 1872年3月12日，权倾一时的曾国藩在江宁两江总督府病死，终年61岁。李鸿章得知后，立即写信给曾国藩的儿子去信，表达了深切哀悼之情。 在给师父的挽联中，李鸿章这样写道，“师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。”李鸿章的哀痛无疑是真实的，曾国藩确实对他有知遇之恩。 中国有句话，“一日为师终身为父”。没中进士前，李鸿章投入曾国藩门下，拜曾为师，“以诗文受知于曾夫子，因师事之，而朝夕过从，求义理经世之学。”对于李鸿章，曾国藩早已看出他“其大才可用。”后来，李鸿章离开曾国藩回到安徽老家操练团练，镇压太平军。  这是李鸿章第一次离开曾国藩，之所以以来也是有原因的。当时长江下游的安庆是战略要地，这里得失将成为大局胜负的关键，湘军和太平军都投入了重兵。曾国藩把湘军大营设在祁门，李鸿章不认可，认为祁门不利于防守，很可能会遭遇“绝境”。 两人就此问题产生了隔阂。其次，在弹劾李元度问题上，李鸿章又与曾国藩产生了冲突。一来二去，李鸿章决定离开，临走前他对曾国藩说道，“若此则门生亦将告辞，不能留待矣。”  李鸿章在返程中，顺道拜访了胡林翼，告知离开曾国藩缘由。胡林翼劝说李鸿章，“君必贵，然愿勿离涤生。君非涤生，曷以进身？”胡林翼这番劝说，也非常客观，可李鸿章初生牛犊不怕虎，反而讽刺道，“吾始以公为豪杰之士，不待人而兴者，今乃知非也。” 李鸿章背后讽刺曾国藩的这句话，很快就被曾国藩获悉，不过曾国藩似乎没有放在心上。湘军攻破天京后，太平天国就此失败，曾国藩来到了人生的最巅峰。恰逢此时，捻军猖狂，清廷调曾国藩北上镇压捻军。  由于太平军和捻军作战方式有很大差别，曾国藩吃了几场败仗。反观李鸿章，此时已经不再是当年的小喽啰，他坐上了江苏巡抚兼署两江总督，对于师父的多次失败，李鸿章有点飘飘然，出言不免有讽刺意味。 没想到，曾国藩在给朝廷的奏疏中写道，“臣不敢以一战之功，遂自忘其丑陋。”后来，有人告知李鸿章，曾国藩的这句话就是说给他听的，李鸿章瞬间汗如雨下，再也不敢背后随意评价师父了。 参考资料:《清史稿》、《曾胡李遇合之源》、《李鸿章传》 |
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