 北魏回师途中，闲着也是闲着，拓跋焘准备顺手将当初为了赶时间，围而不攻的几座仍然在刘宋军掌控之中的城池，攻占下来。 就在此时，刘宋北伐军总指挥，驻守彭城的刘义恭，感觉王玄谟驻守的碻磝城，深处北魏军控制区，很难继续防守下去，于是下令让王玄谟放弃碻磝，率军撤回历城。可惜，这个撤退时机选得实在不巧，恰好迎头与北魏军遇上。王玄谟所部惨败，北魏军顺势收复碻磝。 好在刘宋各守军守将，并不都是如同刘义恭、王玄谟如此无能，北魏大军在路过山阳城的时候，就吃了点小亏。山阳城守将萧僧珍早有准备，将山阳城附近的山坡等高处的湖泊、池塘等全部蓄满水，北魏大军一到，掘开堤坝，水淹北魏军。加上之前给盱眙、滑台运送粮草物资的士卒，因为道路不通，全部滞留在山阳，所以，山阳城内，粮草充足，兵员齐整。北魏军见状，知道此地难以攻取，于是再次绕城离开，前去攻取盱眙。
不过，此时的盱眙城，因为沈璞一直在不断修筑，所以，比之前的防御，更加坚固。 北魏军先是修筑围墙，彻底断绝了盱眙城与外界的联系，然后用尽手段，狂攻盱眙城。 前番攻打这个小小的盱眙城不下，北魏军上下就憋着一口气，因而，这次进攻，更加不计伤亡，努力向前。 北魏军从早到晚，轮番进攻，死伤超过万人，尸体几乎和城墙一样高，仍然是高呼酣战，誓死不退。 可惜，即使如此，盱眙城依然牢牢地掌握在刘宋军手中，沈璞和臧质，有条不紊地调动军队，面对北魏军的拼死进攻，防守得毫无破绽。 北魏军连续攻打一个月，依然攻盱眙城不下。 这时，有消息传来，刘宋水军走海路进入淮河，准备切断北魏军退军路线。同时，宋文帝下令，驻守彭城的刘义恭，率军出征，与水军配合，断敌归路。另外，北魏军中疫病的流行一直没有得到有效控制，大量士卒染病，无法参战。无奈之下，拓跋焘只得再次饮恨盱眙城下，率军撤离。 实际上，这里的拓跋焘，有点紧张过度了，别的不说，彭城的刘义恭，即使有皇帝下诏催促，即使有水军配合，也根本不敢出兵。包括北魏军从盱眙撤离，经过彭城北返的时候，刘义恭也根本不敢出城迎敌，只是胆战心惊的城门紧闭，严防死守。 当然，此时的北魏军，也没有了攻取彭城的心思。不是打不过你，只是不想打了，只想赶快回家。
彭城中有将领建议，北魏军掳掠了大量江南百姓从我们这里经过，我们怎么也应该出兵迎战一番，救一救这些百姓啊。按照时间计算，北魏军今晚应该在距离彭城几十里的安王陂驻扎。我们可以派兵出击，一定能取胜，救下百姓。 其他将领也纷纷请战。可是，刘义恭却一概不许。 第二天，宋文帝的使者再次前来，严令刘义恭，立刻出兵，全力追击北魏军。至此，刘义恭才不情不愿地派出部分兵马，随后追击。可是，此时的北魏军，早已远离了彭城。 得知刘宋军随后追赶，拓跋焘嫌被掳掠的百姓走得太慢，拖累大军行进速度，索性下令全部杀掉，然后大军加快速度，迅速北返。 反正这些百姓就如同草原上的野草，到处都是，需要的时候，再随便抓捕一批就是。 彭城追兵也只是尾随追击一段路之后，也就撤军了。这个时间，是451年二月。 至此，这次先是北魏南征，再是刘宋北伐，接着北魏再次南征的大战，在经过一年时间的反复拉锯之后，终于彻底落幕。 这次大战，北魏军先后攻破刘宋所属的南兖州、徐州、北兖州、豫州、青州、冀州等六个州，杀死的刘宋士卒和百姓不计其数。北魏军游牧民族特性，性情残暴，多残忍嗜杀，所过郡县，无不赤地千里，白骨弊野。 经此一役，刘宋国力大为衰弱并持续下滑，元嘉盛世至此完结，成过眼烟云。 当然，北魏军的损失也不小，这次出征的人马，死伤也超过半数，短时间内，也没有了再次发动大规模战争的能力。 之后，双方各自休养生息，养精蓄锐。
可惜，树欲静而风不止，外战刚刚结束，内乱又起。 两国的皇帝，这个时间都早就确立了太子，可是，这两个太子，却又都不怎么符合各自父皇的心意。 先爆发内乱的，是统治相对粗疏的北魏。 拓跋焘最信宠的中常侍是宗爱。宗爱侍奉拓跋焘非常用心，很得拓跋焘欢心。因而，南征最后，在长江边上举行盛会，大规模加封功臣时，宗爱被加封为秦郡公。 郡公的爵位，在什么时候，哪个国家，都算是显爵了。至于宗爱有什么功劳得此高位？估计在拓跋焘心里，把皇帝侍奉舒服了，就算是为国为民立了大功吧。 不过，拓跋焘不知道的是，这个在自己面前勤勤恳恳，小心翼翼，忠贞不二，赤胆忠心的宗爱，离开他之后，却是个阴狠刻毒，贪财揽权，行事肆无忌惮，为所欲为的家伙。 拓跋焘不在朝廷的时间，朝中主要事务都是由太子拓跋晃处理。拓跋晃为人精明强干，加上手下几个心腹的配合，对朝廷各项事务及各主要人物的所作所为，都大体掌握。别人不说，宗爱及其心腹手下的所作所为，让拓跋晃非常反感。宗爱当然也有所觉察。 于是，宗爱抢先下手，反咬一口，诬告太子心腹手下，给事中仇尼道盛等人有罪。南征无功而返，死伤惨重，此时的拓跋焘，正是心情烦躁，看哪哪别扭的时候，加上十分信宠宗爱，听宗爱这么一说，勃然大怒，当即下令将仇尼道盛等人斩首，太子东宫中的其他臣子，也多有受牵连被斩首的。 太子拓跋晃既伤心、愤怒，又忧虑、惊惧。不久，忧郁过度而死，年仅二十四岁。 可怜的拓跋晃，身为北魏太子，皇位继承人，就这么不明不白地死了。 得知儿子死亡的消息，拓跋焘也非常后悔，开始对宗爱有些冷淡起来。 没想到，这下，拓跋焘又为自己，埋下了杀身之祸。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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