 古代要考武状元并非易事，武科考试分内外各三场，并且首先要经过乡试比赛选拔，取得武举资格。从广东史志中统计：潮州府的武举和武进士都占全省过半，比其他五府和八州的总数还要多。当时在京城会试考武进士，不但要经过骑射、步射、开弓、舞刀、掇石等比试，还要默背《武经》和写得一手好字，在“对策”中要有卓越见解，并用一千字以上论文论述武略。而且初选后殿试时还要看体魄是否强壮、精力是否充沛，不但要求武功深厚，还要有一定表达能力，由于“潮人多智”，故不管会试和殿试都能应付自如。
林德镛是广东的第一个武状元。他是清代潮州府揭阳县棉湖（今属揭西县）人，字白庵，自幼丧父，家境贫寒，少时与母亲及弟相依为命。由于他天性豪放，臂力过人，“能挽六钧之弓”，且熟悉水性，被雇为飞凤渡船工，每日撑竿驾船往来于棉湖至榕城的榕江河段之间。后来又从师习武，受过少林拳师指点，武艺提高很快。故在清朝康熙五十六年（1717）全省武举人比赛中获得第二名，次年他上京赴考，没有考中武进士，但他没有灰心。传说他在揭阳榕城城隍庙求得签诗：显耀门庭命不凡，蟾宫折桂显荣光，场外举人无前例，不妨奔波再麻烦。康熙六十年（1721年）二月，他再次到北京会试，得中武进士第九名，殿试时受康熙赏识而钦点为武状元，授二品侍卫，担任乾清门这一皇帝进出之地的侍卫工作。翌年康熙皇帝去世，他续任清世宗雍正皇帝的侍卫长并赐爵“哈哈珠之扈”，但不久在护卫雍正皇帝往热河（今河北）的承德行宫狩猎时突然去世，终年37岁。清廷曾为林德镛筹建状元府于榕城西门街中段，因林德镛遽卒，府第没有建成，现存“状元巷”。其故居在棉湖镇米街中段，今也存。
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