文穴第一次组建线上读书会，共读南非作家戴蒙·加尔古特的布克奖获奖作品《诺言》（The Promise）。已经到了第二周，目前在读书群中尚有十余位小伙伴，虽然交流不多，但是可以感觉得到大家都在尽可能地阅读。作为编辑的我，目前才只读到38页（总书200余页），因为期间发现在Ipad上以阅读文献的形式阅读似乎效率更高一些，所以做了「战地转移」。与此同时，我也耗时制作了一个相对详尽的在线文档与书友们一起同步相关信息。小说的第一部分从女孩Amor妈妈的葬礼开始，人物陆续登场，颇有掌控欲的姑妈、酒鬼姑父、以及失去母亲神经衰弱的父亲，勾勒出了Amor背后大家族的基本框架。而这里包含着犹太教与本土信仰的冲突。母亲本来久病在床，不被父亲一支的亲人所喜欢，死后回归犹太信仰的举动更是让亲人嫌弃。但是所幸她已死去，庄园在姑妈看来又回到了她家人手里。Still, thinks Tannie Marina, It’s ours. Don’t Look at the house, think about the land. Useless ground, full of stones, you can do nothing with it. But it belongs to our family, nobody else, and there’s power in that(p.16).而对于Amor来说，母亲的死格外让人难以接受。虽然每次提及母亲的死，她必然哭泣，但她感觉到母亲的死真正带给她的，是某种空洞感。Are you very sad? He asked absently, still not looking at her.She shakes her head. At this moment it’s true, she doesn’t feel anything, just vacant(p.13).当然最后Salome的出现，更是增添了故事的复杂感，这个黑人奴隶成了小说里的「房中大象」，虽然大家都能注意到她，以及她的特殊性，但是她就仿佛不存在一样，宛若工具般地活着。而所谓的诺言也正是围绕着她展开。最后值得注意的是，作者在叙述的时候，除了采用POV的手法之外，还经常现身在小说中，抑或者是化为作者之外的第三类存在发言。这在某种意义上颇似T.S.艾略特的《荒原》，比如以下这段：But Whose are they, the voices, why can’t we hear them now? Shhh, you’ll hear them, if you pay attention, if you will only listen(p.14).类似的问句和祈使句让整部小说充满了某种诡异感，仿佛在这小说世界中也有横架在人物之上的神祇，当然这或许也是我的过度解读。总之这部作品开篇倒不至于沉闷，我还是非常期待接下来的故事，也期待更多书友的发言……
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