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元末明初，“重农抑商”仍是社会主流，此时天下大乱，元末暴政激起了中华大地上又一次大规模农民起义。在此期间，一个叫沈万三的商人通过给浙商陆道源理财而赚到自己的第一桶金。 在苏州，他经营起了自己的生意，盐、铁、丝绸、珠宝一切贸易物资他都涉及。 和所有有名的巨商一样，有钱后的沈万三也把目光放到了政治上，开始凭借财力资助浙江的张士诚政权。到朱元璋入主南京城时，沈万三又倾尽财力为大明朝重修了南京城。 沈万三此举不仅得到明太祖朱元璋的赏识，也为他自己带来了极大的商业便利。就在同年，明军攻占大都，统一全国。沈万三的商业版图也横跨南北，成为四海闻名的巨商。 当徐达、常遇春两位大将率领北伐大军大胜而归时，大明上下群情沸腾，此时的沈万三也打起了自己的小算盘…… 随着财富的增加，沈万三开始包揽大明朝的进出口贸易。这时，他向朱元璋上奏说：“北伐而归的将士们的军赏，一切由我来承担！” 可朱元璋和别的皇帝不一样，沈万三此举非但没有得到朱元璋的称赞，反而让他在皇帝心里的形象变得危险起来。 这一套出口贸易、犒赏边军的组合拳打下来，让朱元璋很是恼怒，多疑的他萌生出“天下百姓认为我无治国之能”的想法。眼看沈万三的生意越做越大，民间甚至称他为“财神爷”。 沈万三却不知收敛地利用自己的财富，频繁的行贿受贿，插手大明朝的政治军事。 1393年，蓝玉谋反案爆发，在朱元璋的调查下，巨商沈万三竟也与蓝玉勾结，这让朱元璋龙颜大怒：“匹夫竟敢触动天威？”当即下令将沈万三处死。 马皇后得知后立即向朱元璋再三请求，劝到：沈万三对大明朝功不可没，如此便将其诛杀，会寒了天下商人之心。因此，沈万三才逃过一死，被发配至云南充军。 大明王朝的一代巨商，就这样栽倒在了攀附权力的道路上，终洪武一朝，大明也再没有出现过巨商….. |
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