 编者按：增强火力密度是人类对于武器的一项不懈追求。连弩就是一种有效的形式。早期的火器除了可以后膛装填的佛郎机之外，就是类似于三眼铳一类的多管火铳了。其实多管火铳的思路和连弩并不相同，连弩某种意义上说是一个带有预装填装置的单管武器，不过这一类型的武器在东西方都经历了很长时间的沉寂，才有了新发展。这一次实现突破的是英国。这就是连发佛郎机——帕克炮。  ▲连弩是当时增强火力密度的有效尝试 应该说，陆地上可以使用人海战术增强火力密度，但是这个战术，在海战中却很难实现。风帆时代的海战，战船是很难被敌方火炮直接击沉的，因此跳帮进行白刃战往往是最后决胜的关键一环。所以如果能够有效防止敌人登船，取胜的概率就会增大。当时此类装备早期是佛郎机炮，后期就是1磅或者1.5磅回旋炮，也都属于单发火器，火力密度并不高。而这个现状本有可能在1717年改变。1717年，英国作家詹姆斯·帕克展示了他的新发明——防御炮，大家还是习惯的称呼这个东西为帕克炮。  ▲帕克炮，这幅图基本上展示了这门炮的全貌，左下角时当时的专利证书  ▲结构精密的燧发机，每一个子铳上面还有火门盖，转动手柄后被燧发机阻挡自动打开待击，结构极为复杂  ▲不过伦敦塔内保存的这一门帕克炮，采用火绳点火，并没有安装燧发机 这个炮看起来很像后来的转轮手枪，但是这个比转轮枪要复杂。该炮配备一个带有三脚架的可回旋支架，如果是舰用，则将回旋支架直接安装在船舷上。该炮采用后膛装填，装填方式有点类似于佛郎机，都是子母炮结构，安装有一个有9-16个子铳的弹盘（型号不同不一样），和后世的转轮弹仓并不相同，通过摇柄，可以将弹盘上的待击发子铳与炮管结合或者分离，弹盘手动旋转，炮尾正上方安装有燧发机，通过压发扳机击发火炮。这门火炮在1717年展示时曾在7分钟内发射63次，而如果换做燧发枪，其射速还不到该炮的十分之一，重型火炮则更慢。  ▲这门炮在陆上和船上使用的3D场景 有趣的是，帕克展示了两种弹盘。如果对抗的是同样信仰基督教的敌人，则使用球形弹丸，如果对抗的是穆斯林——当时主要是奥斯曼土耳其帝国，则使用由凯尔·突尼斯专利设计的方形弹丸，据说这种弹丸能让土耳其人“相信基督教文明的好处”。这个奇特的设计，也反映出了帕克作为一个作家和基督教徒所特有、带有浪漫色彩的思维方式。1718年，英国政府为其颁发了发明专利。然而该炮的发展自此开始非常不顺利。 首先是方形弹丸看似有棱有角，但是枪管内部并不是方形的，这样会使得游隙增大，影响弹丸初速，这就更加难以保证弹丸的飞行状态，恐怕使用该炮的英国士兵还没有让土耳其人感受到基督教的好处，自己就完蛋了。其次是该炮的燧发机构十分精密，而且弹盘上每一个子铳都有火门盖，火门盖在旋转时有燧发机挡板自动打开，这都是需要精细加工的部件，这会导致这门炮价格非常昂贵，也许这也是后来改用火绳发火尝试的一个原因。最后一个问题是采用子母炮结构的火器拥有的通病：要想增大或其威力，就等增加子铳铳壁厚度，这样的话预装弹药的数量就会减少，射速也会降低，但是造价反而更高，这是不划算的。另外笔者在先前介绍佛郎机的文章中也介绍过，佛郎机铳被淘汰也主要是因为这个原因，气密性不佳只是原因之一，甚至都不是主要原因，因为气密性问题在当时也能够在一定程度上客服。  ▲电视节目《被遗忘的武器》中，我们可以看到这门炮的大小，当然这是一门复制品 因为这些问题的存在，所以英国政府无法在普通兵工厂里对该炮实现量产，并且对任何国家来说，控制成本都很重要。帕克不得不于1721年自己成立了“帕克机械公司”来生产这种武器，资金来源于集资。一提到集资，大家可能就想到了诈骗。帕克虽然不是诈骗犯，但是这项投资依然属于选择失误的类型。时任军械总长的第二代蒙塔古公爵的约翰·蒙塔古，自费购买了几门帕克炮，并且带着他参加了英国远征圣卢西亚和圣文森特的战争，英军明智的没有在战斗中使用这种武器。其实很好理解，这个炮本来就是依靠火力密度，在敌人跳帮时进行火力压制，并不适用于进攻作战，而且其射程不如更小的燧发枪，威力则不如更大的火炮，同时精密部件的故障率也很高。这一仗打完英国军队更没有心思订购这个东西了。此后不久，“帕克机器公司”破产，投资者血本无归。当时的报纸评论道，这门炮只是杀死了他们的投资者。有趣的是在游戏《帝国战争》中也出现了这个武器，但是效能很低，玩家都不喜欢用。  ▲估计洋务运动时中国技师也知道了这个东西是什么水平 不过你以为这门炮的故事就这么结束了，那你就太草率了。在万里之外的中国，革命军事博物馆，会发现一门叫做轮子炮的武器，显示是光绪年间制造的，此外在就没有其他说名了。看一下外形就会明白，这就是帕克炮，更狠的是，这是一门发射方形弹丸的帕克炮。关于这门炮的来历，笔者孤陋寡闻，目前没有发现直接说明材料，一般认为这应该是洋务运动时期参考仿制的，不过笔者更倾向于这是一门洋炮。洋务运动时代中国引进了西方各种各样的稀奇武器用于仿制，这门炮也许就是那个时代引进的，引进之后经过试射，这个东西是个啥水平估计中国技师因为是心知肚明，所以也就当作稀罕玩意带到北京，就图皇家一乐。 有趣的是，除了中国军博的这一门，目前只有三门真正的帕克炮存世，而且都在伦敦塔内，2门黄铜制，1门是铁制，口径分别为1.2英寸、1.3英寸和1.6英寸，这两门黄铜炮中其中一门没有燧发机，而是采用火绳点火，我国收藏的这一门是铁质的，口径为 1.6英寸，燧发机丢失，其余完整。其实总的来说，这还是一款不成熟的武器，想要真正实现连发，还得在定装弹药出现之后才行。 |
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