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自黄金被发现以来，便一直受到人们的追捧。它是财富的象征，地位的象征，无数人趋之若鹜。在漫长的历史中，人们试图采用各种方式得到黄金，或是金矿冶炼，或是沙里淘金等途径。 随后，一种将各种便宜金属转化为贵重金属技术——炼金术出现了。这种带有奇幻色彩的技术让人们疯狂起来，欧洲刮起一股炼金热狂潮。 一个叫亨尼格·布兰德的人，也投身炼金行业，与其他人不同的是，他进行炼金术的原料不是金属，最终得到的也不是黄金，而是另一种奇异的新物质。  疯狂的“石头”亨尼格·布兰德，一位德国商人，年轻时曾做过玻璃制师学徒，随后迎娶了一名富家女子，早早就到达了人生巅峰。 布兰德生活的时期为十七世纪中后期，这一时期人们对炼金术的追求异常执着，各种关于炼金术的资料也是层出不穷，据统计，到了十八世纪的时候，各种关于炼金术的书籍文献多达4000本。炼金材料也五花八门，有一种天下万物，皆可以使用炼金术的趋势。 西方炼金术中的传说中，有一种神奇的道具，被称为“贤者之石”。它的神奇之处是在提炼普通金属时，加入“贤者之石”，便能够将普通金属转变为贵重金属（比如黄金）。  而关于“贤者之石”的形状和材质，炼金术师们是这样描述的：它有太阳的特征，它可能是一块红色的石头，也可能是红色粉末或者红色酊剂，你试图将它溶解时，它就会被溶解，你试图将它凝固时，它就会凝固。 总之，除了其可以转变黄金的功效被大家达成统一认知，人们对“贤者之石”的外表形状，各执己见。似乎没有人见过它的样子，但人们寻找它的热度不减分毫。 很少有人能够拒绝这种如同聚宝盆一样，可以造出无穷无尽黄金的物质。布兰德也不例外，因为没有生活的压力，布兰德全身心的投入到寻找“贤者之石”的实验中。  布兰德用妻子的嫁妆，打造了自己的私人实验室，收集并学习各种炼金术书籍，开始尝试着制造“贤者之石”。 布兰德先是加热各种不同的矿物质，在它们融化后的残留物中寻找，然而没有收获。他又尝试着将一些酸性和碱性的矿物质，按一定比例混合，再加热、过滤，一系列常规炼金操作流程结束后，依然一无所获。大量无果的实验后，布兰德放弃了制造“贤者之石”的想法。 布兰德开始把希望放在提炼黄金上面。他通过黄金的颜色做了一个大胆的假设：是不是那些和黄金颜色相近的物质，里面都包含有黄金的成分？是否可以通过提炼这些物质，得到黄金？  基于这个假设，布兰德开始了大量的实验，他收集了很多和黄金颜色类似的物质，通过加热、蒸馏等各种方法进行提炼。大量尝试之后，布兰德始终没有提炼出一点黄金。 这种违背化学原理的实验，在开始的时候，就已经注定结局了。 研究了许久，浪费了大量的物力财力，最终却什么都没得到，这个结果让布兰德感到十分挫败。他试图从更多的炼金术书籍中去寻求帮助，其中一本书上介绍的炼金术让他眼前一亮。 书中介绍说人体的尿液中很可能含有黄金，而且尿液的颜色也很接近黄金的颜色。这个说法看似无稽之谈，却很符合布兰德对炼金术的理解，他决定再试一次。  意外之“喜”布兰德曾经是个玻璃制作师的助手，他对玻璃的性能很了解，他制作了独特的曲颈瓶开始蒸馏尿液。从科学角度来看，尿液是经过人体新陈代谢后产生的，其中或许会有金属，但含量微乎其微。 少量的尿液难以看到效果，布兰德开始收集尿液。他的朋友、邻居、亲属都被他借走过尿液。在有了一定量的尿液可以做实验后，蒸馏尿液的实验如火如荼地进行着，奇怪的味道弥漫在整个实验室。 布兰德的妻子和孩子难以忍受这奇怪的味道，此后很少再与布兰德亲密接触。