【原】VII型——德国最成功的U型潜艇（第四章：1941年）

1941年

1941年，U型潜艇的行动强度增加，盟军的吨位损失也随之增加，但同时也看到护航部队的实力增强，这给U型潜艇造成了更大的损失：他们胜利的代价开始上升。英国皇家海军和加拿大皇家海军都越来越强大，并分别向大西洋西部和东部派遣了护航舰队，直到5月，一支东行船队首次在整个跨大西洋航程中得到护航。6月，第一支西行船队也得到了这样的护送，关闭了海洋中央的 "黑洞"（以前在那里商船得不到护航），U型潜艇可以肆无忌惮地攻击它们。此外，由于船队中有悬挂美国国旗的船只，与此同时，美国海军开始用三个驱逐舰队和两个水上飞机中队在北美海岸附近进行反潜巡逻。德国人通过外交渠道被告知这些巡逻，并被告知从这些地区撤出他们的U型潜艇。尽管美国船只被禁止与U型潜艇交战（当然自卫除外），但这些巡逻确实产生了效果，减少了对英国护航部队的要求，因为他们不再需要担心美国沿海水域。5月，美国人在加拿大建立了一个基地，一个月后又在冰岛建立了一个基地。最后，在9月，美国海军接管了在西大西洋为载有美国船只的船队提供护航的全部责任。

同样在1941年，英国开始在他们的一些舰艇上安装雷达和特殊的深水炸弹发射器，提高了他们在夜间反潜的有效性，并在一定程度上剥夺了U型潜艇的一个主要优势，使他们在黑暗的掩护下在海面上进行攻击更加危险。这些升级后的舰艇，现在拥有训练有素和更有经验的船员，开始取得越来越多的成功，而船队的战术也保证了U型潜艇会被吸引到它们身边，使它们比在海洋中单独猎取单独航行的船只时更容易被发现。用特别任务部队在整个海洋中搜寻个别船只是徒劳的，因此被放弃了，直到更多有能力的船只投入使用。理想情况下，护航部队应该分成两种类型：在船队周围形成密集屏障的近距离筛选部队，以及必要时可以加强近距离护航的机动支援小组。雷达的使用大大方便了探测跟踪商船的U型潜艇，但这还不能保证成功。理论上，护航舰队要摧毁一艘潜艇所要做的就是迫使它潜入水中，用声纳（ASDIC）跟踪它，然后用深水炸弹准确地攻击它，但这说起来容易做起来难。首先，深水炸弹必须在离目标非常近的地方爆炸，才能将其击沉；其次，深水炸弹是在攻击舰艇经过潜艇上方并失去声纳（ASDIC）信号后，从其尾部投下或抛出。因此，U型潜艇有机会在最后一刻实施规避动作，如潜入更深的地方或突然转向，以摆脱深水炸弹的爆炸半径。这个问题只有通过引入诸如 "刺猬 "这样向前发射的深水炸弹发射器才能得到解决，这种发射器允许舰艇在声纳跟踪时就能攻击潜艇。使用传统的深水炸弹，如果第一次攻击失败，护航舰能做的就是重复他们的攻击行动，并试图让U型潜艇深陷其中，远离船队。如果U型潜艇能被压制足够长的时间（36-48小时），它的电池将被耗尽，它将被迫浮出水面。但是让护航舰在这么长的时间内被一次攻击束缚住，会使船队容易受到其他U型潜艇的攻击。这正是为什么需要第二类护航舰队--机动组--的原因。它可以猎杀和摧毁U型潜艇，而近距离护航舰只则与商船在一起。但这个计划的全面应用只在战争快结束时才出现。

英国人和德国人在战争的早期都犯了错误。前者没有从其他战区调来更多的舰艇--特别是驱逐舰--以及为主力舰艇的护航舰队，而后者则希望与英国达成和平协议，停止了U型潜艇的研发计划。当生产最终被增加和加速时，已经太晚了--由于这个错误，盟军获得了一些他们迫切需要的时间来获得他们的第二春。尽管到1941年4月，德国人已经建造了230艘新的U型潜艇，但他们在任何时候都只能部署其中的32艘进行巡航。1941年，U型潜艇总共击沉了432艘船--虽然总吨位相同，为200万吨，但比1940年要少--而他们自己却损失了27艘。这不再是 "快乐时光 "了。1941年有九次涉及VII型潜艇的主要护航战役。这类潜艇的数量正在增长，VII型潜艇的数量现在超过了IX型潜艇的数量，达到三比一。这是因为德国人注意到，小船比它们的大兄弟更能抵抗深水炸弹的伤害。

