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明朝末年，天下纷乱，百姓被乱军所扰，苦不堪言。 河间府有两个兄弟，哥哥张培元，弟弟张培展，父母去得早，兄弟二人彼此扶持，感情非常深厚。长大后，张培元安居河间府，有个不大的香粉作坊，营收不错。没几年，他又娶了妻子安氏，也算是成家立业，生活无虞。  而弟弟张培展，自幼就向往山水之乐，成年后辞别了兄长，遍访名山大川，交友无数。虽然不在一处生活，但兄弟之间，信件往来频繁。每年过年，张培展都要回到家中，和兄长、嫂子一起守岁。 这天，张培展接到兄长的书信，写着嫂子安氏被叛军劫掠，生死不知。兄嫂一向感情甚笃，他担心哥哥哀痛过度，马上启程赶回家中。 不想，途中他又收到一封信，却是嫂子写来的，上面说兄长张培元暴病身亡。张培展心中大痛，只能尽量压缩休息的时间，快马返回家中为兄长奔丧。 半月有余，他才回到河间家中，打开大门，只见四壁挂白，厅堂正中一口乌木棺材，兄长灵位摆在其上。旁边则是跪坐草席上，一身浊素的寡嫂。 她两只眼睛因哭泣过多，肿得如同核桃一样，眼下乌青，神情 恹恹 。看上去，是因为守灵很久，没有好好休息的样子。  张培展张口欲言，却不知从何说起。二人相对落泪，还是安氏先打起精神，先安排小叔去 侧 间梳洗休息，晚上人精神些，再细说家中变故。 张培展连日奔波，加上心中哀痛，也实在是疲惫不堪。给兄长叩头上香后，便盥洗休息了。他心中存着诸般疑惑，也不得久眠，一炷香后，张培展急急起身。 这时，安氏也已经准备好饭菜，等在饭厅。他食不下咽，先前的休息，让他清醒了许多，也有些时间，梳理这中间的疑惑：兄长原本说，安氏被贼人所虏，生死不知，怎么这么快就回到了家中，反而是一向康健的兄长，突然暴病而亡？ 他按下心中思虑，并不提及嫂子被劫之事。只是哀泣问道： “嫂子，兄长去的这么急，到底是生了什么病？可有大夫诊治的药方？他自幼体健，寻常风寒三五日也就自愈了。这些年小弟四处游走，也认识几个识得药性的朋友，若是庸医延误，必要让他偿命！”  安氏垂泪不已，柔声说道：“倒也不是什么庸医，实在是匪兵横行，培元日间出去，不知道冲撞了什么人，晚上回家呕血不止，一夜就这去了，大夫也来不及请。” 张培展追问道：“若是与人争执，青天白日，街上必有人看到，嫂子不曾找人询问，到底发生了 何事 ？” 安氏戚戚地说道：“妾一个柔弱女子，忽逢巨变，实在是伤心惊惧。倒也疏于追问原委，兄弟你既然回来了，明日不妨去四邻打听一二。”说着，她温柔 的 给张培展布菜，神情温婉哀伤。 听了此话，张培展心中的疑虑更添三分。自己有意隐瞒，安氏被贼人掳走的事，她也一字不提；丈夫暴亡，她竟连缘由也不曾询问过，实在是处处不对劲。 当下他也不声张，只是低头不语。满腹心事地，扒了几口饭菜，抬头却见安氏，捧着刚出锅的黄米饭小口吃着，却极快 的 吞咽。 张培展 几 似乎明白了什么，他倍感大惊，却并不敢显露出异样神色，只是说自己太累，想先去休息了。深夜，张培展从后门出去，直奔后山道观。  观主裴长青听了他的叙述，抚髯说：“你嫂子不是人了，亏得你见过世面，懂得些玄门识人之术，才不枉送了性命。我随你下山，去了结了她吧。” 原来，张培展心思细密，对安氏早有疑惑。席上见她吃刚煮熟的黄米饭，完全不用吹凉，就一直送入口中，全然不是活人情状，他心中便了然。 张培展早年游走四方，交往了不少奇人异事，知道这是活尸的特点：除了不知冷热，其他与活人无异，极难辨认。当下他便收敛情绪，上山求助。 道长裴长青，随着他回到家中，安氏也已经发现家里少了人。她神情泰然的抬头，冷笑：“不想一个 蠢货 ，竟有这么聪明的弟弟。天意如此，罢了。”  张培展则恨恨开口：“毒妇，我兄长敬你爱你，为什么要害他。”安氏笑意不减：“爱我？匪兵闯入家中，劫掠财物。他居然主动献出妻子，换得活命。夫妻多年，他就是这么爱我的。 我被掳走后，经受百般羞辱，甚至被凌虐致死，就是他对我的爱么。”安氏只是看着裴长青：“天道轮回，我错了么？”裴长青闭目说道：“伤人性命，你错了。既然错了，且随我去吧。” 安氏也不挣扎，只说道：“我没有错，凭什么随你去。”说着，她转身用烛火，燃起自己的衣衫，片刻后烧成焦炭。 张培展依然愤恨咒骂不已，打开棺木，只见兄长被活尸穿心，胸口处大大的空洞，恐怖非常。他抱着兄长的尸身，痛哭不已。  裴长青却只是低喃：“天道仁慈，随我回山，贫道为你开启轮回。”道士用瓷瓶，装起了一块焦黑的骨头，走出了宅院。
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