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明嘉靖《颍州志》记载：“宜秋，即西门楼”。楼中设大士阁，祀大士即观世音菩萨。建有月城（瓮城）。 一年四季，春播夏长，秋收冬藏，是一个自然规律。秋天，秋色宜人，是个天高气爽，令人喜悦的收获辛劳成果的季节。“宜秋”，即是基于人们对美好生活的憧憬。伫立在颍州古城的“宜秋门”城楼上，晚霞满天，极目望去，西郊广阔的原野上呈现出一派丰收的景象。 唐代“天元盛世”（713－741）时，政治家、文学家张说，应玄宗皇帝（李隆基）之命作《奉和圣制观拔河俗戏应制》诗：“今岁好拖钩，横街敞御楼。长绳系日住，贯索挽河流。斗力频催鼓，争都更上筹。春来百种戏，天意在宜秋”。生动传神地描述了当朝皇帝登楼观看一场拔河比赛活动的盛况。尤其是“春来百种戏，天意在宜秋”一句，其诗意是：春天里有百种乐舞杂技，帝王只希望看到秋天都能风调雨顺、五谷丰登。“宜秋”是全诗的主旨，全诗寄寓拔河以致太平丰稔的民俗祝福，流露出唐玄宗(李隆基)与民同乐的思想。
民以食为天。古人崇拜“社稷”。它是“太社”和“太稷”的合称，社是土地神，稷是五谷神，两者是农耕社会最重要的根基。《白虎通》中说：“人非土不立，非谷不食。土地广博不可遍敬也，五谷众多，不可一一祭也，故封土立社，示有上尊。稷五谷之长，故封稷而祭之也。”京城有国家级的社稷坛，地方各级城市均设有祭祀社稷的场所。颍州“社稷坛：在南城西门，关外一里，洪武初建正坛，面北。坛门：在坛北。宰牲房：在坛西西南墙。祭器库：在坛西东墙下。斋宿房：在坛西北墙下”（正德《颍州志》卷之二·祠祀）。明万历时重修颍州社稷坛，郡人徐治民撰有《重修颍州山川社稷坛碑》记其事：“募义民褚梦龙董役。高其坛壝，卫以垣墙，正封界、树坊额、饰阶级，仍建屋三楹，为更衣所。择谨厚一人守之，以时其扫除。逾月而告厥成。”各地府州县的“社稷壇”多建在西门外的西郊。如颍上县“社稷坛，在颍阳门（西门）外，西一里”；太和县““社稷坛，西门外”；亳州，“社稷坛，西门外”等。其礼制，岁以春秋二仲月上戊日致祭。颍州府属阜阳县祭祀正供经费18两白银。
颍州“社稷坛”西门外半里，在“东来第一宫”之南。但城图标示“社稷坛”之北为供奉真武大帝的“玄帝庙（真武庙）。文史学者张卫钧著《阜阳旧城考略》记述：“西关有东来第一宫，民间习称祖师庙，祀真武大帝，始建不详”。我市历史学家罗文博教授也在《志鉴》（2011年第一期）撰文记述，祖师庙位于阜阳城西关外，临大街，坐北面南。尊奉的是真武大帝。清同治五年（1866），主持道士张来培募资重修，有山门五间、大殿五楹、东西厢房各三楹，及道士住房共二十余间。建国后被占，改为公立“西关小学”，上世纪九十年代因房地产开发商品房而拆毁。“有一种说法使人可信的，也是很有意义的，是说祖师庙尊奉的是春秋时的鲁国人公输盘”。公输盘，又称鲁盘或者鲁般，惯称“鲁班”。后世各朝代的手工工技都把鲁班奉为祖师爷。鲁班的名字实际上已经成为古代劳动人民智慧的象征。阜阳城的八大匠（木匠、泥水匠、石匠、画匠、绳匠、漆匠、竹匠、船匠等）也奉鲁班为祖师爷，在祖师庙敬奉。由此看来，“东来第一宫”即是“祖师庙”，庙内祭祀的对象比较丰富，真武大帝（玄帝）的牌位也供奉在其中。 “宜秋门”外为西关，四周围有堤埝，开有寨门。民国《阜阳县志续编》（卷二·建置志）记载：“西关大街，由西门起，至西寨门止；民国三十五年《阜阳县城厢图》清楚显示，出了宜秋门踏过横跨西护城河上的吊桥，道路两侧均为稠密的居民区，即西关也。 |
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