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呼吸在生活中不可或缺，在瑜伽中亦然。事实上，调息与每一个学派的瑜伽都密不可分，因为呼吸控制在心念控制中也是重要的一环。梵文Pranayama的前半Prana有伸展、延伸、扩大、克制及掌控之意，放在一起看，就是延展与控制呼吸。Prana特别指的是气与生命本身。 瑜伽的目的之一在使身、心、灵顺畅流动，而呼吸正是流动之源。我们早已习惯不自主呼吸，一整天下来几乎不用思考就能呼吸。正确呼吸听起来似乎轻松简单，但当你开始将注意力放在呼吸上时，很快就会明白这比想象中更具挑战。调息法是一套复杂的呼吸技巧，不仅对身体、生理、神经系统有益，更对心理及脑部活动如记忆力与创造力有帮助，能协助心智情绪平衡稳定，同时增强意志力。 和其他的瑜伽练习一样，许多调息法都要求有合格的老师和不间断的练习，才能充分感受其效益。艾因格还会进一步强调，教授呼吸的不该只是老师，而是有意识的延长吸气、屏气、吐气的大师。艾因格在特别针对呼吸法所著的《呼吸之光》(Light on Pranayama)中说：“在呼吸的形式中，吸气是获得最初能量的来源，屏气是为了让气停留于胸，保存这股能量。吐气时，所有想法都随着呼出的那口气清空。然后，当肺部完全吐完气时，你将顺服于个人的“我执”转化为“本我”的能量。” "控制呼吸不仅为了健康、达到体力与活力的平衡状态，还能净化整个神经系统，使神经系统更能回应瑜伽行者控制感官的意志力，让心灵对向上提升的感受力更细微敏锐，得以呼应内在更高的神性。”－艾因格《呼吸之光》 正如同各种不同形式的冥想形式一样，有些调息法与体位法息息相关，也常被整合到体位法之中，底下我会一一简单解释，这些呼吸法就是“喉呼吸法”、“鼓风炉调息法”、“经络净化调息法”。艾因格认为呼吸法应该与体位法分开仔细教，而巴达悉.乔伊的八支串联瑜伽(Astanga vinyasa)则将两者紧密结合在一起。艾氏认为要先练好体位法才能练呼吸法，如果练不好体位法，就不用谈呼吸练习了。他并指出，只要练好体位法，调息会自然产生。八支串联瑜伽特别强调喉呼吸法，第一次上八支串联瑜伽课的人，可能会被重重包围的沉重呼吸声吓到，但这声音的总和确实可以帮助你调整自己的喉呼吸，协助你的动作串联流畅。自己一个人练习的时候，喉呼吸法就有点象内在的节拍器，帮你计算停留在一个姿势的时间长度。 在八支串联瑜伽课中，喉呼吸法也是深化呼吸的方法，练习体位法时，将焦点放在喉呼吸上，让能量通体贯穿，帮助我们做进阶的动作。如果呼吸能帮助支撑与强化身体，那么不妨想想当面对低潮情绪时，呼吸会成为多么有用的支持了。在串联瑜伽中，每个动作要搭配几个呼吸都是设计好的，吸气和吐气配合姿势变换，包括进入下一个动作时，每一个体位的吸吐与注视点都有其目的，例如：在串联动作的奇数步骤，眼神集中在眉心，要吸气；偶数时，眼睛看鼻，吐气。 从字面与练习方式来看，喉呼吸法强调向上提升的能量，主要有三大特色：非常清楚的呼吸声、平均流动的气息、横膈膜发出的波动。发出声音是练习喉呼吸法最大的挑战。以自己最舒服的姿势坐着，用两鼻孔吸气，喉头与声门撑住呈半开半闭的感觉，声门半开半闭会发出轻微的鼾声，吐气时声音一样保持轻柔与平稳。呼吸时记得嘴巴闭紧，用鼻孔呼吸，这一点很重要。吸气跟吐气的声音都要听得见。我听人形容过，那种感觉就好像用喉咙呼吸，而不是用鼻子呼吸。呼吸时，无论吸气或吐气，空气流量都要保持均匀。 当你练习喉呼吸法，如果已经达到可以平均地一呼一吸的阶段，便可进一步练习波浪想象法。想象翘翘板的原理，吸气时肚脐开始往外，然后让空气进到腹部最底部，腹部慢慢膨胀，吐气时肚脐往内缩靠向脊椎，为了把腹部的下半压紧，把气推到胸部上半部吐出去。 另一种经常搭配体位法的调息法是鼓风炉调息法，我个人觉得最好用，尤其在做鱼式或后仰平板式时。在拙火瑜伽里，火的呼吸或鼓风炉调息法被运用在许多体位法终练习，这类精确的呼吸技巧被相信能唤醒脊椎底部的拙火能量，然后往上盘升至顶轮，因此字面上又称为“圣光调息法”。 以呼吸做为工具的另一个作用在于协助冥想的专注力，专注在呼吸上是很好的练习，特别是专注在一呼一吸之间达到平稳流动的状态，一如前面所提过的八支串联瑜伽练习，专注在呼吸上不仅让心情平静，更让灵魂立即恢复活力。 通常体位法或冥想课会先从经络净化调息法开始，采取舒服的坐姿如莲花坐，右手以特别手印按压轮流左右鼻孔，胸腔吸满气就吐气换另一边的鼻孔。这个呼吸法净化心念，唤醒身体，以增加循环来准备开始体位法。目前已有好多介绍呼吸法的专书，但最受推崇的仍是艾因格的《呼吸之光》。 －克莉丝蒂.特灵顿《生活瑜伽》（Christy Turlington《living yoga》） |
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