2004年,姐姐辍学随父母到广州打工,我中招考试果不其然地没有考到我们县唯一的省重点县一高,在伯父和父亲的安排下我来到临颍一高上学。在县城里接触书籍的机会多了许多。此时的临颍一高的新校区刚具雏形,我们是第一批进驻的学生,每四周才能休息一天半,每周六下午四点到六点半是“放风”时间。放风时最喜欢做两件事:在校门口的书摊上淘书,或者步行近半个小时到达一个书店,在里面待一个小时。在书摊上,我淘到了盗版《张爱玲全集》,虽然对张爱玲幽怨的文风并不喜欢,但也不知不觉地将张爱玲的小说读了个七七八八,当然也忘了个七七八八。学校有一个传达室,可以订阅杂志,我订阅了两年的《散文诗》,学习里面的文字,但是总也学不来精髓。仗着高中之后依然相对优秀的语文成绩及语文老师,我肆无忌惮地在语文课上边看书边听讲,先后看完了《芙蓉镇》《林家铺子》《活动变人形》《黄河东流去》《将军吟》《冬天里的春天》等比较优秀的小说。
高二时,朋友引领我去南街村图书馆押了50块钱(当时我一个月生活费在200-250之间),办理了借书证,每周可以借一本书,此后的放风时间便花在了赶路和挑书上。图书馆的书相当丰富,可惜只能通过电脑上显示的书目决定自己借哪本书,管理员去书库选书,如果翻了不合适,可以立即调换。只是对于我来说痛苦的是看书太快而能借到的书太少。后来遇到了《京华烟云》,就再也不觉着自己看得快了。这本书是我第一次接触繁体字,竖排的文字阅读起来也极不习惯,但是一时不知道借什么书,看那本书应该很有年头,就借来了。这本书我啃了一个月才给啃完,里面有些字不认识,又急于知道情节发展,不肯停下来查,不过好在这书是白话,连蒙带猜也能读个八九不离十。它让我认识了不少常见繁体字,也给我开启了一扇门。之后,我又主动去搜寻林语堂的书,先后看了《吾国与吾民》《风声鹤唳》《老子的智慧》等,最喜欢的是他的《苏东坡传》和《吾国与吾民》。东坡的潇洒自如令我钦佩不已,此后读书时时对东坡先生有了一丝留意。而《吾国与吾民》则让我第一次发现书中世界和现实世界的联系,也让我开始去观察浮生背后的文化,以此为开端,我在之后的六年里先后看了《中国人的精神》《中国人史纲》《帝王之死》《中国文化要义》《汉学菁华》等书,并逐渐开始亲近传统文化。当时的语文老师老张订了份《新华文摘》的杂志,里面有报告文学,也有诗歌,还有时事评论、文艺评论,我常去借了看,获益不少。
2005年左右,文化历史大散文忽然流行起来,余秋雨的散文集子热卖,动辄上万字的散文集抒情、叙事、议论于一体,语言既古雅又张扬,最大的好处是很容易嫁接到作文中去,《文化苦旅》《千年一叹》《山居笔记》三本书于是成为我们课下的首要读物。后来又见到了梁衡的《把阑干拍遍》,和《千年一叹》一样的风格,也让我如痴如醉。大二时,在校图书馆见到东方中心出版社的“东方文化大散文原创文库”,把《把阑干拍遍》再读了一遍,其余的书却难以也看下去,总觉着处处透露着矫情。高一高二期间读的印象最深刻的书是《唐诗鉴赏辞典》《唐宋词鉴赏辞典》《史记》和《古文观止》。告别家乡到异地求学,人不生地不熟,虽然说因为做过不短时间的留守儿童习惯了独来独往,但沉默和敏感也越发沉重。远离熟悉的朋友、曾经的暗恋,我开始在日记中记下自己的种种思绪,不过更多的是仿照《散文诗》的稚嫩习作。高一下学期学会了上网,发现了一个很有品格的博客网站——敏思博客,就开了账户,把自己的习作挑还行的上传上去,竟也得到一些前辈的指点和鼓励。那时的诗写得相当多,几乎每日一首,却很少示人,只给一个极好的朋友观看。《唐诗鉴赏辞典》和《唐宋词鉴赏辞典》在此时对我的写作起了很大的纠正作用,使我不至于放诞不羁。当然,最主要的还是让我接触到了大量的优秀文本,或是背下,或是读过;或是无感,或是流泪……每一首诗词都给我展示了一个小小世界:或是春风细雨燕双飞,或是红楼斜栏人独立,或是秋月风竹叶弄影,或是夜雨潇潇客思迷;长河落日的宏大气象让我悲壮,远山遥水的迢迢路途让我戚戚……每当无事可做,我就翻开这两本厚厚的辞典,开始寻找自己的情绪。此后的求学生涯,我一直将《唐诗鉴赏辞典》和《唐宋词鉴赏辞典》带在身边。《史记》我只读了感兴趣的本纪、世家、列传,这本书言语凝练古雅,虽然有不少不认识的字,但大体上也不算晦涩难懂,何况大部分故事我已经在《东周列国志》中读过,因此也读得不亦乐乎。《古文观止》则是作为一本课外背诵读物,时不时地读一些,朗朗上口,里面不少是初高中语文课本也选中的文章,还遇到了初中课文杨振宁先生写的《邓稼先》中引用的《吊古战场文》。书籍也未必总是让人心生美好。当时读过的《沧浪之水》《古船》《乌泥湖年谱》等描写知识分子的小说让我非常痛苦,在一篇文中我写道:朋友总是问我:“你会成为池大为吗?”(池大为是小说《沧浪之水》的主人公)刚开始我说:“我才不想去做官!”言辞铿锵。后来我说:“不知道。”再后来我说:“可能吧。”现在,我说:“甚至我会做得比他坏。”(《为了迷失的梦想》)晏如鹤曾对池大为说“清高的结果是清而不高”。事实就是这样残酷,清高的人总是过着清苦的生活,没有高的地位,没有多的金钱,甚至在别人眼中没有尊严。清高,只是为自己的尊严而已,一个知识分子的尊严。然而,在穷困的生活和低下的地位面前,又有什么尊严可言?(《沧浪之水,清浊自知》)高三时,动辄上百万字的网络小说在同学中间流行,我也沉迷其中,常常为了读书不去吃饭,直到读得头晕眼花。课下时间、自习课、语文课都不能满足我的需要,数学课便被占领来读网络小说。带着光环的主角上天入地历奇经险总能大难不死,运气好到逆天(每个主角也的确都是逆天的存在,做逆天的事情),情节紧张刺激,高潮不断。一整年的时间,我沉迷其中,日子过得浑浑噩噩。托“书”洪福,我只好收拾东西回到家乡一高读高四。
新的高中有一个开放的图书馆,有全套的茅盾文学奖和人民文学奖,我便挑自己没看过的挨着看。除了长得让人望而生畏的《李自成》和其他几本如《长恨歌》一样实在读不下去的,我将这两套获奖书系基本读完了。《穆斯林的葬礼》《第二十幕》《白鹿原》等都读了两三遍,因为里面潜在的民族文化让我很有兴趣,大学毕业论文也是写的《白鹿原》。