因为液体的病理特点不同，所以超声下特点不同。对于胸腔积液，超声常见有：游离性胸腔积液、局限性胸膜积液、血性胸腔积液或脓胸。
胸壁的正常超声表现
图源：人卫出版社
(一)、游离性胸腔积液
正常时脏壁两层胸膜合二为一，呈一光滑的回声带，其间的微量液体不易被测出。
当胸腔积液时，胸膜的壁层与脏层分开，两层间岀现无回声区，这是胸腔积液声像图的最基本、 最重要的征象两层胸膜分离的范围与宽度视积液量而定。
胸膜腔的正常超声表现
图源：人卫出版社
通常初学超声时往往不知如何定量，时长也被临床医生问是什么量？大概多少积液？积液到底是如何定量的？
少量积液因重力作用位于胸腔底部，于肺底与膈肌之间呈现长条带形无回声区,位于后侧肋膈窦的液性暗区呈三角形。其形态和宽度随呼吸、体位而变动，具流动性。
中等量积液（液性区上界不超过第6后肋水平），胸水超出肋膈窦向上扩展，压迫肺下叶，液性区范围增大，深度加宽。由于重力作用，坐位呈上窄下宽分布。
大量积液（液性区上界超过第6后肋水平），肺被压部分或全部向肺门纵隔方向萎缩，体积变小，膈肌下移，膈回声光带变平。
胸水的透声性80%是清晰的，多为漏出液或早期浆液性渗出液。约有20%透光性较差，多属浆液纤维蛋白性渗出液、血液或脓液。因此在液性无回声区中，可有长短不定的细纤维带状回声，漂浮于胸水中，左侧与纵隔邻近时，可有与心搏一致的有节律的摆动，或两端与胸膜粘连，大量纤维渗出并沉积在一起，互相构成网络状，常见于结核性及化脓性胸水中。
多房性胸腔积液
胸腔积液内可见大量纤维渗岀、沉积，呈网格
图源：人卫出版社
（二）局限性胸膜积液
局限性胸腔积液分为包裹性积液、肺底积液、叶间积液，常见的是包裹性积液。
包裹性积液（encapsulated effusion ）胸水在胸壁与肺之间，局限于一处，形成大小不等的圆形、卵圆形或半月形无回声区、凸向肺内，与肺野间分界清楚，近胸壁侧基底较宽，两端呈锐角。腔壁增厚，内壁多不光滑，有时腔内有分隔，并可见粗大点状或条状回声，液体无流动性表现。
包裹性胸腔积液
积液呈半月形，凸向肺内，与肺野分界清晰, 两端呈锐角（箭头所示）
图源：人卫出版社
（三）血性胸腔积液或脓胸
急性脓胸多继发于邻近器官感染，如肺炎及肺化脓症，少数由食管穿孔或膈下脓蔓延而来。
脓胸时，胸水呈混浊黏稠脓性，或干酪样，腔壁 增厚，常呈包裹性，有时可发生钙化。液性暗区内有细点状回声或斑点状回声
脓液稠厚时，呈密集的强回声斑点，改变体位移动不明显，易误诊为实性病变；胸腔积液内纤维蛋白结构呈分隔状或不规则蜂窝状，在液体中浮动；
血性胸腔积液内常可见多数点状回声。血胸多和病史有关，如外伤、车祸等等。
