依据两河流域、埃及文明归纳了文明的“三要素”，即冶金术、文字、城市。如果严格按照这一标准来审视中华文明，则中华文明最早只能追溯至殷商，距今至多3300年，因为在殷商以前的遗址中都没有发现像甲骨文那样的文字。
如题主所说，将夏朝作为中华文明的开端，自然也是不行的。夏朝的遗址中，如二里头遗址，也没有发现系统的文字，也就是说不符合文明的“三要素”。再者，夏朝并非中华文明的开端，夏朝只是传统史书中所记载的第一个朝代。那么，问题来了，“中华文明五千年”之说从何而来？
其实，这是近代才流行起来的说法，当时，还没有现代考古，也没有疑古派。夏、商、周三代，甚至，三皇五帝还都是信使。当时的共识是将“五帝时代”作为文明的开端。五帝，即黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，有学者推定1903年为黄帝纪年4614年，这样公元前2698年为黄帝元年，这样就有了“中华五千年”、“中华上下五千年”等说法，逐渐脍炙人口，老幼皆知。后来，现代考古学兴起，并且这股风是自国外刮来，文明的“三要素”也是由外国人归纳出的，但这个标准是否世界通行呢？这里要打一个大大的问号。
玛雅文明距今4000年左右，最重大的发现包含金字塔、纪年碑、神庙、观象台、古老的文字等等，尽管没有金属器，玛雅人创造的文明令人叹为观止。
印加文明是和玛雅并称的三大文明，然而，这个文明没有发现文字。但玛雅文明、印加文明却是世界公认的文明。可见，还是有特例的。既然文明的“三要素”并非世界通行，那中华文明也应该有自己的文明标准。比如，以5300年前的良渚为代表的中华五千年文明基本已经得了了世界范围内的肯定。
格局打开，中华文明何止五千年。距今5000至6000年之间，黄河下游的大汶口文化，中原地区的庙底沟文化、长江下游的崧泽文化、安徽凌家滩遗址，西辽河流域的红山文化等等，都有重要的考古发现，或许有一天“文化”可以变成“文明”也未可知。“中华文明”该从何时算起？当然也不是说要无限制的向前推进，还是要给出一个合理的、有说服力的标准。“中华文明探源工程”正是要解决这一问题，我相信在不久的将来，考古学家们会给出一个更好的交代的。
陶寺怎么了？
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