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冬季寒冷，低温会导致墨胶变硬。大多数砚在这种低温的情况下，研墨时下、发墨能力都会比夏季逊色不少。古时在北方，由于没有暖气，冬季研墨不但下墨、发墨变慢，并且研好的墨汁也容易结冰，故无法书写。有暖砚！暖砚是古时北方专为冬季特制的一种有保温功能的砚式。暖砚始于何时，尚待考证。据考古发现，现存最早的暖砚实物为宋代陶暖砚。此外，还有辽三彩暖砚、元代玉石暖砚等。明代中后期，出现金属铁、铜匣形式的暖砚，成为文人常备的文房用具。暖砚至明清时期，在北方盛行开来。火暖型暖砚，即引入炭火加热砚面的方法。火暖型又有两种形式。一种是砚体下部空间开阔，一面空，另三面镂空。可以直接在砚体下部空间放置火烛、炭火加热。这类砚型常见材质为金属，亦有镶嵌砚石石面的。镶嵌砚石石面的，使用时需要特别控制火候，否则砚面会因过热损坏。下图这方铁制砚是可放置火烛加热的暖砚。
火暖型另一种常见类型即是下图这种瓷砚。这类瓷砚大多为圆形，内有封闭空间，砚面开一小孔与内部空间相通。冬日，将燃烧的小炭粒，通过小孔放入内部空间。小炭粒在少氧环境中缓慢燃烧，即可控制温度不要太高，又能较长时间的保温。这类暖砚，一般材质为瓷、紫砂等。 
水暖型暖砚，即往砚体中部容器内注入热水保温的方法，这种砚式保温时间不持久。火暖型暖砚，因使用环境条件的原因，因而限制了优良砚石的使用。而水暖型暖砚保温时间又难以持久。因此，两种暖砚都有一定的局限性。于是，一些达官显贵不惜花费重金，发展出两者相结合的暖砚。 如清代内廷造办处所制御用暖砚，不少就是水暖和火暖合二为一的暖砚。这类暖砚一般由石砚、水屉、 炭火炉、铜砚匣四部分组成。这种暖砚既可以用匣内炭炉加热，还可以放置铜水屉同时温砚。
清代歙石铜镀金龙纹匣暖砚 清代特别是雍正、乾隆时期的御用暖砚，有长方形、圆形、双联形、八边形、 罩盖炉形、仿宋砚式等，并配有铜镀金匣、珐琅匣等，除了基础使用功能，亦有很强的观赏性。
清代银鎏金烧兰暖砚
清代掐丝珐琅龙纹盒暖砚 参考阅读： 渔隐山房 | 山居 渔隐山房 | 仲秋茶生活 一鉴斋 | 辛丑 在路上 伊洛传芳 | 笔墨探春 藏砚 明式家具 | 从“高仿”到“复刻” 家具 最能体现一个人的审美品位 生活 从审美开始 人生三乐｜开卷读书 闭门修禅 一语济世 文人雅戏 渔隐山房（专辑） 砚 之 索引（2021.11.13） 三足青瓷圆砚 明式家具文章索引（2021.7.22） 要查询更多明式家具及文房文章， 请百度搜索“一鉴斋”博客。
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