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因为明朝小说《封神演义》的流行，姜子牙的名字在中国无人不知，无人不晓。 姜子牙原名姜尚，字子牙，民间尊称“姜太公”，他在商朝末期辅佐周武王姬发灭掉了残暴不仁的商纣王，最后得道升仙。 民间的神话演义虽然虚无缥缈，但是它往往有其历史根据。姜尚是真有其人，他辅佐周文、周武两代英主，统领周人东进灭商，最后获封齐地。 这个齐地，就是春秋战国时期山东的齐国，首都在“营丘”，后来称为临淄。  临淄，这座城市是中国最早的都城之一，早在三皇五帝时期，人王颛顼就定居在这里。先秦到汉代，临淄是中国东部的大型商业城市，它统领富庶的山东，被誉为“天下五都”之一，和长安、洛阳媲美。 临淄的繁荣从西周延续到东汉，但是到了汉末，临淄快速衰败，至南北朝时期已经不再是政治、经济中心，唐宋之后变成普通的郡县。 由此可见，临淄与齐地的繁荣相辅相生，临淄为五都时，齐地正富甲天下，而齐地衰落后，临淄也“泯然众人也”。到了今天，临淄已经是个冷门地名，甚至成为山东淄博市的一个区，早已不复当年之名。 那么，春秋战国的临淄城有多繁华？这座城市因何而成为“五都”之一？又是什么原因，让临淄在汉代以后一蹶不振呢？  一、雄霸一方的齐国，本是“穷山恶水”话说西周初年，周武王带着周人入主中原，灭掉了550年历史的商朝。现代人都以为“武王伐纣”轰轰烈烈，但这场战争其实有点“不讲武德”。因为当时纣王正带兵在东边征讨淮夷，周武王带兵从关中窜出来直插中原，商朝两面作战，最后朝歌被破，纣王自杀。 从商朝灭亡，我们可以看出夏、商、周这些上古王朝的地盘真的很小，几乎只在中原。商周政权东有淮夷、莱夷，南有百越，西有犬戎，北有鬼方，国君在中原动都不敢动。到了周朝，周武王坐镇关中，把自己的同族和功臣四处分封，布置在了自己的周围。
而最能打仗的“太公”姜尚被封在齐地，他旁边紧靠着“涞夷”，这是一支盘踞在山东半岛东北部的部落，和商王朝关系匪浅。涞夷身材高大，善射箭，战斗力很强，中原政权一直无法征服。  获封之后，姜尚定都营丘，也就是临淄，它位于“淄水”岸边，下游连接着济水，济水又通黄河。 齐国虽开国之后就一直在打仗，但姜尚多次击败了涞夷的西犯，用半年就站稳脚跟，划定了齐国的界限。可作为古华夏文明的边疆，齐国所处的山东北部非常荒芜，史书记载这里“少五谷，地薄人少”，齐国是诸侯中最贫弱的之一。 于是，姜尚祖孙三代人轮番上阵，开发齐国。齐人因地制宜，一边开垦荒地，一边利用齐地资源丰富的特点，发展煮盐、捕鱼、开矿等产业，之后用本地特产向西向南去交换其他诸侯的粮食，养成了当地的厚重的商业文化。 发展了几百年后，西周末期的齐国已然富甲天下，首都临淄更成为中国东部最繁华的城市。
 二、商业之都临淄以商业立国的齐国吸引了各地的客商，临淄成为“海岱之间一都会”，在东周时期全城有4万多户，人口近20万，是当时中国最大的城市。 春秋初年齐桓公上台，他任用管仲治国，采取吸纳人口、规范城市的政策，以促进齐国都城临淄的商业发展。现代史学家认为，齐桓公时期的临淄城是中国第一次农村向城市的人口转移。管仲专门给手工业者和商人安排了自己的住处和活动范围，这是后来千年“坊市界限”的开始。 临淄城经济发达，齐王不仅欢迎其他诸侯国的人来做生意，还降低税收，甚至给商人管饭、住宿以及牛马的饲料。齐桓公因为管仲的政策而国富民强，成为春秋时期的第一个霸主。
