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古人常说，“读万卷书行万里路”，这才是做学问应有的态度。想象一下，万卷书该看多久啊，该占用多大空间啊！在清代就出现了一套多达上万卷的百科全书《古今图书集成》。这套书正好一万卷，光目录就有40卷。这套书是康熙年间的进士陈梦雷编纂的。康熙觉得陈梦雷有大才，赐给他一副对联“松高枝叶茂，鹤老羽毛新”。
陈梦雷是福建人，19岁中进士，进入翰林院担任编修。陈梦雷的仕途之路相当坎坷，他一度被诬陷勾结三藩余党谋逆，差一点判了斩刑。后来有人营救陈梦雷，他被发配到盛京。十几年后，康熙东巡盛京，陈梦雷献诗一首，诉说他的委屈，表达他的忠诚。康熙才把召回京城。回到京城后，陈梦雷被派往服侍三皇子诚亲王读书。陈梦雷利用三皇子的藏书，开始编纂图书汇编。
这套图书汇编一共编了5年，编好之后诚亲王将目录呈现给康熙。康熙审读目录之后，觉得这是一套利在千秋的好书。于是就让陈梦雷任意查阅皇家内府藏书，将其编纂更加完善。于是将这套书命名为《古今图书集成》。直到康熙驾崩，这套书还没有编纂完成。雍正登基后，陈梦雷因诚亲王拖累，再次被撵到盛京。雍正让蒋廷锡完成剩余的编纂工作，雍正三年年底，这套书正式定稿。蒋廷锡进行的只是收尾工作，对全书贡献有限，所以这套书的编纂者仍然归于陈梦雷的名下。
《古今图书集成》共有一亿六千万字，按照一个人一天可以阅读十万字计算，看完这套书需要5年时间。这套书问世之后，还引起了外国学者的关注。英国学者李约瑟博士称赞这套书是“无上珍贵的礼物”。
这套百科全书有三大特点。第一，便于查阅。陈梦雷在编纂过程中将全书内容分成四级目录，方便快速查找相关内容。第二，图文并茂。古代的百科全书很少配图，这套书在编纂过程中受到了皇家的重视，部分内容辅以插图，方便读者理解。第三，内容通俗易懂，可以当成自学参考书。深入简出的内容编排，让这套书可读性极强。
陈梦雷在编纂过程中，广泛引用文献资料，包括正史、野史、地方志、文人笔记。读者如果对相关内容感兴趣，可以进一步阅读原始材料。某种程度上，这套书保留了这些历史文献中最有价值的内容。到了近代，这套百科全书还走出国门，有了英文版、日文版等海外版本。 |
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