1、周王室的日渐衰落前 770 年，西周灭亡，周平王在外祖父申侯与晋、郑、卫三国的护送下迁都洛邑（洛阳），建立东周。东周时期，天子丧失了西部的一半王畿，以洛邑为中心，还剩下方圆六百里的土地。  后来有的赐给立功的诸侯，有的被诸侯侵夺。如晋国在北面占有了黄河以北、太行山以南的“南阳”地区，郑国在东面占据了虎牢（在今河南省成皋县），西、南两面，楚国灭了申、吕两个周的屏障国，随后又将桥头阵地开拓到郏（在今河南省三门峡市西北），在这样的四面挤压之下，王畿面积急剧收缩，仅剩下伊洛盆地及其周边统共二百里见方的土地。 更糟糕的是，一部戎人（陆浑之戎）又在晋惠公唆使下进入这个地区，与周天子争夺原本狭小的生存空间，天子直接统治的地区进一步缩小。 按照周制，天子食贡，诸侯们的供赋是周王的主要经济来源，但现在天子沦落到这个田地，诸侯们自然不会像西周时期那样孝敬了。 比如，鲁国与天子关系最亲，但根据《春秋》记载，整个春秋时期的二百四十二年间，鲁君朝见周王仅三次，鲁大夫聘问仅五次，其他诸侯的情况可以想见。在领地大大收缩、贡赋基本断绝的情况下，周天子的生存状况陷入严重危机，如周桓王驾崩（前 697 年），因财政枯竭，居然七年之后才得埋葬。  在这样狭窄的生存空间和窘迫的生存条件之下，周王还要分配土地作为王族和公卿们的采邑，王畿内的利益分配矛盾自然容易激化。西周时期，周、召、毛、毕几个家族地位显赫，但东迁后日益衰落，现在，政权和财富集中在单、刘两个卿士家族手中。 此外，历代天子照样生子，天子之外的王子王孙们也难以得到满意的利益分配。“百工”也是周代一个独立的利益阶层，掌握制造技术，世代操持本业，经济、政治地位较高，但到了东周时期，天子哪还有足够的就业岗位提供给他们，于是“百工”也成为一个地道的没落阶层。 这样，在如此狭小的生存空间之内，当权者和没落贵族之间的矛盾越积越深，几乎到了不能并存的地步。这样的矛盾导致双方各自聚集在一个王位争夺者的身边，一旦条件具备，矛盾就能够以王位争夺的斗争形式爆发，并迅速扩大和延续开去…… 公元前 520 年，周王室内乱的导火索终于被点燃，王畿进入了一场激烈而持久的内乱之中。最终，还是在晋国的帮助下，这场前后历时 18 年的内乱才得以平息。 2、储位之争灵王、景王在位的 50 年间，周王畿大体平静，特别是景王，依靠自己的聪明才智，天子的地位和尊荣还颇有重振的势头。但这种形势在公元前 527 年发生了危机：这年 6 月，周景王的太子寿去世，8 月，王后（穆后）去世。景王只得立穆后的小儿子猛为太子。从此，王位继承问题就成为景王的一个心病，这个心病也就迅速引发了一场激烈的嗣位争夺战。  斗争的一方自然是王太子猛，猛虽然年少，才具也未见出奇，但他得到了单、刘两家重臣的拥护；更重要的，大子的名分已经确定，这是不可否认的政治优势。 另一方，是景王的庶子（非王后所生）朝。大子寿去世后，王子朝现在是景王的长子，同时，这个王子朝非常有才干，很得景王的赏识。王子朝和他的傅（老师）宾起（宾孟）紧密团结，积极争取嗣位，王子朝周围，还聚集了一批灵王、景王的王子王孙，召、毛、尹、南宫几家失势贵族以及没落的百工阶层也成为他的忠实拥趸。 