印度在我们印象当中有佛教国家的概念，但印度人大部分信奉的是印度教，印度有超过80%的人口信印度教，包括一些周边国家，比如尼泊尔，毛里求斯，孟加拉国加起来将近12亿人信徒。而佛教信徒大概只有五亿。 
如果是从教徒人数来看，印度教排在世界第三，仅次于基督教和伊斯兰特教。但是印度教却不是世界三大宗教中的一个，因为印度教过于集中在一个国家，知名度，影响力都不够。 
百度搜索婆罗门图片所得 印度教呢，起源于印度一个非常古老的宗教-婆罗门教，这个婆罗门教现在已经不存在了，但是有一个东西保留下来，就是种姓制度。 
印度种姓制度就是将印度社会分成四个阶层。种姓制度里边，每一个阶层做什么工作都是定好的。 
祭祀活动 
婆罗门从事教育、祭祀、占卜，是整个印度社会最高的一个阶层，所以呢，有很多社会福利，比如说婆罗门不需要交税。为什么他不需要交税呢，是因为在印度教中，认为婆罗门，是在前几代已经用他的虔诚把该还的债，什么该交的税都已经交完了，所以这一代就不用交了。而且呢，婆罗门是不会被处以死刑的，或者说婆罗门压根儿就是不会受到肉体之刑，因为他们是神圣不可侵犯。 
而且呢，如果你送东西给婆罗门的话，你是会受到祝福，这个祝福会在这一辈子或者以后某一辈子给得到回应，所以所有人都想给婆罗门送礼物。而送礼物里最好的东西就是土地，所以印度的婆罗门拥有大量的土地。 
第二层叫刹帝利，这一层就是王权，贵族，就是印度政治军事统治阶层，主要负责印度神权以外所有的制度，他们也负责保护婆罗门。 
第三场叫做吠舍，吠舍呢，是负责生产的，就是一般老百姓，主要就是农民，商人和手工业者。 第四层呢，叫首陀罗，就是奴隶，他们原则上是没有人身自由，也只能做一些非常底层的工作，比如打扫院子，收拾房子。这四层合起来叫瓦尔纳，除了瓦尔纳之外的都是贱民。 
贱民的直译叫不可接触者，就是你连接触都不可以，只能做社会里最底层的一些工作，就和污秽相关。比如说清扫厕所，理发，鞋匠，屠宰缝纫，丧葬之类的工作。 
社会里面的这个教育的部分是完全由婆罗门控制，所以底层的人能否受到教育，由婆罗门决定，如果没有受到教育的机会，他们就没有机会翻身。而且最可怕的是什么？就是这个社会等级，是世袭的，就说你出生在婆罗门的家庭，你世世代代都是婆罗门，而如果你是贱民的话，世世代代都是贱民。
并且，阶层和阶层之间是不能通婚的。上层之间有可能还可以，比如说婆罗门和王权的刹帝利。但是，上层与下层的贱民结婚几乎就没有。如果通婚不好，比如说你是首陀罗和婆罗门一旦通婚，通婚不好的话，俩都可能变成贱民。所以通婚并不是够升级的手段，唯一升级的手段有一个，就是通过一辈子的努力，比如说一出生你就是贱民，反正你怎么努力，你都不可能往上升的话，那你就不会努力了。为了让你努力，上层告诉你，你只要这辈子努力，下辈子就有可能不是贱民，你可能会升上去。
而且有一个事情，其实和这个种姓制度有很大的关系，就是大家都知道印度是一个IT大国，在it领域，不管是技术、人才方面，全世界都是顶尖，为什么印度的it如此发达？其实最直接的原因，而在于种姓制度，因为种姓制度已经规定了你这辈子能干或者不能干的活，而it没有写在种姓制度里边，所以贱民也可以干，而且it能赚很多钱，这是贱民唯一能够赚大钱的机会，所以没有机会在社会上获得好工作人员都来干it。
为什么种姓制度能够保留至今呢？就是因为4000年前就是印度最古老的一本儿书，叫梨俱吠陀里就已经记载了种姓制度，就是说我们印度从一开始就已经规定这事儿了，以后就是这样了。如果谁敢动摇这个种姓制度，谁就将永世不得超生，永世不得超生。什么意思呢？就是你一辈子不管怎么修炼，你都不可能升级了，所以没人敢碰。
但是，这个历史上出现过一个敢反抗的人，就是释迦摩尼，他就觉得种姓制度不好，因为他不是最高阶层，他觉得我们都已经是王权了，为什么上面还有个婆罗门呢？所以他就推翻它，之后就建立了佛教，佛教里边就没有种姓制度，他建立了佛教之后，在印度很快就流行起来了，因为大家都觉得这个更好。之后，婆罗门教就渐渐没落了。而婆罗门教后来找到了个翻身的机会。就是婆罗门教，没有人气之后呢，他就开始融合印度本土的一些小的宗教，更接地气的东西，把这些东西融合起来，一下子又吸引了一大批信徒。
佛教没有任何政治意义，它不能够用来控制人民，不能够建立一个社会制度，它只能让人们不断修行，所以佛教又很快被镇压。这就是为什么佛教诞生于印度，之后又流行到世界各地。
佛教也好、印度教也好，都是讲要解脱，解脱是最终目的，但是这个修炼解脱的方法，是不一样的，佛教里边儿要想解脱是靠冥想，但是印度教不是靠冥想，而靠瑜伽，瑜伽其实是一种修行，现在我们作为健身运动。
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