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第二次世界大战期间，后来的超级大国美国和苏联就表现出了强大的工业力量，它们在制造M4谢尔曼(M4 Sherman)和T-34等为赢得战争作出重大贡献的武器方面所达到的规模是轴心国无法企及的。 这一部分介绍了第二次世界大战中一些经典范例，比如谢尔曼、T-34、李和格兰特，也包括一些不为人知的型号，例如除前苏联外几乎没人熟悉的T-70轻型坦克，但在当时，它是红军坦克部队主要力量，与几乎同样不为人知的T-26一样。 T-34和谢尔曼坦克名气最响，数量最多，但1939年到1945年间的战场上不是只有这两种型号坦克，尽管大规模生产不同型号的坦克需要严格的标准化流程，但没人敢说军队只需要某一特定型号坦克，不断变化的供给和需求对坦克的研发和生产提出了不同的要求，尽管曾经有段时间苏联的T-34坦克非常接近这一状态。当然，重大型号的坦克会尽量延长它的服役期限。 但如果要说有哪一种坦克能使他们的同辈相形见绌的话，无疑就是谢尔曼和T-34坦克了。它们为盟军最终战胜德国做出了重大贡献，因而载入史册。它们各有缺点：T-34内部拥挤不堪，制造近乎粗糙；谢尔曼坦克太高，装甲防护和火力不足。然而，这两种坦克都具有高机动性和可靠性，这很关键。在战争中，这些优势可以使胜利的天平向一方倾斜。 下图：美制M4谢尔曼坦克是有史以来最著名的坦克之一。盟军建立滩头阵地几周后，勒克莱尔将军的法国装甲师登陆。  美国M3 轻型坦克美国轻型坦克的发展可追溯到20世纪20年代，那时开始研发几种轻型步兵轻型坦克。到1930年代初，通过这些试验型号逐渐发展出M2轻型坦克，就当是来说，这些配备了37毫米火炮的坦克火力强大，但到1940年，这当中最好的型号M2A4都已经过时了，主要用于训练。  1940年欧洲的情况让美国陆军意识到，他们的轻型坦克需要更好的装甲防护和悬挂系统，当然，重量也增加了，结果研发出了基于M2A4的M3轻型坦克。美国一参战，M3A1便开始大批生产，。早期型号采用铆接结构，后期发展出焊接炮塔和焊接车身，还有许多细节设计的变化。到M3停止生产时，共生产5811辆。M3A1的基本装备是1门37毫米火炮和1挺7.62毫米同轴机枪，另有4挺7.62毫米机枪(1挺在炮塔顶部，1挺在车身前部，2挺固定在侧方供驾驶员操作)。装甲厚度从15毫米到43毫米不等。 有美军的地方就有M3。事实证明它很可靠，赢得了士兵们的青睐，除美军外其他盟国军队也大量使用它，使用最多的是英国，在英军中的编号为“斯图尔特”（Stuart）。在英国人看来它是一种宽大的轻型坦克，但很快他们就了解了M3的小巧和可靠。只是有一件事令他们有些郁闷：不同时期的M3安装了不同的两种发动机，常见的是“大陆”7缸星形汽油发动机，但为了提高产量部分型号配备的是“吉尔布森”（Guiberson）T - 1020柴油发动机(Stuart II)。有时这会带来一些供应和维护的麻烦。该坦克主要改型是M3A1“斯图尔特”(Stuart III和IV型，配备汽油和柴油发动机)配备了1挺具备陀螺稳定功能的机枪、电力驱动炮塔和炮塔篮。改进后的M3A3 (Stuart V)具有更大的驾驶舱室，更厚的装甲，取消了外置机枪。 37毫米火炮一直得到保留，但到1944年，它已经没有什么实用价值了，所以许多仍在侦察部队使用的坦克为了利于隐蔽拆除了炮塔装上机枪，许多这种无炮塔M3用作指挥车辆，但这还不是唯一变化：M3广泛用于各种实验，从权宜之计的扫雷车到几种装备火焰喷射器的型号，还有的改成自行火炮，但都没有进入现役。 自北非战役开始M3投入战斗，一部分在租借法案下移交给红军。M5轻型坦克是配备双卡迪拉克发动机的改型，其他方面与M3系列大致相似，外表特征是为了容纳双发动机而凸起的后甲板。在英国服役的M5编号为“斯图亚特”VI (Stuart VI)，该编号也用于M5A1，改进的炮塔上凸起的后部用于容纳无线电设备(类似于M3A3)。 参数： 乘员:4人 重量:12.927吨 动力:一台大陆W-970-9A 7缸星形汽油发动机，动力186.5 kW (250 hp) 尺寸:长度4.54米，宽度2.24米，高度2.30米 性能:最高时速58公里/小时，最大道路行驶里程112.6公里;涉水0.91米，爬坡度60%，越高：0.61米，越宽1.83米。 美国M24“霞飞”轻型坦克到1942年，形势很明了，37毫米火炮过时了。战场召唤配备有75毫米火炮的坦克，M5是一种尝试，但不太成功，于是凯迪拉克公司开始设计一款全新的坦克，1943年样车试制完成，仍旧带有MS的某些特征，但炮塔和火炮是全新的。  主炮为1门75毫米炮，它的诞生颇为不易，它的原型是法国老式的75毫米野战炮，工程师们付出很大努力来减轻火炮重量，使其能够安装在B-25轰炸机上用于对舰攻击，因而稍加改装也能用于轻型坦克。。 新坦克最初编号T24，服役时编号M24，后来被命名为“霞飞”（Chaffee）。1944年底才全面服役，因此只参加了1945年欧洲战场的部分战役。直到战争结束人们才真正感受到它贡献，M24的设计宗旨是作为被设计师称为“战斗小组”的一部分。意思是，可以作为自行火炮、反坦克自行火炮以及许多家族化装甲车辆的平台。然而直到战争结束此一理想也没能实现，M24直到20世纪50年代初的朝鲜战争才发挥了比较全面的作用。 M24是一种外观漂亮的小型坦克，就其尺寸和重量来说它算是装备精良，装甲(最小厚度从12毫米到最大38毫米不等)较薄，但较轻的重量赋予坦克很高的灵活性。相对来说M24的乘员多得惊人，有5个人(指挥官、炮手、装填手、有时担任助理驾驶员的无线电操作员和驾驶员)。除主炮外，还有2挺7.62毫米机枪(1挺为同轴机枪，一挺在车身前部)和1挺安装于炮塔上的12.7毫米大口径机枪。此外，还有1具51毫米的烟雾弹发射器。该坦克战术用途主要限于侦察，但当M24服役时，它对美国人来说是勉强能负担得起的奢侈品。 如上所述，M24在1945年之后仍继续发挥影响，许多国家至今仍保留着M24，虽然很多坦克不太容易启动并且在更新火控系统方面遇到了麻烦。 参数： 乘员：5人 重量：18.37吨，动力装置:两台卡迪拉克44T24 V-8型汽油发动机，每台输出功率82千瓦。 尺寸:长5.49米（炮身），车身长4.99米，宽2.95米，高2.48米。 性能：最高车速56公里/小时，最大道路里程161公里，涉水1,02米，爬坡60%，越高0.91米，越宽2.44米。 |
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