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公元541年，君士坦丁堡。 查士丁尼一世治下的拜占庭帝国如日中天，横扫整个意大利和地中海西部海岸，即将再现罗马帝国往日的荣光。然而这次站在舞台中央的，并不是这位君王。一场源于埃及的鼠疫就在这一年迅速蔓延，并很快吞噬了首都君士坦丁堡，帝国的梦想也最终化为泡影。查士丁尼一世本人也没能幸免于感染，只是侥幸躲过了死神最后的审判。 鼠疫首先屠戮了埃及的培琉喜阿姆，然后一路奔袭，迅速蔓延至亚力山大，然后借助水陆贸易网络扩散至首都君士坦丁堡，最终肆虐整个拜占庭帝国。没有人确切知道有多少人在这一场浩劫中丧生，有记载显示瘟疫爆发时，君士坦丁堡每天有将近5千人失去生命，帝国也损失了1/4的人口。鼠疫对人类的威胁由来已久，《旧约》中有非利士人夺得了以色列人的约柜，最终招致阿什杜德（亚实突）鼠疫爆发的记载。现存史料中，541年~542年“查士丁尼瘟疫”是人类记载的第一次鼠疫大流行。 |
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