清同治三年（1864年），浙江
海盐人肖兰国与任子欣合股在 （原上海县）莘庄开设鼎丰酱园。因“生意日见清淡，资本日形短
绌”，遂于清同治五年（1866年）迁至奉贤县南桥镇，又纳张、鲍、 陆姓等合资为鼎丰公记酱园。不 料肖兰谷旋即身故，由其子肖惟
麟继续经营。清光绪六年（1880 年），本族人肖宝山毛遂自荐出任 “鼎丰”经理，励精图治，第一年 提高质量，挽回声誉；第二年打开
销路，转亏为盈；第三年挤垮“鼎 和”，扩大经营。1900年，肖宝山 故世，遂由吴春江、肖近舫（肖宝 山子）、肖坤如先后接任经理一职。1985年，平湖酿造厂财会人员从一所被人遗忘的破旧楼上堆放的簿册里，清理出清光绪年间和民国初期的各类账本193本，其中光绪年间的有4种7本，有一本是光绪十二年的《各项付款》，上有“内园装修”记载：“同治十年一千五百千，光绪八年二百千，光绪十一年四百廿千，光绪十二年四百千”。据此分析，同治十年“内园装修”应是老徐鼎丰酱园开张初期的装修费用，真正的始建时间应该还要略早些。人们现在即以同治十年作为徐鼎丰酱园创设的年份。如果以道光二十七年（1847）筹建徐鼎丰算起，自然比1864年的上海鼎丰要早，然而两者目前似乎并没有联系。如果说要联系起来的话，那么就要从他们的创始人的籍贯说起，他们都是海盐人。
海盐在近代历史上以盛产酱油而闻名邻近诸县市，在旧上海的商界中亦占一席之地，素有盐帮之称。上海酱园业分为盐帮（海盐）和宁帮（宁波）两大体系，其中盐帮酱园业的规模又居首，而这之中的徐、何、冯三家就是盐帮中的佼佼者。明清时期江南地区的商品经济高度发展，自然吸引了许多外地的大户，海盐何氏家族就是在近代从海盐迁往海盐的。何家原籍合肥，后迁往海盐，并开始在海盐经营酱园业，后逐渐做大，在光绪时成功进入上海酿造业领域。20
世纪初，何茂春、何颂声父子俩进军上海南市薛家浜，建立万春酱园，至三十年代，成为上海滩首屈一指的“酱园大王”，其鼎盛时期在上海的浦东、浦西，浙江平湖等地拥有十一家分园、分店，既从事生产，又经营批发、零售，职工人数在千人以上。海盐经营酱园业的历史很早，“早在乾隆二十五年（1761）冯玉庭就在海盐待封庙港，开设广盛酱园。”此后不断发展壮大，到道光十六年（1836），冯缵斋的祖父冯小圃建万通酱园于海盐县武原镇，此为冯万通酱园的前身。到咸丰年间传到孙子冯缵斋手中时，正值太平军占领海盐，时局混乱，民不聊生。他看准时机，携巨资到上海创业，“购得上海集水街（现东门路）陆家石桥南堍，……平屋
20间，化银七百五十两，作为园基。并将海盐万通酱园歇业后的生财和已解雇的职工召集来沪，于同治元年（1862）正式开业。”此后经过不断地发展成为上海滩排名前列的酱园。
盐帮的酱园自有其特色。一方面，是其原有规模就很大，资本雄厚；另一方面，选材精细，制作考究，同时采用三伏晒油的方法，制作周期长，味道鲜美；同时，其价格便宜，故而能长久不衰。
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