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在 2017 年，根据世界卫生组织估计，全球人口中有 4.4 ％（超过 3 亿的人）患有抑郁症，同时有 3.6 ％（超过 2.5 亿人）患有焦虑症。让这样的情况变得更加复杂的是，许多患有抑郁症症状的人同时也有焦虑症症状，反之亦然，这会让准确诊断和区分这两个疾病变得非常困难。 当前诊断精神健康疾病的主流方法是对照清单，例如使用最新版本的《精神疾病诊断和统计手册》（ DSM-5 ），临床医生会检查患者报告的经历，并与清单上的症状进行比较。 如果一个人持续经历情绪低落，感觉自己一文不值等，就可以诊断为重度抑郁症；对于一般性焦虑症的诊断，患者通常会感到持续的担忧和烦躁。但是，当我们仔细阅读这两种病症的所有标准时，其共同点显而易见，例如，抑郁症和焦虑症都会阻碍日常活动，影响睡眠，并且消耗能量。 抑郁症和焦虑症之间的区别是患者的主要情绪状态：极度的悲伤是抑郁症的体现，而极度的恐惧或忧虑是焦虑症的体现。但是，这两种世界之间的联系也十分明显，当人们为自己的生活和过去的经历感到难过时，他们也可能会为生活的发展方向而焦虑；当他们对未来感到焦虑时，他们也可能会为自己目前的生活感到难过。 斯坦福大学精神病学研究员劳拉·哈克（ Laura Hack ）描述：抑郁会破坏人们的快乐和动力，而焦虑会使人们过于害怕而放弃机会。 2007 年的一项研究跟踪了 1972 年至 1973 年之间在新西兰出生的大约 1,000 人，直至 32 岁。在 2007 年及之前被诊断出患有广泛性焦虑症的人群中，有 72％ 的人还患有严重的抑郁症；在被诊断患有严重抑郁症的人中，有 48％ 的人还患有广泛性焦虑症。似乎大多数被诊断患有焦虑症或抑郁症的人也患有另一种疾病的症状。正如伦敦大学学院神经科学与心理健康教授乔纳森·罗瑟（Jonathan Roiser）所说：“合并症才是常态。”因此，对于抑郁症和焦虑症的诊断则显得困难和复杂。 尽管诊断抑郁症和焦虑症是非常复杂的过程，但这并不会影响治疗效果。正如罗瑟和哈克所说，精神科医生对这两种疾病的一线反应通常是相同的：他们会给患者能够增强大脑中血清素（一种神经递质）利用率的药，认知行为疗法也是这两种疾病的常见选择，因此，进行“错误的”疗法并不是一个大问题。 这并不意味着这些疗法是万无一失的，有些药物的副作用可能会使某些症状更加恶化，而不是好转，并且有些人对常用的治疗方法均无良好的反应，这种现象被称为抗药性焦虑或抑郁，可能会导致慢性疾病，甚至对生命造成威胁。 无论对于抑郁症和焦虑症提出怎样细微的差别，临床心理医师仍有很多需要解决的难题。目前，研究人员正在开发区分这两种疾病的工具，并且在此过程中，他们可能会彻底改革整个心理健康领域。 |
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