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刘牢之，彭城郡（今江苏徐州）人，出生年月不详，东晋时期名将，刘牢之曾祖父刘羲，曾任北地、雁门太守，父亲刘建官至征虏将军，刘牢之从小受家庭熏陶尚武勇猛，性格沉稳刚毅，为人足智多谋。  刘牢之画像 公元377年谢玄招募刘牢之入北府兵出任参军，刘牢之英勇善战，因功升鹰扬将军、广陵相，淝水之战时率五千精兵在洛涧大破梁成，斩杀俘获万余人，后又在苻坚溃败后率军攻陷谯郡，再次晋升龙骧将军、彭城内史。淝水大战之后，刘牢之大败慕容垂，解救泰山郡，剿灭司马徽叛乱，立下了汗马功劳。谢玄病逝之后，司马道子掌权，开始对谢氏集团打压，刘牢之的日子越来越不好过。公元396年，司马曜去世，其子司马德宗即位，司马德宗安排心腹王国宝（王坦之第三子，谢安之婿）祸乱朝政，于是青兖州刺史王恭拉拢刘牢之和荆州刺史殷仲堪联合对抗司马道子。公元397年王恭表奏王国宝的罪行，起兵讨伐，王恭上表到达建康后，司马道子为求息事宁人赐死王国宝向王恭谢罪，王恭还镇京口。 王恭达到目的后对刘牢之的态度发生变化，而刘牢之对王恭这副前恭后倨的态度很不满，此时司马道子因病休息，其子司马元显接手朝政大权，于是王恭二次起兵，命令刘牢之从京口向建康进攻，而司马元显派原北府兵将领高素游说刘牢之，刘牢之听从了高素的游说叛离，造成王恭兵败身死，刘牢之也在其死后接管兖、青、冀、幽、并、徐、扬七州军务。 公元399年，孙恩起义军攻陷会稽城，刘牢之领兵战胜，孙恩率部逃到海上，刘牢之回师镇守京口。公元400年，孙恩又乘机攻占会稽，杀害卫将军谢琰，刘牢之派参军刘裕讨伐孙恩，孙恩被刘敬宣、刘裕等人打败后自杀，刘牢之声威大震。公元402年，朝廷打算讨伐拥兵叛乱的桓玄，任命刘牢之为前锋都督、征西将军、江州刺史。刘牢之因为桓玄从小享有英名，如今又凭仗江南之众，担心无法制伏他，又考虑到消灭桓玄之后功盖天下，司马元显一定不会容忍自己，于是犹豫不决。 桓玄派刘牢之的族舅何穆劝阻刘牢之，于是刘牢之接受何穆的劝说，派遣使者与桓玄联络。刘牢之的外甥何无忌与部将刘裕极力劝阻刘牢之，刘牢之一概不听。之后得到刘牢之帮助的桓玄攻入建康，杀了司马元显，但是桓玄任将刘牢之调离京口削夺了兵权。此时刘牢之部下因为刘牢之反复叛变不可信任而纷纷离开，刘牢之误以为儿子刘敬宣被杀害，便心灰意冷自缢身亡，一代名将草草落幕。 |
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