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明朝嘉靖年间，北方有个富商王员外，靠做小商贩起家，挣下了不菲的身家。王员外虽然家财万贯，但一丝一缕都是靠自己白手起家挣来的，因此为人比较抠门，不仅对下人斤斤计较，对自家80岁的老母亲也不吝啬，是十里八乡是出了名的守财奴。 一年入夏，雨水比往年充足许多，连日的几场大雨将王员外家的房顶都冲烂了，屋里四处漏雨，王员外看着年久失修的老房子，叹声连连，他原想再修补修补后将就住，但想到自己唯一的儿子也到了娶妻生子的年龄，住旧房子不像样，于是决定忍痛花重金重新盖了一个三进三出的院子，既省去修老房的麻烦，又能让儿子顺利说上好亲事。 说干就干，王员外立即让管家贴告示招工匠，但告示贴了好几天了，也没有工匠愿意上门干活，他去打听才知道，当地的工匠都知道王员外的为人，怕在他家干活不仅不能吃饱还被克扣工钱，所以不愿意去他家干活。王员外找了好几天，还一无所获。 就在王员外一筹莫展的时候，他的朋友给他出了一招，让他请一些外地到本县讨活的工匠，这些工匠要价比本地工匠低，干活还麻利，能省下不少的银子。 王员外听后，觉得这是一个好办法，于是就让管家把招工贴到附近的县城和乡镇，没多久就招到了盖房子需要的工匠。  王员外此次招的工匠来自同一个地方，因为在家乡讨不到生计，才结伴到外地找活干，领头的工匠是一个叫牛大力的年轻人，年近三十，为人憨厚老实，干活也利索，是一个非常不错的工匠。但可惜的是他脸上有一块难看的伤疤，看着有点吓人，所以近三十也娶不上媳妇，牛大力因此变得自卑，不太爱跟人相处，王员外见他这样，更是认为他老实人好欺负，经常压榨他休息的时间，让他长时间干活，好在牛大力为人不计较，从不放心上。 工匠来王员外家干活是在七月份，正是暑热难忍的季节，白天的太阳像火球一般，照得地面直冒烟，一般的主家为了体恤干活的工匠，都是在早晨天不亮让工匠干活，到早上太阳升起时就让工匠回屋休息，等直到下午暑热降了再让工匠干活。 但王员外为了赶进度，又怕工匠多干活一天而多算一天的工钱，每天天不亮就让工匠起来，到中午才休息，用他的话说：“日头猛才好哇，亮堂堂的，方便干活哩。”工匠们虽然心有怨言，但出门讨活不不容易，本着多一事不如少一事的原则，只能拼命干活，争取早日干完活，拿到工钱后离开王员外这样吝啬的东家。 七月的一天，气温异常高，外面的树木被太阳烤得蔫蔫的，路上连一个人行人都没有，大家怕中暑都躲进屋里乘凉，而王员外不想让工匠吃白食，所以让他们顶着烈日从早上干活到中午，工匠们累得汗流浃背，怨声载道。 牛大力看不过去，便去跟王员外商量，让工匠们白天休息，晚上再赶进度，但王员外不仅不体谅工匠的辛苦，还扬言如果牛大力他们不能按时完工，便要扣他们工钱，沟通无果的牛大力只得让兄弟们忍耐一下，按照王员外说的做。 王员外家有一个八十岁的老母亲，为人善良，看见工匠们在烈日下干活非常辛苦，内心过意不去，于是自作主张给工匠煮了消暑的绿豆汤，这原本不是什么大事，因为一般的东家都会在炎热的天气给干活的下人准备消暑的糖水，以示感谢，但王员外不是一般的东家，而是多花一分钱都心痛的主儿。 当他看见自己的老母亲给工匠们送消暑的绿豆汤的时候，立马阻止，并大声呵斥自己的母亲：“谁让你自作主张给他们煮绿豆汤了，绿豆不用钱？柴火不用花钱？” 