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当癌症患者的病情快速进展时，由于癌细胞的过度分裂，失去控制，代谢过旺，往往会增加对人体营养物质、有机物的吞噬和消耗。一边是癌细胞疯狂掠夺营养物质，另一边是患者食欲下降导致营养摄入不足，久而久之，癌症患者就会出现极度消瘦、全身代谢改变，出现一种称之为癌症恶液质的并发症。
恶液质的患者有三个重要的特点：骨骼肌持续丢失、常规营养支持不能完全缓解、功能损伤。其中骨骼肌丢失是恶液质的核心表现，蛋白（特别是肌肉蛋白）过度分解是其重要的病理生理改变。骨骼肌丢失的外在表现主要是体重丢失及乏力。恶液质的患者通常伴有食欲减退、厌食、饱胀感、体质下降、肌肉萎缩、乏力、贫血、水肿、低蛋白血症等多种临床表现。有报道显示，60%～80%的肿瘤患者可能出现恶液质，约20%的肿瘤患者死于该并发症。最容易引发恶病质的肿瘤包括胃癌、胰腺癌、非小细胞肺癌、前列腺癌和肠癌等。 癌症恶液质在临床可以分为三期：恶液质前期、恶液质期和难治性恶液质期。但并不是所有的患者都要经历这三期。恶液质期基本上是基于患者的临床表现和特征来定义的。肌肉丢失是恶液质最核心的特征，由于精确测量身体成分较难开展，因此临床将体重丢失作为恶液质最主要的临床表现。'
如果有恶液质倾向，可以尝试以下方法来预防恶液质，首先是营养干预，在患者还可以进食的时候，主张少量多次、易消化、高蛋白的饮食，如鱼类、乳制品等，最好选患者自己喜欢的口味；但不推荐辛辣和过咸的食物。也可以使用运动结合营养干预的模式来治疗。恶液质患者容易产生疲劳现象，患者为了保存体力会减少活动量，但是这反而会导致身体的适应能力和运动能力下降。因此患者可以通过运动来改善自己的症状，达到微微出汗的程度即可。 恶液质是癌症晚期大多数病人表现出的机体功能衰退、营养代谢紊乱的一系列症候群，病情复杂。因此，治疗时应重视辨证与辨病相结合、扶正与祛邪相结合、局部与整体相结合三要点，从复杂的病情中找准不平衡点，在注重调理后天脾胃的基础上，调节阴阳、寒热、虚实，平衡协调内环境，提高机体的免疫功能，从而达到延长生命、提高生活质量的目的。
许多患者只有在西医疗法都无效的时候，才会考虑中医中药。这是错误的，中医药的作用是贯穿于肿瘤病人的整个诊治过程中，甚至对于正常人在没有发现肿瘤时也可以积极使用中医药进行调治。中医讲究因时、因地、尤其因人制宜，因此在使用中医药过程中需密切随访，根据患者体质的变化适时调整治疗方案，做到个体化治疗，才能取得更好的疗效。 中医治疗是对患者进行整体的调治，所以大多数肿瘤患者都适合中医药治疗，以下五类人群尤其是：一、高龄患病人群；二、无法接受放化疗的患病人群；三、已完成规范的放化疗，瘤灶依然明显存在的患病人群；四、放化疗等常规治疗无效的患病人群。五、中晚期没办法手术的病人。中医在肿瘤的治疗中应当“早期，全程，适度”。 |
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