 随着第二帝国的终结，德国海军在1919年4月16日更名为“临时帝国海军”（Provisional Imperial Navy，德语：Vorlaufige Reichsmarine），并进而在1921年3月31日正式改称“帝国海军”（Imperial Navy ，德语：Reichsmarine）。虽然它现在保卫的是一个共和国，但在许多方面都努力保持前德皇海军的传统色彩，比如拒绝使用共和国的黑-红-金三色旗而沿用帝国的黑-白-红三色军旗。 在1919年到1923年的动乱岁月中，部分德国海军官兵卷进了血腥的政治风暴，左右两翼的激进势力都能从海军得到支持者。在1920年3月，因为与反共和国的卡普暴动有牵连，包括海军司令阿道夫·冯·特罗塔海军中将（Adolf von Trotha）在内的172名军官被勒令退役或免职，连日后的海军元帅埃里希·雷德尔（Erich Raeder）也被贬去编写战史，但其中大多数人不久即重新获得任命，因为规模受限的德国海军必须保留最优秀的军官。就总体而言，海军在政治斗争中恪守中立，并努力维持了部队的完整组织，不过在20世纪20年代，德国海军最多只能维持4艘前无畏舰处于现役状态。  ■魏玛共和国海军司令阿道夫·冯·特罗塔海军中将，在任时间为1919年3月26日至1920年3月22日。 在魏玛共和国时期，德国海军的主要任务是近海防御，以法国海军为假想敌。部分海军军官主张建造浅吃水、重装甲的岸防战列舰以满足作战需要，但海军高层的眼光要更远一些，他们在总结战争经验的基础上，开始思考下次战争中的策略。在当时的情况下，重建公海舰队显然是痴人说梦，因此德国海军将研究重心转向巡洋作战，即海上破交战。虽然不能幻想通过这一战术赢得战争，但如果能够切断敌国的海上生命线，很可能会迫使对手跪地求和，争取一个体面的和平。 雷德尔就是远洋破交战的支持者之一，他曾经撰写过一本题为《外国海域的破交战》的著作，并获得了基尔大学的荣誉博士学位。他最初对破交战的有效性表示怀疑，但德国海军没有多少选择余地，因此远洋破交从魏玛共和国时期直到二战都是德国海军的基本策略，即便在以建立大型舰队为目标的Z计划中，用于破交的舰船仍然占有相当比重。 作为传统的大舰巨炮主义者，雷德尔对大型水面袭击舰的作战效能充满信心。不过德国海军并没有忽视潜艇部队的赫赫战绩，前德皇海军UB-68潜艇艇长卡尔·邓尼茨（Karl Dönitz）在英军战俘营中就开始勾画全新的水下战争模式，虽然没有潜艇，但德国海军在1935年之前一直利用水面舰艇演练潜艇战术。  ■1928年时的雷德尔，他在当年的10月1日成为魏玛共和国海军司令。 无论是近海防御，还是远洋破交，仅靠和约允许保留的几艘老爷舰显然是不可能的，更新舰船和武备是德国海军复兴的核心所在。1921年12月，战后德国海军的第一艘新造军舰“埃姆登”号轻巡洋舰在威廉港海军船厂铺下龙骨，标志着德国舰船建造的复苏。尽管受到重重封锁，德国军事技术的研发一刻也没有停止，克虏伯公司在20年代研制成功两种装甲钢，称为“乌坦硬钢”(Wotan Hard）和“乌坦软钢”（Wotan Soft），前者硬度较大，可将炮弹弹落，后者具有优良的韧性，可吸收炮弹的冲击力达到防护效果。德国专家们还革新了舰船焊接技术，摈弃了铆接装甲，创造了将装甲与船体结构融合的新技术。另一项深具潜力的技术进步发生在舰船动力方面，即大型舰用柴油机的研制，柴油机的低油耗将有效增强舰船的续航力，这项技术的成熟使得建造大航程的远洋袭击舰成为可能。 英法等国通过《凡尔赛和约》限定了德国海军舰船的技术规格，但迫于造舰竞赛的压力，也求助于军备条约约束彼此的舰船性能。1922年的《华盛顿海军条约》规定了五大海军强国的舰船吨位比例和主战舰艇的技术标准，德国不是这一条约的签约国，但从中找到了一丝希望。《华盛顿条约》规定新建战列舰的排水量不超过35000吨，主炮口径不超过406毫米，新建巡洋舰的排水量不超过10000吨，主炮口径不超过203毫米。而德国海军可以建造排水量10000吨，装备280毫米舰炮的新型战舰，由此德国人开始构思一种全新概念的军舰，其航速超越协约国现有的大多数战列舰，火力足以压倒各国的条约型巡洋舰，最后促成了装甲舰的诞生。相关的技术论证从1922年持续到1928年，首舰“德意志”号（Deutschland）于1929年开始建造，1931年下水，在典礼上德国总理海因里希·布吕宁（Heinrich Brüning）宣称，德国人有能力保卫家园，捍卫荣誉。  ■1931年5月19日，“德意志”号装甲舰在基尔港下水。 “德意志”级的问世在世界海军界引起了不小的轰动，法国立即决定建造2艘装备330毫米舰炮、航速29节的“敦刻尔克”级战列巡洋舰（Dunkerque class）来对抗“德意志”级，而德国海军更中意这型新舰在执行破交任务上的优势——采用柴油主机使它具备出色的续航力。除了装甲舰外，德国海军在1926年到1931年间完成了4艘装备新型三联装炮塔的轻巡洋舰，新型驱逐舰和鱼雷艇的设计、建造也按计划稳步进行。虽然无法公开建造潜艇，但克虏伯公司通过在荷兰建立船舶建造工程局这一代理机构，为外国客户设计和建造潜艇，积累经验，为海狼的重生做好了技术储备。 在共和国时期，德国海军重整军备的行动大多处于秘密状态，每前进一步都要面临巨大的风险和阻力，除了协约国的刁难外，最大的困难来自于国内的政治压力和资金短缺。共和国的卫道士们不仅乐于在国会曝光军方的秘密，更对军事拨款表现出极端的吝啬。为了弄钱，德国海军甚至参与从海水中提炼黄金的荒唐计划，在1928年更发生了挪用公款投资电影公司亏损的丑闻，导致国防部长格斯勒（Gessler）和海军司令岑克尔将军（Zenker）双双乌纱落地。后者的职位由雷德尔接任，他努力改善与政府的关系，常常邀请政要们随舰出海，参加典礼，他的公关活动取得了不错的成果，即使在经济危机最严重的30年代初期，德国海军仍然从国会得到了足以建造6艘装甲舰、6艘轻巡洋舰的拨款。总之，在《凡尔赛和约》签订十年后，德国海军重新引起了世界的注意，但它的真正复兴还有待于1933年那位来自奥地利的政治强人登上总理宝座。 |
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