笔者收藏有一枚1956年红桥区设计制作的“除四害”奖章。何为“四害”，当时是指老鼠、苍蝇、蚊子和麻雀。前面三种动物干扰人类日常生活，还传播多种疾病，而麻雀为什么被视为人类大敌呢？
新中国成立初期，从上到下都在为增加粮食产量想办法。当时有人论证，一只麻雀一年要消耗谷物4斤，尤其在庄稼成熟时，小小的麻雀被视为“会飞的老鼠”，于是一场全民总动员齐参与的围剿麻雀运动轰轰烈烈开展起来。
当时，编印了很多《怎样灭除麻雀》的宣传小册子。消灭麻雀的方法有很多，如铁丝夹、铁丝笼捉、张网或拉网捕、用筛子扣、用弹弓或枪打等，但这些小兵团作战杀伤力都很有限。最好的办法是在统一时间里，全民上阵，站在最高处敲盆打桶、舞旗挥杆、呐喊助威等，不给麻雀留有片刻喘息时间，致麻雀疲惫而亡。当时，有诗歌描绘围剿麻雀的场景：“四面八方红旗摇，人声鼓声响云霄。吓得麻雀破了胆，东撞西闯飞不掉。”
一时间，城市天空安静了，庄稼地里也消停了，但粮食不增反而减产。这时，我们才意识到犯了个大错误，麻雀没了，庄稼害虫的天敌也就没了，事实证明害虫吃掉和糟蹋的庄稼比麻雀要多得多。
小小的麻雀生命力极强，这么残酷的“严打”，也未能使其灭绝，不久，它们又活跃在田间，飞跃在城市的楼间。我们终于认识到要与麻雀等生灵和平相处，保持生态平衡，这不只是保护动物，更是保护我们自己。
