 世人皆知台儿庄战役之惨烈，却很少有人知道在此前的一段时间，台儿庄不远处的临沂，也有一场旷世决战在轰轰烈烈的上演。 蒙山高，沂水长，风景秀丽的临沂可谓是英雄的故乡。 古往今来，这里培育了无数的民族脊梁，也演绎了一场又一场决定民族未来，家国希望的大仗。  临危受命，血海厮杀自七七事变以来，日本军队在伪军的协助下势如破竹，气势汹汹地南下。 临沂作为鲁南之重镇，历来都是兵家必争之地。 自此向南，可经新沂往徐州；往西南则是枣庄和台儿庄；往西北则是蒙山腹地，还可通新泰、泰安。 陇海线与津浦铁路又恰好从这里经过，一旦掌握此地，日本人进可攻，退可守，既拥有了后勤保障供应线，又能威逼徐州、南京。  1938年2月，日本为了侵占临沂，也为了能从津浦铁路与临沂，对台儿庄形成两面夹击，特地派遣精锐坂垣师团在伪军刘桂堂部的协助下，沿着胶济线进发。 眼看着诸城与沂水和费县等重镇相继失守，作为第五战区司令长官的李宗仁焦急万分。 一旦临沂失守，台儿庄乃至整个苏北都岌岌可危。  派谁前去驻守？留给李宗仁的选择不多，唯有庞炳勋这一个。 因为他的军队就驻守在东海和连云港一带，可以迅速驰援临沂。 庞炳勋的性格比较圆滑，此前在参加中原大战时，望风而动，那边有实力就跟着那边。 而且也经常是“出工不出力”，这次李宗仁选择他，也是走了一步险棋。  此举牵扯重大，李宗仁为了稳住庞炳勋，一口一个“大哥”地叫着，还给他备了一份厚礼。 庞炳勋尽管表面看上去油嘴滑舌，可在民族大义面前，还是非常明辨是非的。 在踏上征程前，他严肃地给李宗仁敬了一个军礼，庄重地说道：“请司令长官放心，我部保证完成阻击敌军任务。”  待到庞炳勋率队赶至临沂时，坂垣征四郎的军团也已经将要抵达。 敌军的飞机在天空上轰隆作响，既是为其后续部队探路，也是给中国军队以震慑。 在这种情况下，庞炳勋给官兵们进行了一番慷慨激昂的演讲，大家皆为其豪情壮志所感染，抗战热情也都被点燃。  就这样庞炳勋将他的一万三千人，分成了多个部分。 他的军部与第三十九师师部一同在城南关的三乡师校园里驻扎； 而第一一五旅去往相公庄镇守；至于第一一六旅则向北开拔，进驻诸葛城； 补充团于军部附近，骑师于相公庄以东地区。  不日，日本大军抵进汤头，临沂告急。 庞炳勋临危不乱，他向下属下达电令，要求他们誓死抵抗。 中国士兵们面对着日本的长枪大炮毫无惧色，以顽强的斗志冲散了日本人一次又一次的进攻。 日本人也是杀红了眼，直接调来了四五百个骑兵，让他们在数十辆铁甲战车、60多辆装甲车、15架飞机和36门火炮的交替掩护下，凶猛的朝着临沂城区进发。  庞炳勋部，232团官兵们，死死地坚守着。自黎明时分，日本人已经发起了4次冲锋。 中国士兵也不甘示弱，用交错的机枪，穿插成密集的火力网，让敌军叫苦不迭。 中国士兵的人肉之躯，怎么是这些铁疙瘩的对手？ 他们的血液染红了沂河，却也终究无法阻止敌军继续南下。  铁骨铮铮，誓死搏命坂垣师团原本极为看轻庞炳勋部，只当这是一群散兵游勇，可汤头一战，使得他不得不对其重视起来。 在悲愤交加之下，坂垣征四郎向坂本顺下达了死命令，要求他必须拿下庞炳勋。 他们开着坚不可摧的坦克，在我军阵地上肆意蹂躏，不需要片刻，大量士兵成了履带下的肉泥。  庞炳勋知道，再死死支撑恐怕难以为继。 第三兵团兵员骤减，以至于炊事班的伙夫都拿着菜刀上了战场。 再这样打下去，非得全军覆没不可。 情急之下，他紧急向李宗仁拍了封电报，希望他赶紧调兵前来支援。 李宗仁思来想去，唯一能派上用场的，也只有张自忠所率领的第五十九军。 他知道，庞炳勋与张自忠素有仇怨，于是亲自致电张自忠道：“对于你二人间的恩怨，我甚为了解。并不欲强人所难，不过以前的内战，不论谁是谁非，均为不名誉的私怨私仇。庞炳勋现在前方浴血抗战，乃属雪国耻，报国仇，我希望你以国家为重，受点委屈，捐弃个人前嫌”。 