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干细胞具有高度自我更新能力和多向分化潜能，具有强大的组织修复和免疫调节能力。自20世纪90年代以来，干细胞逐渐用于各种自身免疫性疾病的治疗，包括重症SLE、类风湿关节炎、多发性硬化症、皮肌炎和干燥综合症（SS）等。 多年来我们国家一直在通过南水北调等庞大工程努力缓解北方的干旱。在我们身边，也有病友的身体内正经受着一场旷日持久的旱灾——干燥综合征。干燥综合征就如同向人体供水不足一般，处处断流，成为人体的旱灾，使人欲哭无泪，欲食难咽，欲说无言，痛苦不堪。 随着干细胞的临床应用，干细胞对干燥综合征能有效缓解临床症状，并取得了很好的疗效，逐渐成为临床研究治疗的热点。  干燥综合征是一种全球性疾病，仅在我国就有近7000万患者，它好发于绝经期以后或30-40岁的女性，据统计显示女性患干燥综合征的概率是男性的20倍左右。在我国，干燥综合征是仅次于类风湿性关节炎的第二大结缔组织病。 干燥综合征初期临床表现变化多端，非常容易被忽视或者误诊。当发展到内脏器官损伤时，才会考虑使用副作用比较大的皮质激素和免疫抑制剂，即使这样，仍然有部分患者的病情得不到有效控制，发生器官功能下降或者衰竭，常见比较严重的表现是肺纤维化、肾功能不全、神经系统损伤，也有患者因为药物的不良反应导致严重的并发症。 干燥综合征尚未有根治的办法，只能通过非甾类抗炎药、糖皮质激素和新型免疫抑制剂等治疗，在一定程度上可以改善症状，控制和延缓因免疫反应而引起的组织器官损害的进展以及继发性感染。 近年来，干细胞治疗自身免疫性疾病的临床试验逐年增多，而间充质干细胞（MSCs）是临床研究中最常用的一种干细胞，因其具有多向分化潜能、免疫调控和自我复制等特点而日益受到人们的关注。 研究发现，干燥综合征患者存在免疫功能缺陷，应用MSCs进行治疗后，它的多种机制抑制自身免疫及恢复改善涎腺的分泌功能，为干燥综合征患者治疗提供了一种崭新、有效、安全的治疗方式。 目前，干细胞治疗可以弥补传统治疗的不足，减少激素的用量，提高药物治疗的效果。如果早期配合药物使用，效果可能会更好。 MSCs治疗干燥综合征的五种机制：  ①细胞融合：MSCs与涎腺上皮细胞融合； ②细胞转分化：MSCs分化为涎腺腺泡细胞； ③内皮(壁)祖细胞的血管发生：MSCs中的内皮祖细胞分化为新的血管并改善涎腺的功能； ④旁分泌作用：通过释放白细胞介素(IL)-10或前列腺素E2对涎腺细胞产生旁分泌作用。 ⑤归巢效应：它的归巢作用使干细胞快速到达病灶部位进行组织修复。 MSCs治疗干燥综合征的研究案例 世界著名的医学杂志《Blood》11 october 2012 volume 120 number 15报告了脐带间充质干细胞治疗原发性干燥综合征24例，发现所有病人的症状均有一定程度的改善，干细胞治疗1年后，病情活动指数（SSDAI）从5.4降至3.0。 令人振奋的是，有口腔干燥的病人经过治疗后唾液流量明显增加，达到原来的一倍以上，有血小板下降的病人经过治疗后血小板明显增加，从37.5增加到106.0，三分之二的患者好转程度大于30%。其中有一部分病情比较严重的顽固性病例，也有一定程度的改善。 国内某医院风湿免疫科从2012年8月以来，采用干细胞治疗原发性干燥综合征共计完成了20例次，也取得了比较好的疗效，尤其是改善疲劳症状比较显著，患者的精神面貌和生活质量得到很大的提高。 综上所述，干细胞疗法的独特优势使其逐渐成为治疗SS的临床研究热点，在干燥综合征的治疗中有巨大的应用潜能，干细胞作为一种有效的治疗新方法正日益受到关注。
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