【原】爆竹与烟花

时至今日，在节日及喜庆的场合里，燃放爆竹和烟火依然不可或缺。在传统新年里，燃放爆竹也是规定动作，有所谓“开门爆竹”一说。

“燃放鞭炮庆贺春节，在中国至少有两千多年的历史。鞭炮起源于古代的'庭燎’。古人称之为'爆竹’，一说是为了驱逐'年兽’，另一说是为了驱除山鬼。人们为了岁岁平安，子时燃放鞭炮烟花称为'开门爆竹’。”（仲富兰《节日里的中国》）这说明燃放爆竹在最初就是驱邪避凶的一种活动，久而久之，逐渐演化为古人新年的固定习俗了。

“爆竹一开始是把湿竹节放在火堆里烧，燃烧过程中会因为竹节爆开发出噼啪的响声。到唐朝时，民间开始将硝石装在竹筒里点燃，在发出响声的同时也会产生浓烟。随着火药的发明，人们便将硝石、硫黄和木炭等填充在竹筒内，于是便产生了'爆仗’。到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串，做成“编炮”，因声音清脆如鞭响，也叫'鞭炮’。”（陈玉新主编《中国人的传统节日》）爆竹是中国特产，未发明火药前，爆竹是可以望文生义的，就是用火烧烤竹节。到了宋代，由于火药的发明和造纸术的普及，已有了用纸裹火药制成的鞭炮出现。从宋代到明清，爆竹经过改进，品种已经五花八门，成了独具民族特色的群众性娱乐产品。它不仅在除夕新年燃放，其他重要节日以及喜庆之日，人们都要燃放鞭炮来增添喜庆的气氛。

“由爆竹演变而成的烟花，始于隋唐，盛于宋。北宋时烟花制造已很精致，出现了'用卷纸裹火药，燃之发声’的'起火’爆仗”。（周简段《民俗话旧》）由爆竹而烟花是极其自然的事儿，烟花与爆竹一样自发明之日起，经宋元明清一路传承到今天，乃至发展成绚丽多彩的焰火。

爆竹与烟花发展到明清时，已是品种繁多，极富观赏。“烟火、花炮之制，京师极尽工巧。有锦盒一具内装成数出故事者，人物像生，毛花草，曲尽妆颜之妙。其爆竹，有双响震天雷、升高三级浪等名色。其不响不起、盘旋地上者，曰地老鼠；水中者水老鼠。又有霸王鞭、竹节花、泥筒花、金盆捞月、叠落金钱，种类纷繁，难以悉举。至于小儿顽戏者，日小黄烟。其街头车推担负者，当面放大梨花、千丈菊；又日：'滴滴金，梨花香，买到家中哄姑娘。’统之曰烟火。勋戚富有之家，于元夕集百巧为一架，次第传爇（rùo），通宵为乐。”（﹝清﹞潘荣陛《燕京岁时记胜》）

爆竹声声入耳，烟花朵朵映空。从最初的简单燃烧竹节到如今的五彩缤纷的爆竹、烟花，爆竹与烟花不仅在节庆中与我们千年相伴，它在今天仍装点了我们红火、幸福的生活。用周简段先生话说：“以春节期间所燃放之爆竹烟花论，那个中的文化、历史、沿革及诗一般的情味儿，足可以写出一部书来。”