到了70多岁，有的人有可能会得大病，也有可能会被迫住在医院，或者需要护理。今后的时代，虽然每个人都有差异，但大多数人都能自立，度过70多岁的时光。从事高龄者专业医疗工作的精神科医生和田秀树在其著作《70岁是衰老的分水岭》(诗想社新书)中，对“人的衰老”进行了解说。
现在的70多岁与以前的70多岁不同的理由
1.现在的70多岁与以前的70多岁完全不同
我在专业的老年人医疗现场工作了30多年，我认为对日本人来说，70多岁的人的生活方式在晚年生活中变得非常重要。
因为70多岁的生活方式，在很大程度上关系到今后能否推迟需要护理的时期，保持充满活力的生活。
为什么70多岁的生活会左右一个人晚年的状态呢?本文就从这一点开始。
现在的70多岁的人，与战前出生的人70多岁时相比，变得非常年轻、有活力。
战后出生人口大幅增加时期出生的、(1947 ~ 1949年出生)的人们，到2020年也都是70多岁的人了。现在的70多岁的人，和之前的70多岁的人有很大的不同。身体的健康度、年轻程度完全不同。
例如，1980年，60多岁的人，也就是65 ~ 69岁的人中，大约有10%的人无法正常行走。但是，到了2000年，不能正常行走的人剧减到了2 ~ 3%。
我也常年接诊老年人，以前的70多岁的人都是步履蹒跚，现在的70多岁的人大多还很健康，给人的印象是年轻了10岁左右。
像这样健康的70多岁的人增加的理由，可以举出第二次世界大战后营养状态的改善。战后日本在粮食困难中挣扎，美国向日本输送了大量多余的脱脂奶粉，从那时开始，日本人的营养状况得到了改善。
由于发育期的营养状态得到改善，日本人的寿命延长，体格也变好，出现了现在年轻有活力的老年人。
关于战后的结核的消灭，很多人认为是托了一种叫做链霉素的抗生素的福，但事实上，通过改善摄取大量蛋白质的营养状态，从而提高免疫力成为可能。
本来链霉菌素只是得了结核病之后的治疗药物，并不能成为结核病急剧减少的理由。预防结核病的BCG接种也是从1950年开始的。即使在婴儿时期接种，因其效果而减少结核，统计上至少也要等到婴儿成长10年后，即1960年左右。
但是，结核病的减少是从1947年左右开始的。这与美国援助物资改善营养状况的时间一致。
战前的日本人虽然也摄取了不少热量，但蛋白质的摄取却少得惊人。因此免疫力低下，死于结核病的人很多。
由于战后营养状况改善，结核病减少，年轻时死亡的人也大幅减少。因此，平均寿命一下子就延长了。减少年纪轻轻就死亡的人，是延长平均寿命的重要原因。
70多岁是人生的“最后活跃期”
同时，日本人的体格也在不断提高。男性的平均身高超过170厘米是在1970年前后。以前因为小时候营养不良，偶尔会有小小的老年人，但现在几乎没有了。
战后出生的人就这样延长了平均寿命，体格也变得健壮，保持了健康和年轻。这其中的先驱者，就是现在即将迎来70多岁的人们。
70多岁已经是现役时代的延续了
在营养状态比日本好的美国，和以前不同的是70多岁的人比日本早一步进入社会。
1974年，美国老年学权威芝加哥大学的伯尔尼斯·纽格顿提出，相对于此前65岁以上被视为老年人的社会，到75岁左右为止，无论是体力上还是智慧上都和中老年人一样。然后，那一代被称为“年轻一代”。
而且，过了75岁之后，由于认知功能下降或疾病等原因需要护理的人也开始出现，因此定义为“老、老”。后来，在日本形成了高龄前期者和高龄后期者的概念。
但是，纽格顿在20世纪70年代提出这一观点时，日本75岁的老人还没有年轻时的营养状态好，身体又小，老得比现在快。因此，他们的身体状况并不像美国的老年人那样健康。
进入20世纪90年代以后，日本健康的老年人开始增加。我从1988年开始在一家叫“浴风会”的专门治疗老年人的综合医院工作，在接诊了很多老年人之后，我逐渐产生了和纽格顿相同的想法。
1997年，他撰写了《75岁在职人员社会论》(NHK出版)一书，在这本书中，他阐述了75岁之前，在智力、体力、内脏功能等方面，和中老年没有太大区别，可以过和在职人员时代一样的生活。
而且，20多年后的今天，医疗得到了进一步的进步，70多岁的人需要护理的比例也得到了改善。基于这一现实，可以说现在的日本已经成为了一个社会，不仅是75岁，到80岁为止，大多数人都有可能过着在职时期的生活。
到目前为止，70多岁的人可能会得大病，也可能会被迫在医院生活，也可能会有需要护理的人，但今后，越来越多的人会自立，度过70多岁。70多岁的这10年，从某种意义上来说，是中老年人的延长期。
这可以说是人生的“最后的活跃期”。正因为70多岁是活跃期，所以生活方式在很大程度上决定了80多岁以后的衰老。
70多岁的人，身体会活动，头脑也很清醒，因此，日常生活的用心，关系到80岁以后的健康生活。
但是，70多岁的人也有自己特有的脆弱，如果放任不管，就会加速衰老。
因此，有意识地、用心去做就显得尤为重要。