令李宗仁没想到的是，张自忠没有丝毫的推脱，而是马上答应了下来。 为了协调两人间的关系，李宗仁特地派第五战区徐祖诒前去督战。 张自忠率领军队星夜兼程，不日就从滕县抵达了沂河西岸。 赶到后，张庞二人并未再纠缠过往。 身经百战的张自忠提出：“与其坐以待毙，不如主动出击。你我联合击敌军侧翼，必令其措手不及，临沂之危解矣。” 确定好作战计划后，张自忠马上带队奔赴刘家湖一带。 他要从这里强渡沂河，给坂垣师团以痛击。 敌军未曾料想，中国军队这般勇毅，眼见着徐家太平、大太平、张家庄、解家庄、白塔接连失守，日本人连忙放弃了进攻临沂城，在亭子头一带集结兵力对第五十九军进行反击。 此时日本人的飞机、大炮和坦克，悉数调集了过来。 他们硬是以600人的兵力，打的第五十九军毫无还手之力，无可奈何下，只得退守沂河以西。 河东岸的庞炳勋部自然不能坐山观虎，其下属的第三十九师，逐步往青墩寺、尤家庄推进，用了两天的时间，拿下了东西旺庄、东西沙庄。 待到3月中旬，郑寨子、黄家屯、东西沈庄、柳杭头也悉数被我军夺回。 日本人被打的节节败退，直接将沂河一线让了出来。 战斗先锋，虽败犹荣坂垣征四郎得知战事失利的消息，气急败坏，直接将电话摔在了泥地。 此刻的他已经杀红了眼，因为自进入中国以来，还从未遇到过如此顽强的抵抗之敌。 他索性押上全部身家，再度集结4000兵力，朝着第五十九军的第三十八师，猛烈进攻。 日本人先让飞机来到中国阵地上进行一番地毯式轰炸，接着再让坦克和装甲车在前边开路，轮番对中国士兵进行扫射。 顷刻间，数十名中国士兵英勇就义。 在如此猛烈的攻势下，崖头、刘家湖、茶叶山很快失守。 日本人本想着中国军队会就此罢休，孰料，在夜晚三十八师的将士们，裹挟着滔天的愤怒，再次向这三个阵地涌去。 他们没有坦克，更没有飞机，只能靠着比较原始的“万国牌”热武器。 战事到了最后，甚至连弹药都凑不齐，大家直接亮出刺刀与歹人近身肉搏。 经过一天一夜的鏖战，终于又把阵地夺了回来。 与此同时，庞炳勋与张自忠达成了合议，双方约定一个在东，一个在西，共同向汤头、傅家池、草坡一带的日本人发动攻击。 尽管日本人的装备颇为精良，可他们还是被眼前的这些“散兵游勇”打得溃不成军。 在3个联队悉数被歼灭后，剩余人马着急忙慌地往莒县奔去。 这场轰轰烈烈的临沂保卫战，打出了中国军人的士气，也粉碎了日本人“闪电占领中国”的图谋。 他们未曾料想，居然会在这里损兵折将，有4000余人殒命于此。 不论是庞炳勋还是张自忠都非常的顽强，庞炳勋部是“杂牌军”可仍旧歼敌1000多人，而张自忠的第五十九军则击敌3000多人。 坂垣征四郎紧急用120多辆汽车，去临沂战场转移尸体。 面目狰狞的鬼子，足足装满了120辆卡车车斗。 而且中国军队正在虎视眈眈，枕戈待旦，他们根本就来不及拉走所有的遗体。 那些装不上车的，或者残肢零落一地的尸体足足有900多具，对于剩下的这些尸骨，他们直接挖出大坑堆放进去，就地掩埋。 有时候甚至连挖坑都来不及，用柴草生起火堆，直接当场焚烧。 当然，中国军队也为此付出了惨痛的代价。 有传闻称，抗战战争中，中国军队和日本军队的死亡比例是8：1，也就是说，每八个中国军人的倒下，才能换回一个日本法西斯的被毙，他们所承受的痛苦，可想而知。 在这场轰轰烈烈的临沂保卫战中，第四十军、第五十九军全体将士奋勇杀敌，创造出打死打伤日寇6000余人的佳绩。 值得一提的是，第五战区最终命令庞炳勋部和张自忠部从临沂撤出。 原因是：其一，台儿庄已经告急，此地如果失守，苏北门户洞开，南京危矣； 其二，日本军队再度集结重兵，进犯临沂，可不论是庞炳勋还是张自忠，手下人数都寥寥无几。 当然，如果没有这场临沂保卫战，想必日后的台儿庄战役会愈发艰难。 |
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