景王的心里其实是偏向王子朝的：不仅是因为他的才干、他的实力，更重要的，他看到单、刘两个卿士家族权力逐步膨胀，天子乃至王族的权威和利益也正在受到严峻的威胁。但太子猛毕竟是嫡子、也是自己确定了的王位继承人，废立、特别还是废嫡立庶，牵涉到王朝的根本，景王一时犹豫不下。犹豫生祸乱，王嗣问题是天子最大的政治，自然难免透漏出风声，弄得单、刘两家十分紧张。  年老的刘献公（刘挚）倒还没什么，他的庶长子刘蚡对宾起的上窜下跳极其反感，时时准备杀之而后快，对王子朝的图谋和不轨言论也十分憎恶，决心把他驱逐出境。同时，刘蚡毕竟是庶子，尽管父亲没有嫡子，但为了确保自己家族继承人的地位，他还是与单穆公（单旗）密切接触，以寻求支持。这样一来，一边是太子猛和单、刘两家，一边是王子朝及其众多党羽，双方的矛盾逐步进入了白热化和接近公开化的程度。 直到公元前 520 年 4 月，景王终于下了最后的决心。他命令所有公卿跟随自己，到王城北边的北山（今洛阳北邙山）围猎。准备趁机下手，杀死单穆公、刘献公两个绊脚石，为自己改立王子朝铺平道路。 景王是能干的，准备是充足的，策划也是周密的，但人算还是不如天算，就在动手前夕的 4 月 18 日（乙丑），景王心脏病突发，撒手归天了，王子朝和宾起也只有着急的份。4 月 21 日（戊辰），刘献公去世，单穆公立刘蚡为家族继承人，单、刘两家更加团结了。  景王一死，大子猛作为王位的法定继承人，立即成为新一代周王。5 月 4 日（庚辰），利用群臣第一次拜见新王的时机，单、刘两家率先发难，由刘蚡出面，以突然袭击的方式杀死宾起，并胁迫王子们结盟，发誓拥护新王。采取这样的举动，可能是景王原来的密谋已经泄露，也可能是单、刘两家的既定安排——景王一死，立即对王子朝一党发难。 3 、王子朝发难单、刘两家的突袭并没有给对手造成毁灭性的打击，王子朝周围，早已聚集了一批王子王孙以及众多失势的贵族和百工阶层。 6 月 11 日（丁巳）是为周景王举行葬礼的日子，群臣又一次聚齐。王子朝一党带领郊、要、饯三地的武装，对刘蚡发起猛烈反击。刘蚡（刘文公）侥幸逃脱，于 16 日（壬戌）逃往外地。混乱中，单穆公多了个心眼，进入王宫（庄宫）把新天子迎入自己家里。但现在的局势已经被王子朝掌控，当夜，天子又被王子朝的同党王子还抢回庄公。单穆公彻底暴露，次日，也不得不仓皇外逃。  王子还（王子朝党）与召庄公密谋：
随即，两人挟持天子追赶单穆公，要求结盟。双方在领（轩辕山）举行了隆重的结盟仪式，为了迷惑敌人，还杀了一个叫挚荒的人当替罪羊。但消息还是走漏了，樊顷子向单穆公告密，单穆公惊了一身冷汗，赶紧逃跑。 19 日（乙丑），单穆公逃到平畤（不详），王子朝一看计谋败露，干脆来硬的，出兵前来讨伐。不料，置之死地而后生，单穆公拼死抵抗，居然大获全胜，一举杀死还、姑、发、弱、鬷延、定、稠七位王子，王子朝赶紧撤退，一路逃上北山才站住脚跟。 刘蚡也从自己的老巢刘（在今河南省偃师县）出兵，迅速占领京师（王城），政权再一次落入单、刘两家的手中。 4 、晋国出兵在当时，周王朝的实力是连一个中等诸侯国都远远不如了，这样的战争，在大国看来几乎是小打小闹。但双方在长期的积怨和严峻现实的刺激下，也是打得如火如荼，战斗虽不宏大却极其惨烈。胜败多次转换、兴衰易手，弄得外人眼花缭乱。  