人口繁盛，让临淄城的娱乐业领先其他国家，齐国人流行蹴鞠，也就是踢足球，城内外有数个蹴鞠场，观众络绎不绝。 此外，临淄的音乐、赌博、杂技等活动也繁盛异常，苏秦称赞这里“甚富而实”。苏秦走遍七国，这些娱乐活动在贫困的诸侯国是闻所未闻的，以此可见临淄的繁华已经远胜中原诸侯。  战国末年，秦国远交近攻，开始吞并东方诸侯，并且在公元前221年灭掉了齐国。 此后秦国不分封诸侯，把齐国变成齐郡，但是临淄仍然是齐郡首府。六国新灭，各国的贵族和百姓怀念旧国，秦国为了削弱他们，把六国国都的贵族和豪族聚集到咸阳，连当地的财富也一并掠夺，使得临淄、邯郸等大城受到打击。 始皇死后，天下大乱，刘邦脱颖而出成为天下之主，汉朝重新开启分封，齐国重新出现，临淄再次成为国都。汉代初期中央对诸侯的管控很弱，各国自己负担税收，齐国的鱼盐桑麻之利在此显露优势，在汉初迅速发展成诸侯一霸。因此，汉代齐都城临淄的规模人口超过长安，到汉武帝时期已经让中央政权感到威胁。
《汉书》还记载，西汉除了都城长安外有五大都市，分别是洛阳、宛城（南阳）、临淄、邯郸、成都。在汉代，“齐人”基本就是商人的代名词，齐地的织物畅销全国，甚至远到岭南都有痕迹。 面对诸侯富强难以控制的情况，汉武帝着手削弱诸侯，先收回盐铁之利，最后在元封元年直接撤掉了齐王的王位，把齐国变成郡县。 受到这种打击，临淄不再是齐地唯一的核心，政治权利和税收都去了长安，临淄的发展开始减缓，虽然仍是五都之一，但人口在逐年下降，慢慢走向衰落。  三、以临淄看古城发展的命脉：河流其实，临淄的衰落，不仅是因为政治上失去了国都的地位，战争破坏和外界的自然环境变化也很重要。 两汉之交王莽篡汉，中国再次进入战乱，此时齐地有个军阀叫张步，就占领了齐郡。光武帝刘秀派遣大将耿弇征讨张步，两方居然就在临淄城交战。临淄城在战争中受到了破坏，后来张步战败投降，东汉重新在齐地建立齐国，可是临淄的繁华已经不如过去。 战争结束后，临淄所在的山东又面临一个问题——济水断流。 齐地地处东北，地区历来重商，而怎么贩运货物就是大问题。临淄城濒临淄水，淄水通济水，济水通黄河，黄河又有支流通往中原和关中。古代陆运成本太高，商贩一般都是坐船走大部分路程，最后再上岸陆运。 可见，临淄的繁荣十分依赖济水，但是现代人打开地图，已经很难找到这条称为“济”的河流，因为它的河道已经消失，下游被黄河侵占，今天的黄河山东段几乎就是古代的济水。河南的济源、山东省会济南，名字都是来源于古济水。  济水在古代地位极高，是“五岳四渎”之一，和黄河、淮河、长江齐名，古籍并称为“水河淮江”，它连通着山东和河南，是重要的航道。这条河是齐国繁荣的命脉，也是临淄的依靠。 汉代以后，黄河长期泛滥，摧毁了济水本身的河道，让济水多次断流，济水的主要水源之一“荥泽”在东汉末年就已经干涸，济水也因此大部分时间难以通航。 到了南北朝末期，济水细细微微，唐朝几乎消失，以至于唐太宗李世民都好奇“微弱济水，何敢称四渎？” 唐代后济水改名为清河，今天的淄水下游汇入小清河，这就是古代的济水的痕迹。临淄城在唐代以后再也难见于史册，成为齐地普通的郡县，而和临淄相似的汴州、扬州、徐州等地也都是因水运而兴，又因水运而衰败。 由此可见，河流交通才是中国古代城市兴亡的命脉。
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