王员外的母亲小声辩解：“绿豆都是自家地里种的，柴火也是我从后山捡到的，不值什么钱。” 但王员外还是不依不饶，先说自己的钱不是大风刮来的，又说自己已经管饭和谈好工钱了，绝没有额外再支出的道理，总之就是不愿意多给工匠们准备一份消暑的糖水。 王员外向来嫌弃自家老母亲年纪大吃白食，他家共有二十几口人，只请了一个做饭的厨子，剩余煮饭洗碗的工作全部都让自己的老母亲干，还名曰让老母亲多干活是为了让她多锻炼，这样身体才能更硬朗。  几个工匠看着王员外为了一碗糖水，喋喋不休的像训斥下人一样训斥自己的亲生母亲，心里很是过意不去，但大家都不敢得罪王员外，不敢站出来。只见这时，不爱说话的牛大力挡在了王婆婆前面，跟王员外理论：“王老爷，不过是一碗绿豆汤而已，您不应该这样指责王婆婆，她也是好心，此事因我们几个而起，不如这样，这钱从我工钱中扣出来，这事算过了。” 其他原不想惹事的工匠，看见牛大力出头后，也纷纷附和，王员外骂长辈本就不占理，被众人指责后很快就词穷，气得只得干瞪眼。 这件事后，王员外恨上了牛大力，经常借干活为借口，给牛大力指派一些又脏又累的活干，换作别人早就撂担子不干了，但王大力性格忍让，又有一身力气，对于王员外的明摆着的报复也不理论，总是尽力把活干好。 由于工匠们不停歇干活，没几天，王员外新房的地基打好了，墙也砌好了，很快就到了上梁和铺房顶这一重要的步骤。 在当地农村，上梁是一件大事，上梁之前，要先请懂行的先生算好黄道吉日，在上梁的当日摆好香火案台祭拜，并在算好的时辰里，叫几个身强力壮的工匠把大梁吊上指定的位置，不偏不倚，恰到好处才算大功告成。 因此上梁是盖新房最重要的一道工序，容不得有半点出错。王员外为了把事情办妥，早在上梁日之前，就指定了几个最强壮的工匠来做这项工作，其中就有牛大力。 因为上梁的工匠都是熟手，加上王员外准备充分，王员外家新房的上梁工作非常顺利。上梁之后，按照习俗当天晚上主家会大摆宴席，请干活的工匠喝上梁酒。 这晚王员外难得大方，准备了一大桌酒菜犒劳干活的工匠，大家有说有笑，气氛一派祥和。但王员外喝了两杯酒后，说话开始语无伦次，当他看见牛大力一个人坐在角落静静喝酒时，突然想起牛大力曾当众反驳自己，借着酒劲，他指着牛大力脸上的伤疤说：“牛大力，你这伤疤真是难看，就像一条虫子趴在脸上，怪不得你讨不到媳妇。”  王员外说完后，有说不出的得意，因为他觉得自己捏住了牛大力的痛处，可以让牛大力难看。王员外之所以知道牛大力的隐痛，是一次跟别的工匠聊天时，偶然得知牛大力年轻时曾因为伤疤，才跟青梅竹马的姑娘分开，之后再无媒人上门给他说媒。 工匠们听见王员外的取笑后都倒吸一口冷气，气氛突然变得诡秘起来，他们都在等着牛大力发作，因为大家知道牛大力虽然脾气好，但对自己脸上的那道伤疤最在乎，从没人敢在他面前揭开他的伤疤，而王员外却公然取笑他的隐疾，任凭他脾气再好，也不能容忍。 就在众工匠以为牛大力会发作的时候，却见牛大力静静地坐在那里，自顾自地吃菜喝酒，从他的脸上，丝毫看不出任何的情绪波动，谁也猜不出牛大力心里在想什么。 上梁过后没多久，王员外家的新房子就建好了，而工匠们拿到自己的工钱之后，也离开了王员外所在的地方，去了别处干活。 王员外把定制好的家具搬进新房之后，就带着妻儿欢天喜地搬进了新家，只留八十多岁的老母亲一个人住在老宅里。  在王员外搬住进新家没多久，就接二连三地发生了怪事。 