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（烟草）顶上数叶，名曰盖露，味最美。此后之叶递下，味降序。 --本草拾遗 我们的祖先发现了这个现象，但受到科技水平的限制，无法具体说明原因。而现代研究则揭开了这个秘密。 本次研究表明：烤烟发育过程中类胡萝卜素总的趋势为，随生育时期的推进而逐渐下降，但不同部位叶片的类胡萝卜素变化有明显差异。其中上部叶片生育后期各种类胡萝卜素含量都较高。与下部叶片、中部叶片相比，上部叶片发育后期总类胡萝卜素、β 胡萝卜素、新黄质、紫黄质、叶黄质、叶黄素含量均较高。 在烟草中，类胡萝卜素是最重要的萜烯类化合物之一，在烟叶中性香味成分中，很大一批化合物是类胡萝卜素的降解产物，其中不少化合物是烟草中关键的致香成分，如紫罗兰酮、大马酮、异佛尔酮等。前人研究结果表明：在烟叶总挥发性香气成分中，类胡萝卜素降解产物的含量仅次于叶绿素降解产物（占8%—12%），类胡萝卜素降解产生的香味物质阂值相对较低、刺激性较小，香气质较好，对烟叶香气供献率大，是影响烟叶香气质和香气量的重要组分。 类胡萝卜素与人类健康休戚相关，有40 余种类胡萝卜素可被人体利用，其中尤其是β 胡萝卜素。它不仅是合成维生素A 前体，还具有其它重要的临床意义： 1)肿瘤预防，摄入β 胡萝卜素越多，患有各种肿瘤的机会就越少； 2)抑制致癌因素，控制细胞间信息传递，和终止单线氧损伤DNA； 3)预防心血管疾病并延缓疾病的进程； 4)降低慢性肝炎的炎症与纤维化程度； 5)因能改变各种免疫指标而用来治疗艾滋病； 6)β 胡萝卜素缺乏将导致人体角膜上皮脱落、增厚和角质化使角膜变浑浊，轻者会发生夜盲症，重者会造成角膜溃疡，晶体脱落以致失明。常见的症状是导致从弱视到失明，包括幼儿弱视等一系列眼病，并与流产有关。 --烤烟叶片发育过程中类胡萝卜素代谢的初步研究 |
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