传说正月初七是人的生日，又称为人节、人庆节、人胜节等等。传说盘古开天辟地后，有一位上古大神女娲看到茫茫天地之间只有山川草木，没有生机。于是她制造了一些生灵，第一日作鸡、二日作狗、三日作猪、四日作羊、五日作牛、六日作马，第七日参照自己的样貌作人，因而把初七称为人日。后世人念此事，在年初七这天会食用七种蔬菜，称为“七样菜”。或者把这七种蔬菜切碎后煮成羹汤，称为“七菜羹”。这七种菜没有固定，一般选择七种当地的应季蔬菜即可。常见的食材如芥菜、厚合菜、荠菜、芹菜、春菜、芹菜、香菜、萝卜缨、香菜、生菜、菠菜、豆芽，等等。
女蜗娘娘除了造人，还做了一件伟大的事情，就是补天。传说水神共工和火神祝融大战，破坏力惊人，导致天破了一个洞。女蜗为了苍生免收灾难，遂炼五彩之石补天。所有现在有些地区会在初七这一天吃煎饼纪念这件事情。吃煎饼时应该在院子里进行，对着天空，煎饼又圆圆的、薄薄的，也正好能够用来补天。
除了“七样菜”和“煎饼”，部分地区还有吃面条和炸年糕的习俗。过生日嘛，吃长长的面条取长寿之意。希望面条能缠住岁月与衰老的双腿，愿大家健康长寿；顺滑的面条也寓意大家在心的一年，顺顺利利，顺心如意。“年糕”又称“年年糕”,与“年年高”谐音，寄托大家对未来生活的希望，寓意工作和生活一年比一年提高更好。