先是王员外的妻子王卢氏出事。王卢氏饭后在后院里散步，经过后院的假山时，假山上的石头突然滚落下来，王卢氏躲避不及，被一块西瓜大的石头砸中了右腿，把右腿的骨头都砸得粉碎，郎中也袖手无措，从此王卢氏的腿就废了，只能靠拐杖走路。 这件事情并未引起王员外的额外注意，他只当是妻子出事的几天有雨，假山上的泥土变松动才导致石头滑落，砸中了他的妻子，但这件事情之后，又一件怪事出现了。 这一次出事的是王员外的儿媳妇。王员外的儿子跟镇上沈家的女儿定下了亲事，王家和沈家的家境相当，是门当户对的一门亲事，所以双方都对这门亲事很满意，王员外为了彰显对沈家女儿的重视，更在聘礼和婚礼上难得的阔绰，让沈家赚足了面子，这桩婚事，在当地一直传为佳谈。 谁知沈家的女儿过门后没多久，就身染怪病，开始是不明原因的肚子痛，看了很多郎中、吃了不少的名贵药材都无济于事，之后双腿就变得没有知觉，无法行走，只能卧床休息，靠人终日服侍。 沈家只得一个宝贝女儿，看见女儿自嫁入王家后就祸事不断，沈家就认为是王家没有照顾好自己的女儿，加上王员外吝啬的名称在外，沈员外更是断定王家不舍得花钱给女儿医治，对王家颇有怨言，一度想把女儿接回家休养，两家也因此结怨。 而这时，镇上又开始传出一个流言，说王家的儿子命.硬克.妻，才会导致他妻子婚后身染怪病。王员外本来见儿媳疾病缠身，不能生育，想给儿子纳妾，但流言传出之后，四里八乡但凡有骨气的人家，都不愿意将女儿加入王家，剩余的贫穷人家即便愿意将女儿加入王家，也要求王家出高额的彩礼，而王员外是一个抠门的人，自然是不愿意多出钱，所以他儿子纳妾的事只能不了了之。  王家儿媳妇出事之后，王员外的生意也突然变得一落千丈，很多原先谈好的生意，到最后却到了别人家，王家为此也亏损了不少钱。 至此，王员外算是切身体会到什么叫做“祸不单行，福不双至”。家里接二连三地出现问题，让王员外愁白了头，他隐约感觉到哪里不对劲，但一时间又说不出具体的地方，只能提心吊胆地过日子。 某日，发愁的王员外找好友喝酒，说出了自己内心的苦楚，好友听后也觉得事出蹊跷，于是随口提了一句：“仁兄，别怪我多嘴，我认为你家自从搬进了新房之后，家里就开始接连出问题，莫不是这宅子有问题。” 好友一语惊醒梦中人，王员外仔细想了好友的话，发现真如好友所说的那般，确实是从他搬进新房子后，家里就开始接连出现了问题，王员外的心里暗想：莫不是这宅子风.水有问题，所以才会搞得家无宁日？ 随后王员外又否认了这一想法，因为盖房子前，他分别请两位先生仔细帮他看过宅地周围的地形，无论是房子的选址还是环境，都非常适合盖房子，用大师的原话：“住进去后必然丁财两旺”。 两个大师说的话都如出一辙，如果有错，难不成是两个大师都诓骗了自己不成？ 且不说大师是否骗自己，但现今家里确实是出了问题，王员外必须把事情搞清楚，他将自己的困惑跟好友说了一下，好友笑着说，这有什么难的，你要有疑惑，可再请专门的先生过来看一下，自然能看出端倪。 就这样，王员外又亲自连夜跑了一趟外县，将先前给他家看宅子的先生请了回来。请先生时，他并未说明家里出了什么事，只说劳烦先生再跑一趟。  先生听后也不问，而是神闲气定地跟着王员外回家。到了王员外家后，先生眉头微蹙，并不言语，而是绕着王员外的新房走了三圈，随后在客厅落了座。 先生坐下后，慢悠悠地呷了一口茶，开口道：“你家自住进新房后，家里人就接连遭遇不测。” 