布兰德也没有在意，整天整体地泡在实验室里，专心研究他那怪异的尿液炼金术。这次，他真的有所发现。  他在蒸馏后的尿液中发现了一些残留物质。他很兴奋，认为这些黑色物质中就含有黄金，但是之前收集的尿液已经被消耗殆尽，只有少量的黑色残留物，不足以支撑着实验继续。 布兰德需要更多的尿液，从朋友邻居那里收集，速度太慢，量也太少了。他想到那些人群聚集的地方，肯定可以快速收集更多的尿液。 于是布兰德通过以前的朋友，联系上了一个德国军队，从那些德国军人身上去收集尿液。布兰德的要求让对方很诧异，但尿液这种东西，本身也没有什么价值，便答应帮他收集。 这次布兰德有了足够的实验材料，他的朋友前后帮他收集了近5000升的尿液。布兰德很兴奋，看着一桶又一桶的尿液，就好像看到成桶成桶的黄金摆在他的面前。  布兰德再次开始了尿液的炼金术，他煮沸了这5000升尿液，蒸馏后得到足够多的黑色物质。 接下来该进行进一步的提炼了，但因为在这之前，从来没有人去提纯过尿液，所以布兰德也不知道下一步该怎样去做。 那些黑色物质被暂时搁置起来，布兰德去翻阅各种炼金术书籍，去寻找进一步提炼的方法，然而并没有得到什么提示。 他不想之前的努力就这样白费，他尝试着用一些物质和这些黑色残留物混合加热。经过不懈的努力，布兰德仍然没有提炼出黄金，但是他发现这些黑色物质在与沙子一起加热后，在曲颈瓶的管壁上，附着了一些半透明蜡状物质。  这些物质虽然也从未见过，但它们不是布兰德想要的黄金，起初它们没有被重视，布兰德将它们放在实验用的玻璃器皿中。 之后布兰德关上了实验室的门，他似乎放弃了炼金术。 直到不久后的一天晚上，布兰德打开了尘封的实验室大门，在幽暗的实验室缅怀自己那些疯狂的岁月。突然，他发现实验室的某处有东西在发光，他靠过去看，发现光源来自之前实验的那个玻璃器皿。 进一步观察后，布兰德发现真正在发光的是器皿里面的那些蜡状物，这些物质在幽暗的环境下，散发着蓝绿色的光芒。他用手去触摸器皿，发现没有温度传来，显然这是一种冷光。  布兰德很兴奋，明白自己发现了什么了不得的东西，他认为这是自己即将成功完成炼金术的标志。也因此，他的这个发现起初并没有公之于众。 他用“冷光”来命名这种物质，来纪念第一次发现它时的情景。这些物质便是磷，磷的拉丁文名称Phosphorum就是“冷光”之意。 “磷”诞生后的那些事儿1669年，布兰德意外的发现了磷，他本人也因此成为有记录以来第一个发现化学元素的人。金、银、铁、铜等元素出现的比磷更早，但目前没有明确的记录来证明这些物质发现的过程。  因为，“磷”成为了化学里面被记录在案的第一个元素，而布兰德发现磷元素的那年，也被人们成为是化学这门学术开始的一年，同时也意味着盛极一时的炼金术开始走向下坡路。 布兰德发现的物质是白磷，一般形态为白色或者浅黄色半透明状物体。 在布兰德的后续实验中，他发现白磷的反应活性很高，在正常室温下就可以与空气中的氧气发生反应，从而发出冷光。 继续进行更多的实验后，布兰德发现磷的存储方式不同于其他金属物质，它可以稳定地储存在水里，这种不一般的特性表明了磷有别的价值。因为一般的金属物质都是对水避而远之的。  布兰德曾借着磷发出的光去阅读炼金术书籍，甚至是用白磷制作了可以在晚上发光的夜光墨水。但磷始终不是布兰德想要的黄金，也无法帮助布兰德提炼黄金。 布兰德最终也没能发现磷的商业价值，布兰德妻子的嫁妆在他持续的实验中被挥霍殆尽，布兰德不得不开始为生活奔波，磷也被密封收藏起来了。 时间过去不久，布兰德发现新物质的消息不胫而走。