 关于衰老的原因，迄今为止国内外尚无统一的认识，如现代医学关于衰老的起因学说多达300多种，其倾向性较多者有:环境因素、体液失衡、死亡激素、遗传决定、自由基说、微量元素、生物钟、蓄积中毒、交联学、体细胞突变、湿热、磨损、代谢速变、性腺功能衰退、氧化还原论等30余种假说。下面介绍中医有关衰老的起因与抗衰措施。 衰老的内外因说 中医学理论对衰老的原因也有较为系统的论说，可以分为内因和外因两方面: 致衰老内因: 总的可概括为“五脏衰退”说，这一观点最早见于《黄帝内经》。例如《灵枢·天年》篇说“五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣”。从这些论说中可见寿命的长短，以及人的患病与否、人的死亡，都是决定于五脏虚衰的程度。在此应该指出的是，在五脏中肾和脾更为重要。因肾为先天之本，它又是其他脏器滋生的根本，脾为后天之本，是气血生化之源，同时又能资助肾气。五脏的虚衰，亦有先后之序。 中医学认为，衰老的年龄从40岁开始，衰老的脏器从肾开始，相继衰老的脏器是肝、心、脾、肺、肾(二次再衰)。这一点，可能带有推测，是以五行相生的次序排的，但事实上衰老的种种表现是存在的，未必吻合其出现的先后，而脏器之衰老也是肯定无疑的。 综上所述，导致人体哀老有内外两方面的因素，且在这两者之间还存在着交叉的关系，其间相互影响。 中医学认为延缓衰老的措施应当针对其因素和相关脏器进行调养，有的放矢具体措施为：固本扶元，延缓内脏衰退:由于五脏的衰退而导致外在组织器官，以及思维活动的退化，呈现出种种衰老现象，其中尤以肾和脾为关键，若肾、脾的功能不衰，则其余诸脏亦能保持功能的正常，因而提出了“固本扶元”的原则。固本之“本”，即固先天、后天之本，而其具体固本的方法，应根据实际情况而调补之。即虚者补之，阴阳失衡者则调之。 衰老是一切生物的必归之途，对于人类而言，生存环境越恶劣，衰老速度就越快，寿命就越短。自从新中国成立以后，人们的生活环境和医疗水平越来越好，人的寿命亦在不断增加。按照不同的寿命学说，人的寿命应在90岁以上，150岁以下。但实际上活到90岁以上者还是为说不多的。除有遗传因素外，更主要的是后天生活习性所造成。 人体衰老后，代谢机能降低，各重要器官生理功能下降，头发变白、皱纹增多、老年斑和高血压等相继出现，不少慢性病伴随而来。衰老学说中的“自由基学说”认为，当机体各类有机物的代谢中间体以单电子方式存在时，称为自由基，其存量增多时就成了有害的垃圾，这类垃圾物质是衰老之根源。其原因是它能破坏正常细胞而发生多种病变，并加速衰老。此外，关于衰老的学说还有“脑中心学说”、“代谢失调学说”、“生物膜衰老学说”等。 人的衰老过程 延缓人体衰老自古以来就是人们梦寐以求的愿望。在科技发达的的现代，人们已发现并研究了延缓衰老功能的物质。它们分别是生育酚（维生素E）、超氧化物歧化酶、姜黄素、茶多酚和谷胱甘肽。其中的维生素E可作为抗氧化、防病保健、延年益寿的首选品；超氧化物歧化酶属于金属酶，有铜、猛、铁3种类型，是重要的自由基清除剂，具有抗衰老的作用；姜黄素是很强的抗氧化物质，对有害的羟自由基清除率为69﹪；茶多酚具有很强的供氢能力，对含氧自由基的最大清除率达98～99﹪；谷胱甘肽属于三肽化合物，之所以能抗衰老，亦是因为它能抗氧化和消除自由基。 生物体是一个不稳定的化学体系，属于耗散结构。体系中各种生物分子具有大量的活泼基团，它们必然相互作用发生化学反应使生物分子缓慢交联以趋向化学活性的稳定。随着时间的推移，交联程度不断增加，生物分子的活泼基团不断消耗减少，原有的分子结构逐渐改变，这些变化的积累会使生物组织逐渐出现衰老现象。生物分子或基因的这些变化一方面会表现出不同活性甚至作用彻底改变的基因产物，另一方面还会干扰RNA聚合酶的识别结合，从而影响转录活性，表现出基因的转录活性有次序地逐渐丧失，促使细胞、组织发生进行性和规律性的表型变化乃至衰老死亡。 食物营养古称食养，食养的主要功用是对脏器增加营养物质，有利于脏器正常功能的延长。现代营养学家提出平衡膳食的观点，认为只有这样才能吸取多种营养素。但营养的消化吸收，必须以脾胃功能的正常为前提。 运动按摩:
如太极、八段锦、养生十六宜等，其中有不少动作，都是有利脾、肾的。 灸法健身:
灸气海、关元、命门、中肮、足三里、三阴交、肾俞等穴位，都有补元气和强壮脾(胃)、肾的功能.尤其是足三里，更为古今中外医家所推祟，如张呆说:“若要安，三里常不干”，日本人把足三里称为“强壮穴”、“长寿穴”。 上述诸法，若能综合应用，并坚持不懈，持之以恒，对推迟内脏的衰退，不无神益。 此外，还应戒除不良嗜好，改掉不良生活习惯，防止对内脏的损害。在前论及致衰老的外因中，包括经常酗酒、房事过度、用脑或思虑过度、生活无规律，还有吸烟、不良的饮食习惯，如暴饮暴食、偏食等，都可引发多种疾病，造成早衰。 延缓衰老，要从多方面着手，凡对延缓衰老有利的必须综合应用，不利的则努力摒弃，如此趋利避害则延缓衰老的目的就有可能达到。
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