王员外心一惊，回话：“正是，先生是怎么看出来的？” 先生脸色冷峻，也不回王员外的的话，而是直截了当地指出问题关键，说你得罪人。 王员外听了先生的话后，急忙否认，说自己虽然待人苛刻，但也只是钱财上的抠门，从未做出伤天害理之事，不知道跟谁结了如此大的仇恨，要置他一家于死地。 先生还是不答他的话，而是让他仔细想想从盖房子开始至房子竣工的过程中，是否得罪了人。 经先生的提醒，王员外突然想起自己因为母亲送绿豆汤一事跟牛大力起争执，以及后面在上梁酒宴会上嘲笑牛大力一事，于是老实把事情的经过告诉了先生。 先生听完其中的原由后，让王员外把房顶掀开，看看里面藏了什么东西。 王员外本来不舍得弄坏新盖的房顶，但此事关乎一家人的安危，他也只能按照先生说的做，随后王员外在其中一根梁上发现了一个精致逼真的木制人偶，人偶的双手推着一辆木制独轮车。 先生看见这个人偶后，说出了事情的原由：牛大力是一个学过鲁班术的木匠，这个人偶和独轮车正是他下的术，车头朝里便是财源广进，车头向外便是家破人亡。  王员外得知真相后，气得咬牙切齿，他家这段时间的不顺遂，原来是牛大力在搞鬼，想到这里，王员外就想喊人把牛大力抓回来，狠狠打一顿，然后报官。 但先生却阻止了王员外，说这事原本就是因王员外而引起的，若非他对工匠苛刻，连一碗绿豆汤也不舍得给他们喝，还因此责骂自己的老母亲，牛大力也不会看不过眼，从而跟他起争执。 事情过后王员外还对牛大力怀恨在心，当众拿牛大力的伤痛开玩笑，让他受辱，导致牛大力产生报复的心理，其实牛大力虽然报复了王员外一家，但他还是心怀善意，没有把独轮车完全朝外，不然王员外家恐有血光之灾了。 先生说完之后，王员外的脸上青一阵白一阵，他也意识到自己的错误所在，于是决定不追究牛大力的责任。之后先生让王员外把人偶和独轮车朝向里面，便能破了牛大力布下的局。 讲临走前，先生告诫王员外：“种什么因，结什么果。一个人最大的风.水是他自己，只要坚持行善，修身以德，他的福气才会越来越好，不然住宅的风.水多好也无用。” 经过此遭之后，王员外为以前自己把钱财看得太重而惭愧不已，他把80岁的老母亲从老宅接出来，养在身边尽孝道。对下人也不再苛刻，变得宅心仁厚，赢得了大家的尊敬。 不仅如此，此后每逢荒年，王员外必定会搭起粥棚，赈济灾民，帮助更多的人，十里八乡受他恩惠的人越来越多，导致后来的人都不叫王员外，而是称他为王善人。 更神奇的是，自打王员外做善事之后，他家夫人的腿居然渐渐好了起来，后来不用拐杖也能走路，而他儿媳妇的怪病也不治而愈，后面还给他生了两个白白胖胖的孙子，一家人和和满满过日子。  写在最后： 《书经》里有一句话：“天难谌，命靡常。”意思是天道无常，人的命运也没有定数。但只要一个人不断地积累自己的德行，就能拥有属于自己的福气与好运。 我们经常会说：“爱出者爱返，福往者福来。”一个人愿意帮助他人，对他人付出，一定也能从别人处收获爱，得到别人的善待。 像故事里的王员外，不仅对养育他的母亲不孝顺，对其他人也苛刻，这样的行为，即使再有钱，福气终有一天也会被他消耗掉，累及家人，只要坚持行善，福气最后才会降临。 故事同样也告诉我们，要孝敬老人，好的家风是代代相传的，也是一个家生生不息的财富。
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