前些天，我的《红楼梦》导读文章引来了一位高人，他给我近期所有的《红楼梦》相关文章都留了相应的留言，但总体只有一个意思：《红楼梦》只不过是一本才子佳人的言情小说，为啥要费这么大的精力去研究它！因为留言太多，我就只好借对五十四回贾母的“掰谎记”的解说统一回复一下：朋友，你想简单了！《红楼梦》并非一本才子佳人小说！《红楼梦》第五十四回，回目标题是“史太君破陈腐旧套，王熙凤效戏彩斑衣”，这一回里有一段精彩的贾母“掰谎记”，这一段文字历来为读者重视，有说它是教育林黛玉的，有说他是教训薛宝钗的，但这一段文字，最重要的作用，其实是宣扬作者（我们还是认为最靠谱的作者是曹雪芹）的创作理念的，也就是说，这一段文字里，包含着《红楼梦》的创作方式。让我们再次完整地阅读这一段文字：贾母笑道：“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。把人家女儿说的那样坏，还说是佳人，编的连影儿也没有了。开口都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？便是满腹文章，做出这些事来，也算不得是佳人了。比如男人满腹文章去作贼，难道那王法就说他是才子，就不入贼情一案不成？可知那编书的是自己塞了自己的嘴。再者，既说是世宦书香大家小姐都知礼读书，连夫人都知书识礼，便是告老还家，自然这样大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫鬟？你们白想想，那些人都是管什么的，可是前言不答后语？”……贾母笑道：“这有个原故：编这样书的，有一等妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家。再一等，他自己看了这些书看魔了，他也想一个佳人，所以编了出来取乐。何尝他知道那世宦读书家的道理！别说他那书上那些世宦书礼大家，如今眼下真的，拿我们这中等人家说起，也没有这样的事，别说是那些大家子。（五十四回） 鲁迅把《红楼梦》归入“清之人情小说”，或者“世情”小说。具体见《中国小说史略》《中国小说的历史的变迁》（鲁迅，《鲁迅全集》第九卷，人民文学出版社，1991）。也就是说，他认为《红楼梦》是一本描摹人情，勾画世情的小说，他把《红楼梦》与明末的佳人才子小说（指的是《玉娇梨》、《平山冷燕》、《好逑传》这些典型的才子佳人小说）明确分开，显然，在鲁迅眼里，《红楼梦》绝不同于一般的才子佳人小说。
欧丽娟则把《红楼梦》的作品主旨定义为追忆和忏悔，它是一曲青春生命之挽歌，一曲贵族家庭之挽歌，一曲尘世人生之挽歌。（欧丽娟，《大观红楼》第一卷，北京大学出版社，2017）所以，在真正的阅读者眼里，《红楼梦》也不是一本才子佳人小说。
我们先来说说才子佳人小说的“套路”。没错，一般的才子佳人小说是有套路的，正如《红楼梦》第一回所说：至若佳人才子等书，则又千部共出一套，且其中终不能不涉于淫滥，以致满纸潘安、子建、西子、文君，不过作者要写出自己的两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拔乱，亦如剧中之小丑然……（第一回） 1、男女主人公一见钟情；2、中间出现小人、奸人、坏人拔乱离散。3、才子及第，获得恩旨或父兄肯定，终得团圆。
其实这也就是正如贾母所说：“开口都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相”，也就是说，男女主人公的家庭，都是官僚或殷实富贵之家（当然，也有贫寒的举子遇相府千金的）。而且男主人公富有才华，女主人公则是“绝代佳人”；男女双方因为机缘巧合（或是某个物件，或是诗词酬唱），偶然相见，就互相钟情，实际上就是“一见钟情”，于是女的忘了礼法家教，男的丢了满腹文章，忘了圣人的教诲，于是私下两相交好。随后必然有小人从中作梗（为了使情节复杂，营造悬念），致使男女离散。后来男主人公金榜高中，往往状元及第（其实，哪里有那么多的状元），于是男女团圆，从此富贵寿考，像西方的童话故事结尾一样，他们从此过上了幸福快乐的生活。《红楼梦》呢？林黛玉、薛宝钗和贾宝玉虽然都出自富贵之家或书香门第，但他们不是一见钟情（或许宝玉与宝钗有“一见钟情”之嫌），但实质上他们之间的情感都是“日久生情”。黛玉和宝玉更是“两小无猜”，从小吃和住均在一处，就在贾母的屋子里一块长大。就算宝钗，她来到贾府，也跟宝玉有很长的共同生活时间，他们有太多的见面机会，但注意，他们相见，并没有向“爱情”的方向作明确的努力，因为在礼教环境之下，宝钗、黛玉认为凡是自我主观对于“终身大事”的主观追求都属于“淫滥”的范畴，因为在小说中，我们无数次看到她们的态度。实际上，在贾府乃到薛家的礼制约束之下，他们之间即使是行为上是“止乎礼”的，但因心中已“发乎情”也仍然被判定是“非正”的（欧丽娟语）。
更重要的，《红楼梦》中林黛玉、薛宝钗与贾宝玉的结局并不是大团圆结局（这是人所共知的）。才子佳人小说产生的根源正如贾母所说，是因为文人的两种不正常的心理：1、妒富。即“编这样书的，有一等妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家。”因为在那样的礼教之家，是不可能有这样的男、女主人公出现的。林黛玉、薛宝钗他们绝对不会出现私下肉欲交合的情景（宝玉与袭人的“云雨”之情，是礼教范围之内的），而才子佳人小说中，这样的情景是小说的核心情景事件。
2、欲望满足。即“再一等，他自己看了这些书着魔了，他也想一个佳人，所以编了出来取乐。何尝他知道那世宦读书家的道理！”才子佳人小说里，“小姐只有一个随身丫鬟”，而实际上，就算贾府这样的“中等人家”（贾母语，因为上面还有王府和地位更高的人家），即便一个丫鬟（晴雯）生病，请来的大夫也不可能一路直通内院；就算有正经的差事的男子贾芸去园内种树，也会提前让女眷（丫鬟也包括在内，更别说小姐）回避。实际上才子佳人小说之所以有这样的情理缺陷，是因为写才子佳人小说的作者不了解“尚书或宰相”这样富贵人家的生活状况，一切情节及人物设置，全凭自我猜想，其情况类似于普通贫穷人家所想象的皇宫生活为“东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱”，因为那是他们想象中的“美好生活”。
《红楼梦》完全不同，它有更复杂的人物群体：贾府有上千口人：第五回宝玉说：“单我家里，上下下下，就有几百个女孩子呢”；第六回，作者又说“荣府中一宅人合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁”，三四百丁，就该有上千口人，因为“丁”还有妇有子。所以，五十二回麝月说“家里有上千口人”。
而曹雪芹不同于一般的文人，他的出身决定他有这样的生活基础，他有生活阅历，他了解大贵之家的生活状况，所以能真实地描摹出这样的人物，真实地描写出“人情”、“世情”，也正是因为这样的原因，《红楼梦》的现实价值更大，因为它更接近“生活真相”。因此，我们说《红楼梦》是学习中国文化的必读之书，它决非《平山冷燕》、《玉娇梨》（还有很多）之类的才子佳人小说可比。
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