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图1战国蟠螭纹镜
图2汉代蟠螭纹镜
我国古代铜镜上的装饰图案丰富多彩、种类繁多，因时代不同而各具特色，其中以龙纹（包括螭龙纹）为题材，尤为突出。战国时期出现的蟠螭纹铜镜，就生动地说明了这一点。
何谓蟠螭纹？“蟠”是盘曲的意思，“螭”在古代文献中有多种解释，《说文解字》中说：“无角曰螭”，意即无角之龙；《汉书·司马相如传》中就有“蛟龙赤螭”， 是以螭为小龙；《广雅》里也有“无角曰螭龙” 的记述。因此，螭是龙属的蛇状神怪之物，也就是所谓早期的龙，学者统称之为蟠螭。蟠螭纹也是春秋战国时期青铜器上的一种常见纹饰。
蟠螭纹镜从战国开始铸行，一直到汉代均沿用。随着时代的进步、社会的发展，战国时的蟠螭镜与汉代蟠螭镜上的纹饰图案，也发生了相应改变。笔者分别以战国蟠螭纹镜和汉代蟠螭纹镜为例，进行分析对比，从中辨别出它们之间的不同特征。
图1所示战国蟠螭纹镜：青铜质地，直径10.5厘米，三弦钮，圆钮座，外饰绞索纹和凹弧面宽带弦纹各一周，地纹为云雷纹，几只单线条勾勒的蟠螭纹环绕钮座游动，身躯弯曲，动感极强，宽素缘凹弧卷起。
图2所示汉代蟠螭纹铭文镜：青铜质地，直径17匣米，三弦钮，周围以双线方框为钮座，框内配有铭文“大乐贵富,得所好，千秋万岁，延年益寿”十五字，方框外四周分布有博局纹，其间配置以双线条勾勒的蟠螭纹，身躯弯曲呈蛇状，富有生气，宽素卷缘。
从以上战国蟠螭镜与汉代蟠螭镜的形制、纹饰等方面看，它们之间既有共性，同时也有个性，其各自的明显特征：一是在形制上，战国蟠螭镜一般较小、较轻薄，而到汉代蟠螭镜逐渐趋大、稍趋厚重；二是线条上，战国蟠螭镜一般是采用单线条勾勒的蟠螭纹，而汉代蟠螭纹多用双线条或三线条勾勒而成；三是钮和钮座上，战国蟠螭镜一般是为三弦钮，且多为圆钮座，而汉代蟠螭镜既有三弦钮，又有半球形圆钮，多为方框形钮座；四是在装饰上，战国蟠螭镜一般多以云雷纹为地纹和主纹蟠螭纹装饰，而汉代蟠螭镜不仅有蟠螭纹，同时还出现有博局纹和四乳四叶宽弦纹以及铭文，这是它们一个很显著的区别；五是在螭纹上，战国镜上的蟠螭纹，多圆眼，大鼻，细眉，猫耳，腿部线条弯曲，脚爪上翘，用曲折的弧形线尽情地把关节表现出来，尾部有阴刻线，呈绞丝状，使整个蟠螭纹呈现出凶猛架势，具有一定动感，似乎嗅觉到当时频繁战争的一种火药味和厮杀声。而汉代蟠螭纹镜上的蟠螭纹，眼眶略下坠，鼻梁出现细线划纹，身躯弯曲自然，游动纯熟、欢快，较为生动活泼，大有象征汉代国力昌盛、社会繁荣、人民安居、太平盛世之感。特别是这时制作工艺讲究、图案设计精美，有的在钮座外圈伸出四叶将主纹分为四区，每区饰有一变形蟠螭纹，更加和谐、安康，显得相得益彰。
总之，蟠螭纹镜的铸行，时间跨度较长，从春秋战国一直沿用到汉代，这是其他铜镜纹饰难以比拟的。尽管战国与汉代的蟠螭纹镜在图案纹饰上有所不同，但它们都采用蟠螭纹题材作为主纹，不仅反映了当时的时代和社会的精神面貌，而且充分说明了当时人们对龙文化的崇尚和一种追求神佑、幸福美好生活的理念。
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