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【故事】
传说，以前松潘地区有一贫妇李氏，身染肺痨，连孕三胎，均堕下死婴。丈夫与公婆唯恐断了门庭香火，终日惶惶不安。一巫婆闻说，便上门妄称有安胎神术。公婆大喜，遂将其迎入家中。巫婆装神弄鬼一通后，说：“你儿媳属虎，虎要吃人。”公婆听后，吓得面如土色，即问：“如何解救？”巫婆声称：“只要服下驯虎桃符，将来婴儿出生后，须令母亲远远避开，方可逢凶化吉。”公婆信以为真，重谢了巫婆。
次年，当李氏生下一男孩时，公婆命儿子将媳妇五花大绑送至深山老林，凑巧遇有一位名医上山采药。名医问明情由，将李氏带至家中，每月从山上挖回一种草药鳞茎，煎给她服。经半年治疗，肺痨就痊愈了。名医将她送回了家，孩子因无母哺乳早已天折。隔年，李氏又生下一个白胖的男孩，全家皆大欢喜。李氏为纪念这段辛酸往事和名医治病救人之恩、宝贝和母亲团圆之喜，便把那草药鳞茎定名为“贝母”。
【概览】
本品主要分川贝母、浙贝母、伊贝母、平贝母四大类。
川贝母为百合科多年生草本植物川贝母、暗紧贝母、甘肃贝母或棱砂贝母的
干燥鳞茎。前三者按性状不同分别习称“松贝”和“青贝”，后者习称“炉贝”。主产于四川、青海、甘肃、云南、西藏等省区。夏、秋二季或积雪融化时采挖，除去须根、粗皮及泥沙，晒干或低温干燥。以质坚实、粉性足、色白者为佳。
浙贝母为百合科多年生草本植物浙贝母的干燥鳞茎。主产于浙江省。初夏植株枯萎时采挖，洗净，大小分开，大者除去芯芽，习称“大贝＂，小者不去芯芽，习称“珠贝”，分别撞擦，除去外皮，拌以煅过的贝壳粉，吸去擦出的浆计，干燥；或取鳞茎，大小分开，洗净，除去芯芽，趁鲜切成厚片，洗净，干燥。以鳞片肥厚、质坚实，粉性足，断面色白者为佳。
伊贝母为百合科多年生草本植物新疆贝母或伊犁贝母的干燥鳞茎。主产于新疆。5～7月间采挖，除去泥沙，晒干，再去须根及外皮。以质坚实、粉性足、味苦者为佳。
平贝母为百合科多年生草本植物平贝母的干燥鳞茎。主产于黑龙江、辽宁、吉林等省。春季采挖，除去外皮，须根及泥沙，晒干或低温干燥，用时捣碎。以鳞茎大小均匀、饱满、色白、粉性足者为佳。
【药性】
川贝母、伊贝母、平贝母：苦、甘，微寒。
浙贝母：苦寒。
归肺、心经。
【功效】
川贝母、伊贝母、平贝母：清热润肺，化痰止咳；
浙贝母：清热化痰，开郁散结。
【应用】
1.热痰咳嗽、阴虚燥咳、外感咳嗽
本品性寒质润，既可清热化痰，又可润燥止咳，为治热痰咳嗽及阴虚燥咳之良药。
用于痰热咳嗽，咯痰黄稠，咽喉干燥，常与知母、黄芩、枳实等同用，如《古今医鉴》二母宁嗽汤；
亦可与桑白皮、桔梗、橘红等配伍，如《统旨方》清金化痰汤。
若燥热伤肺，咳嗽痰黄，咯痰不爽，咽干喉痛，多与瓜蒌、天花粉、枯梗等配用，如《医学心悟》贝母瓜蒌散；
若肺肾阴虚，虚火上炎，干咳少痰，音哑喉燥，常与生地黄、玄参、麦门冬等同用，如《慎斋遗书》百合固金汤；
若咳嗽痰少，日久不愈，则与款冬花、杏仁、五味子等伍用，如《御药院方》贝母汤；
若劳瘵久嗽，咳嗽咯血，可与百部、沙参、阿胶等配伍，如《医学心悟》月华丸；
若外感风燥，干咳无痰，则与桑叶、杏仁、栀子皮等同用，如《温病条辨》桑杏汤；
若风寒犯肺，咳嗽气喘，又与麻黄、杏仁、生姜等配伍，如《圣济总录》贝母汤。
2.疮痈肺痈、瘰疬瘿瘤
本品有清热散结消肿之功。用于痈疽疮疡初起，局部红肿热痛，常与金银花、白芷、天花粉等同用，如《妇人良方》仙方活命饮；
用于肺痈胸痛，咳吐脓血，多与红藤、桔梗、连翘等配用，如《景岳全书》桔梗杏仁煎；
用于痰火郁结，瘰疬痰核，常与玄参、牡蛎配伍，如《医学心悟》消瘰丸；
用于瘿瘤初起，肿硬未破者，多与海藻、昆布、青皮等配伍，如《外科正宗》海藻玉壶汤。
3.心胸郁闷、寒实结胸
本品又具开郁行滞，消痰散结的功效。用于痰气郁结，精神忧郁，心胸郁闷，《集效方》单用本品为末，姜汁捣糊为丸，以治忧郁不舒，胸膈胀闷。
用于寒实结胸，痰涎壅盛，呼吸困难者，又与巴豆、桔梗配用，以消痰破结，如《伤寒论》白散。
【用法用量】煎服，3~10g；川贝母、平贝母研粉冲服，一次 1 ~2g。
【使用注意】本品性质寒润，善化热痰、燥痰，如属寒痰、湿痰则不宜用。反乌头。
【鉴别用药】
贝母分布地区甚广，因来源和产区的不同及其性状的各自特点。药材主要分川贝母、浙贝母、伊贝母和平贝母四大类。
若按效用主要分为川贝母及浙贝母两类。川贝母与浙贝母，归肺、心二经，均具清化热痰，止咳散结功效。然川贝母苦甘微寒，滋润性强，长于润肺化痰，适用于肺热燥咳及阴虚劳嗽；而浙贝母苦寒降泄，长于清化热痰及开郁散结，适用于外感风邪、痰热郁肺所致的咳嗽痰黄粘稠及瘰疬痈肿之症。伊贝母及平贝母之效用同川贝母，但力较次。
另有一种土贝母，系葫芦科植物土贝母的块茎。味苦、微寒，具有解毒散结消肿之功，用于乳痛，瘰疬之症，但无化痰之效，不可代替贝母使用。