在炼金术师的圈子里突然流传这样一条消息：说是有人发现了一种会发光的新型物质，其价值堪比黄金。 其他炼金术师们很快发现了布兰德的端倪，他们纷纷来找布兰德打听新物质的讯息，布兰德对此闭口不谈，但是秘密是很难被保守的。 在有心人的打听下，布兰德之前收集大量尿液的事情被曝光，进而人们也知道了这新物质是从尿液中提取出来的，许多炼金术师开始竞相模仿。 有不少人难以忍受尿液的气味，中途放弃了，但仍然有一些执着的炼金术师坚持实验着，最终，他们也成功在尿液中提炼出了磷。 眼见秘密无法继续隐藏，布兰德便把发现和制造磷的方法出售出去，获取部分利润来弥补家庭的亏空。此后，磷也开始被众多科学家开发出新的作用，随后广泛应用于生活中。 在其他人模仿并相继提炼出磷后，布兰德已渐渐消失在人们的视线之中，慢慢逝去。然而当时的人们将这些后来者定义为磷的发现人。好在人们从布兰德的妻子和朋友那里找到了布兰德发现磷的详细笔记，才使得布兰德得到了他应该得到的发现者的殊荣。 布兰德发现磷的过程，也被人以各种形式记录下来。有一幅画是这样画的：布兰德跪在地上，他面前的玻璃器皿发出明亮的光芒，玻璃烧瓶与烟道通过管子连接，而一些发光的物质通过管子流向烧瓶。 整个画面没有任何火焰的痕迹，似乎是向人们表达，光的产生是自然界的奇迹，而不是其他所谓的障眼法。 生活中的磷科技随着时间不断发展，磷也被广泛应用于生活之中。起磷元素在发现之初曾被用于制造火柴，人们利用黄磷极易氧化发火这一特性，在小木棒一端沾上硫磺，然后再沾磷从而发光。 磷元素诞生一百年后，一位瑞典的科学家通过实验证明了磷是人体骨骼的重要组成部分，这一点也间接解释了为什么可以通过提取尿液得到磷。 同时也解释了“鬼火”出现的原因，在人的身体腐烂后，骨骼通过化学反应分解出磷化物，这种磷化物会在夜里发出冷光。 1819年，一种新型的磷灯出现了。发明家找到了一种方法，通过加入合适的惰性介质，将磷稀释，并调节空气的进入量，在避免了磷自发燃烧的同时，得到一盏能在几周内持续发光的灯。 1869年，俄国化学家门捷列夫收集各种元素，整理出了化学元素周期表内，磷位于元素周期表的第十五位。 二战时期，磷被应用于战争，人们发明了威力巨大的白磷弹，这种弹药燃点低，一点点燃就很难被熄灭，而且磷燃烧会消耗大量的氧气，敌人有幸躲过燃烧也有可能窒息。 现如今，磷被广泛应用于农业领域。磷可以促进农作物的成长，人们基于磷制作的磷肥，一定程度上改良了只有农家肥的局面，部分耕地更适宜农作物生长，粮食的产量也因此有了大幅提升。 谁能想到，布兰德曾经一个看似荒谬的实验，本来是为了提炼黄金，最终却阴差阳错发现了磷，对后世的发展产生了如此大的影响。可谓有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。 布兰德本人从某种意义上来讲，也是最成功的一位“炼金术师”，他的不懈努力，他的坚持执着，最终得到了对全人类大有裨益的磷。 布兰德是很成功的一个“有志者事竟成”的案例。同时也告诉人们在去做某件事的时候，确认有结果、有希望的前提下，请务必坚持下去，最后的结果可能不是你当初期许的那边，但也必定不会让你失望。 参考资料1、中国知网；揭秘西方究极炼金术'贤者之石'到底是啥？；徐佳妮；世界博览；2020年09期 2、中国知网；炼金术：推开真理之门；BabySchum；科学内外；2017年11期 |
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