制订的工资待遇，那实在是微薄到了极点。
总而言之，不是我们想贪污想腐败，实在是因为不贪污腐败，它就没法活啊！
类似说法，实在如同梦话一般。但是因为这样嚎哨的人，实在太多了；所以事隔数百年，依然有许多学者文人深信不疑。最经典的例子就是，海瑞不贪不腐，所以他老妈过生日时，买了二斤猪肉，就惊动了整个朋友圈。海瑞，字汝贤，琼山人。......总督胡宗宪尝语人曰：“昨闻海令为母寿，市肉二斤矣。”《明史》我觉得，当年有人相信这种话，也就是欺负那个年代没有网络。否则肯定能让网友喷得连网络也堵塞了。因为这不是扯呢嘛！类似的内容，在网络时代依然也有人相信，就我感觉，就是谎言千遍、而且有权威站台，不论它多离奇，也会有人相信的！事实上，类似的内容，就是大家为官员贪污受贿正名的。千言万语就一句话，不是官员想贪污受贿，实在因为不贪污不受贿，它就没法活啊！比如，一个七品芝麻官员，甚至一个九品芝麻官，他的生活标准应该是什么样子的？怎么也得娶个三妻四妾吧；怎么也得有抬轿的、跟班的吧；自己的大小老婆、儿子闺女身边，怎么得有几个丫环、保姆、书童吧......如果官员普遍追求的生活标准，就是这样，那大明帝国给他们制订的工资标准，自然是低的没法生活了！问题是，在许多人看来，官员们的生活标准，就应该是这样的。既然如此，官员们除了撒开手贪污、受贿之外，还能有别的办法吗？在政治经济上占据统治地位的阶级，在意识形态上也会占据统治地位；所以代表他们利益的思想，虽然荒谬、荒唐、无耻，但在当时、甚至在后世看来，也是非常有道理的。从这层意义上，大明帝国官员工资太低，所以贪污、受贿合情、合理的说法，不过是其中之一罢了！明末的自然灾害的确非常大，但这并不足以构成帝国的灭亡，就拿灾情最严重的西北来说，在经历了近二十年的战乱后，这里的经济依然没有达到崩溃的边缘。
从事顾君恩说“：金陵位在下游，虽说可以成功，但失之过缓。直奔京师，如不胜，将要退到哪里？这失之过急。关中，是大王您家乡所在，百二山河，占了天下三分之二，应该先夺取它，建立基业。然后略取三边，用这些兵力攻取山西，然后指向京师。这样则进可战退可守，万无一失。”《明史.李自成传》
从顾君恩对西北战略意义的评估中，我们可以看出，明帝国灭亡前夕，西北依然是一个重要的战略要地。顾君恩认为，夺取江南、京师，都不是万全之策，而回师西北才是万全之策。
这本身就证明，西北在明帝国灭亡前夕，依然保存着足够的经济资源。否则，李自成数十万大军回师西北，一旦无法继续发展，那不是自陷死地吗？
但我们必须得知道，此时的西北地区，已经历了近二十年的战乱！在自然灾害、战乱双重破坏之下，西北依然保持着重要的战略地位（这本身就证明，西北依然拥有足够的经济资源）；如果帝国政府能有效赈、并让西北避免大规模的、长久的战乱呢？西北地区的经济状况，自然就更好了。
从这层意义上，帝国并不是因为经济资源匮乏而灭亡的；而是因为经济资源，绝大部分被上层利益群体吸走了。在这种背景下，政府、社会无法利用这些经济资源；在这种背景下，帝国政府一片赤字，社会一片贫困。当然了，与此伴随的就是，明帝国在灭亡前夕，仍然保持着畸形的繁荣。李自成进入北京城后，对贵族、官僚报以了残酷的打击，自然值得非议。问题是，处于当时社会中，那些从底层一路杀上去的流寇首领，恐怕早已养成了一种根深蒂固的观点，那就是坐在上面的家伙，没有一个好东西。在普遍人都可以生存的社会中，许多人过着腐烂、奢华的生活，人们虽然也容易有这种感觉，但这种感觉未必是发自骨髓深处的；在许多人随时会饿死的社会中，许多人过着腐烂、奢华的生活，人们有这种感觉那是必然的，而且肯定是深入骨髓的。在这种背景下，那些曾经过着腐烂、奢华生活的人，突然置于被统治的地位，会面临怎样的命运，恐怕只能求上帝保佑了。
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