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来源 | 头条号历史著名失败者 咸丰七年（公元1857年）二月二十九日，湖南长沙府湘乡白杨坪，一位游子归乡奔丧。 他就是当时风云人物，曾国藩，时年47岁。
曾国藩故居 他的脸色很不好，父亲曾麟书的去世，固然带给他巨大的悲伤，然而，最折磨他的，还是他的事业。 他披肝沥胆，御剑悬棺，几历生死，然而，到头来，却连一点点实权也得不到。 过去这些年，曾国藩过的异常艰难，九江之败，他一度跳江自杀未遂。坐困江西愁城，离死亡曾经只差一线。 为了筹集湘军的军饷，他一度在江西设卡抽厘，结果引起江西地方官员的强烈反弹，江西司、道、府、县官员与曾国藩和他的湘军互为水火，在江西巡抚陈启迈的故意纵容下，常有人故意起而刁难谩骂攻击曾国藩，以取悦自己的上司，湘军兵勇也经常被人痛骂毒打，遭受侮辱。 湘军部将毕金科，就是因为受粮饷所困，江西地方官员承诺，如果能够攻占当时太平军所占的景德镇，就给粮饷，毕金科饿昏了头，带领一千名饥肠辘辘的湘军士兵，上去就是干。 结果惨败，全军覆没，毕金科也因此丧命。
关键问题，还是没有实权在手，虽然贵为湘军统帅，可除了听从配合朝廷调遣，转战各地都是寄居人下，在湖南练兵时，曾国藩就遭遇过类似尴尬。
曾国藩中年极苦 他明白，咸丰帝不肯给实权，当然是忌惮曾国藩的湘军坐大，害怕尾大不掉，而江西湖南各地拒不配合，自然也是打着他们自己的小算盘。
咸丰帝自然不满，好你个曾国藩，伸手找我要官职来了？而且一出手就要督抚职权，你想干什么？ 咸丰帝也和曾国藩较上劲了，直接批准他在家守制三年，其实就是解除了他仅有的兵权。 湘军终于长成了大树，可是果实就要落到别人的手里了，曾国藩气的几乎吐血，然而他毫无办法。 此时的他，陷入了人生最灰暗的时刻。对一个有野心，有上进心的人来说，最打击他的，就是他辛辛苦苦致力的事业，不再需要他了，当时清兵对太平军已然有了“胜势”。 江南江北两座大营把南京围的水泄不通。去年发生的天京之变，更是极大削弱了太平军的实力。 在咸丰帝和满朝文武看来，曾国藩和他的湘军，用处已经不大了。
这种看法，必然导致曾国藩地位的尴尬，他本来想借着给父亲丁忧的机会，要挟咸丰帝：前线没我曾国藩可不行，您要想让我出山，请给我实权。 然而，咸丰帝不吃这一套，反而借机让曾国藩解除兵权，安耽在家。 曾国藩苦闷异常，可是，这一段时间，也给了极其宝贵的自我反省时机。曾国藩本就是酷爱反省的理学大家，憋闷在家后，他冥思苦想一个问题：为什么我活成了这个样子？ 我对自己严加要求，持身谨慎，奋发向上，在仕途生涯上一丝不苟，据不贪腐，对社会抱有“以天下为己任”的胸怀，可谓是一身正气，两袖清风，然而，为什么上至皇帝，下到府县，那么多人忌恨自己？ 曾国藩解决这个苦恼的办法只有一个：一头扎进书海之中，想从万卷书中找到指引他的那盏明灯。 他重新阅读了《左传》，《史记》，《汉书》，《资治通鉴》，然而这些书他已经读的烂了，找不到任何新意。 在迷茫时刻，他绕过了儒家经典，去道家寻求真经。他以前曾经读过《道德经》，《南华经》，并不以为然，这次重新翻读，却给了他全新的灵感。
《道德经》5000真言 “天下之至柔，驰骋天下之至坚”，“江湖所以为百谷之王者，以其善下”。 山谷为王，柔能克刚，弱反胜强，他惊奇的发现，自己过去的毛病全在于“昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见人家不是……”。 曾国藩在丁忧的两年期间，终于完成了蜕变，他自称这两年是“大悔大悟”之年，从此以后，他知道“自己全无本领，凡事都见得人家几分是处。” 咸丰八年（公元1858年）六月初七日，他再度出山，从湘乡动身赶赴浙江，老战友胡林翼等人见他面相，惊呼“无复刚方之气”，曾国藩这次出山后，先去会见了湘湖实力派人物骆秉章和左宗棠，和他们彻底化解间隙，取得了两位大佬的支持和理解。
屋宇已空，精神永传 来长沙后，他更是遍拜各级衙门，督抚衙门自不必说，就连小小的善化县县衙，他也亲自造访。 堂堂湘军大帅，如此不计前嫌，谦卑有礼，上下致敬打点长沙官场，自然引起一番不小的轰动，而这番“至柔”的表现，是一次巨大的社交成功，曾国藩从此得到了湖南省大小官员的好评和认可。 自此，曾国藩成功渡过了他的中年精神危机，为最终扑灭太平天国，补上了自身性格的最后短板。 |
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