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1927年8月，蒋鼎文升任浙东警备司令兼宁波公安局长，在宁波期间，他本性暴露，狂嫖滥赌生活腐化。蒋鼎文将警备队伍约束在市郊之外，并将应酬麻烦容易得罪人的公安局长一职让给亲信张剑吾代理，他自己则与当地富商过从甚密，整日花天酒地，结果染上了严重性病，由花柳病专家杨槐堂天天给他医治。杨槐堂此后长期追随蒋鼎文，后来居然还成了少将军医处处长。 1929年，蒋鼎文以“巡防”的名义，带着亲信张剑吾、朱平之及军医杨槐堂等人，乘船前往普陀寺。到普陀寺后，蒋鼎文遇见了和母亲来烧香的上海中西女塾的学生蔡文媛。蒋鼎文见蔡文媛年轻貌美，大为心动，便让亲信朱平之去对蔡母说：“我们司令新丧太太,尚未续弦，如果老太太肯将小姐联姻，将来前程远大。” 蔡母正愁缺乏做官的女婿，见这个“司令”长的是仪表堂堂威风凛凛，就说:“我的女儿订婚，需要慎重，必须在佛前发誓,确系前妻已故，作为正室结婚，聘礼一切须照上海风俗。” 朱平之买来大红蜡烛，让蒋鼎文在客房正中发誓，然后当场给两人蔡母厚聘。就这样，蒋鼎文与蔡文媛成为夫妇，殊不知当时的蒋鼎文已经有两个老婆，一个情妇，婚后蔡文媛才发觉自己成了蒋鼎文的第三个夫人。 在宁波期间，蒋鼎文还与四明银行赌友吴启鼎勾结，进行投机并挪用军款6万元，交蔡琴荪到南京、浦口经营煤栈。好赌的蒋鼎文，在当宁波警备司令时，除每星期主持一次“纪念周”外，其余时间总以赌博过日子。蒋鼎文的赌技相当好，贏多输少，每局数目总在几千元左右，因此，够得上与他们赌钱的，只有几个高级幕僚，其中张剑吾就因常常输钱而垂头丧气。蒋鼎文倒也有一套笼络手法，看见张剑吾输了几场，没精打采，就给他一张5000元的支票。 1928年1月，蒋鼎文被蒋介石任命为第1师师长，在津浦路南段作战；8月，部队整编，蒋鼎文任第9师师长，驻军海州。1929年，蒋鼎文率部讨伐桂系，进攻武汉，由于桂系大将李明瑞等人被蒋介石收买倒戈，蒋鼎文未发一弹夺取武汉，平白得了一个大功劳，博取了蒋介石的信任。 中原大战中，蒋鼎文率部与顾祝同、上官云相等人会师于郑州，一天晚上，这几个人聚集起来赌博，蒋鼎文将全师三个月的官兵薪饷全部输光。第二天，军需处长汪奇柏报告需要发饷，蒋鼎文只好硬着头皮去见蒋介石，坦白承认输光了。蒋介石命蒋鼎文向顾祝同等人讨回输去的钱，顾祝同、上官云相等人推说赌博赢来的钱已经作为犒赏发给官兵了。 蒋介石将蒋鼎文臭骂一顿后，还是给他一张5万元支票让发放官兵薪饷。蒋鼎文虽然挨了骂，事后不久居然官升一级，由第九师师长升为第二军军长，接着又兼任洛阳警备司令。 蒋鼎文所部和桂系、冯玉祥、阎锡山等军阀的部队作战，气势汹汹不可一世，但是遇见红军后，被打回了原型。1931年，蒋鼎文率第9师开往江西，并指挥第52师从抚州、广昌、宁都方向围攻红军。结果，第9师第27旅经老营盘时，遭遇红军，仅仅数小时就被全歼，该旅第81团团长王铭被俘，第83团团长郑述礼阵亡。蒋鼎文大惊失色，率部与第52师一起，仓惶向吉安结集。一天拂晓，52师再次遭到红军共军，大部覆灭，师长韩德勤落荒而逃，仅以身免。蒋鼎文不敢再战，率第9师撤退，从此以后，蒋鼎文对与红军作战极为惧怕，尽力避免。 1933年11月20日，19路军在福建的将领联合反蒋。蒋介石派蒋鼎文为北路军总指挥，出发前，蒋介石暗示蒋鼎文，如攻下福建，便以福建省主席相许。蒋鼎文得到这个暗示，回到总指挥部与参谋长李家翔、总参议张炯商议，内定李家翔为福建民政厅厅长、张炯为省府秘书长，并物色各方人员，如徐蔚南、楼桐荪、、陈闻(曾任孙传芳的秘书长)、朱文劭等人，先后被蒋鼎文招来当“幕僚”。 蒋鼎文的行军生活穷奢极侈，翻山过岭除了有马，还有四人抬的藤轿。总指挥的小厨房单是伙夫就有20多名，小菜除鸡鸭鱼肉外，蘑菇、火腿无珍不备，有中菜，还有西餐。一路上蒋鼎文志得意满，以为进入福州，便唾手可当福建省主席。 但蒋鼎文内心更欢喜的是：在江西与红军作战时刻提心吊胆，现在离开江西转攻十九路军，让他如释重负。所以蒋鼎文发出了豪语:“我蒋鼎文攻无不克，战无不胜;如果你们不把军需准备好,就要砍你们的头。” 由于在击败19路军之战中，蒋鼎文的表现远不如第5路军总指挥卫立煌，因此蒋介石并没有将福建省主席的肥缺给蒋鼎文。不过在1934年，蒋鼎文还是升任福建绥靖公署主任，并于第二年被授予陆军二级上将军衔，成为蒋介石的五虎将（刘峙、顾祝同、蒋鼎文、陈诚、卫立煌 ）之一。 蒋鼎文的腐化堕落，在国军中已是公开的话题。1948年6月，国民党组建徐州“剿总”，刘峙任总司令，这一任命引发了极大争议，顾祝同不得不解释说：“徐州剿总的人选，刘经扶（刘峙）和蒋铭三（蒋鼎文）是符合人选，蒋铭三日嫖夜赌，两相比较，还是刘经扶好些，蒋总统也是这个看法。 ”蒋鼎文这样劣迹斑斑的人，却屡获重用，如此用人，焉能不败？  |
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