单、刘得势，立即追击。不料又在京（在今河南省荥阳县）受挫，派去的巩简公、甘平公先后被王子朝的部队打得惨败。王子朝强势反扑，单穆公只得一边派人往晋国求援，一边命王子处守王城，与百工结盟，试图稳住局势，一边又自己带着周王撤离京师，一路向东退守，到了皇（在今河南省巩县西南）才勉强站住脚跟。 刘蚡也退守自己的老巢刘。王子朝方面派寻（阝肸）伐皇，又被单穆公大败，寻阝肸也做了俘虏。7 月 17 日（壬辰），寻阝肸在王城被活活烧死。 本来局势正向有利的方向发展，但 8 月 16 日（辛酉），周王的司徒丑率领的王师又在前城吃了败仗，紧接着，原来就倾向于王子朝的百工叛乱投敌，王子朝再一次得势。随后，双方进入无休止的拉锯战之中。 冬 10 月 13 日（丁巳），晋国的援军终于到达。大夫籍谈与下军主将荀跞帅领陆浑之戎（九州之戎）以及晋国焦、瑕、温、原（四地与周仅隔一条黄河，便于迅速集中力量抵达）四地的武装赶来救驾，将周王重新送回王城。  有了生力军的支援，单穆公、刘文公顿时底气十足，率领周王的部队立即反攻，但战事进展并不顺利，16 日（庚申），两人在郊被杀得大败，陆浑之戎也在社（在今河南省孟津县东北）被打败。11 月 11 日 12 日（乙酉），王子朝的部队再次攻入王城，即位刚刚半年的王子猛也死于乱军之中。 关于王子猛的死，《春秋》只记“王子猛卒”，而《史记 ·周本纪》记载是“子朝攻杀猛”。看来王子朝杀猛应该是有的，但可能是以秘密手段杀死，自己也不予承认，而周王朝方面自然要认定王子朝就是凶手的。 可怜的王子猛死在乱中，丧事也没人料理。因为即位还没有转过年来，所以也没有改元，前520 年依然是周景王 25 年，但周人事后还是为他取了一个谥号——周悼王。 11 月 16 日（已丑），景王的另一个儿子王子匄被立为新一任周王，是为周敬王。刚刚即位的周敬王暂时寄居于大夫子旅氏家中。 晋国的援军也正在源源不断的开来。12 月 7 日（庚戌），晋国的籍谈、荀跞、贾辛、司马督（司马乌）分兵四路，分别驻扎于阴（在今河南省孟津县北）、侯氏（在今河南省偃师县缑氏镇）、溪泉（在今河南省巩县西南）、社；周王的军队则分别驻扎于氾（在今河南省巩县东北）、解（洛阳西南）、任人（洛阳附近），从东、北两面对王子朝实施战略包围。  闰 12月，晋国再次增兵，箕遗、乐征、右行诡渡过伊、洛，攻取前城（洛阳市东南），驻扎于王子朝部的东南。王师也向前推进到京，29 日（辛丑），伐京，摧毁了京的西南部。 这是一场跨越年度的战争。前 519 年、周敬王元年正月初一（壬寅），晋、周军队包围了王子朝的根据地——郊。次日，郊、寻阝两地守军溃逃。随即，晋军进驻平阴，周军进驻泽邑（即狄泉，在今洛阳市内，当时的王城之外）。敬王方面觉得形势已经大体稳固，就统治晋军，下一步的工作自己可以胜任了。正月 9 日（庚戌），晋军撤兵而去。  可能有人问了，不是说内乱持续18年吗？怎么不到一年就被平定了？其实，如果到这里，你认为周敬王已经可以在周王畿喝庆功酒了，那么只能说你忽视了百工的存在，事情远没有到结束的时候，内乱才刚刚开始…… （正文完） |
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