U47在出发进行第九次巡逻之前。普里恩--当时正处于他的名气的顶峰--在码头上，大家向他告别。他头戴船形帽，身穿灰色皮夹克，戴着黑色围巾。拍摄于洛里昂，1940年11月3日。

U型潜艇最伟大的王牌--艇长奥托-克雷奇默，有时被称为 "吨位之王"。在他的职业生涯中，克雷奇默指挥过三艘U型潜艇。U35号（VIIA型，战前），U23号（VIIB型，8次巡逻，击沉了8艘船）和U99号（VIIB型，也是八次巡逻）。他在U99号中取得了最大的成功。他总共击沉了40艘商船，共计208,954吨，三艘辅助巡洋舰，共计46,440吨，一艘1375吨的驱逐舰，俘获了一艘2136吨的船，击伤了8艘商船，共计37,965吨。还有两艘商船被认为击沉了，总重量为15,513吨。1939年12月17日，克雷奇默获得一级铁十字勋章，1940年8月4日获得骑士十字勋章，1940年11月4日获得带橡树叶的骑士十字勋章，1941年12月26日获得带橡树叶和剑的骑士十字勋章。最后一项勋章是在克雷奇默已经成为战俘的情况下授予的。1941年3月17日，U99号在冰岛东南部被英国驱逐舰沃克号击沉，他被俘。在战俘营里，被称为 "沉默的奥托 "的克雷奇默建立了一个情报网络。战后，他在联邦海军服役，1965年至1969年期间，他担任北约指挥部COM-NAVBALTAP（波罗的海沿岸盟军部队）的参谋长。

1941年被U型潜艇攻击的第一个船队是SC26，由22艘船组成，从悉尼驶向英国。4月1日，U76号--由艇长Friedrich von Hippel指挥的VII型潜艇发现了由伍斯特郡号（HMS Worcestershire）武装商船、HMS Wolverine号驱逐舰（很快成为著名的U型潜艇杀手）和HMS Havelock号驱逐舰、HMS Scarborough号小型护航舰和HMS Arbutus号轻型护卫舰护航的船队。在冯-希佩尔的观察报告之后，德国指挥部立即在船队的预期路线上建立了一条巡逻线。它完全由VII型潜艇组成，包括U46号（艇长恩德拉斯）、U69号（艇长约斯特-梅茨勒）、U73号（艇长赫尔穆特-罗森鲍姆）。U74号（艇长Eitel-Friedrich Kentrat），U76号（负责跟踪船队），U97号（艇长Udo Heilmann），U98号（艇长Robert Gysae）和U101号（艇长Ernst Mengersen）。但是U76号与船队失去了联系，直到第二天晚上才被U74号再次发现。它的报告吸引了巡逻线上最近的U型潜艇。U46号、U69号和U73号。这一天，恩德拉斯击沉了英国的 "信义 "号（7000吨），4月3日，他又击沉了英国的 "子爵 "号（6895吨）和比利时的 "英迪 "号（5409吨）和 "西浦 "号（5724吨），还击伤了 "阿尔德普尔 "号（4313吨），该船后来被U73号干掉了。U74号击伤了伍斯特郡号（HMS Worcestershire）（11402吨），并击沉了希腊的Leonidas Z. Cambanis号（4274吨）。在这些攻击之后，护航舰队被其准将命令分散，但U94号（艇长赫伯特-库皮什）在当晚设法找到了最大的船队，并将U98号引向过来。U94号自己击沉了英国的哈伯顿号（5414吨），而U98号则击沉了挪威的赫勒号（2467吨）和英国的韦尔科姆号（5122吨）。U76号也轮番上阵，攻击并击沉了英国的阿特尼克号（5351吨），但在4月5日，它在浮出水面给电池充电时被狼獾号驱逐舰发现，自己也成了目标。这艘U型潜艇下潜并试图躲避，但一枚深水炸弹使其严重受损。斯卡伯勒号（HMS Scarborough）小型护航舰投下的另一枚深水炸弹将U76号潜艇击中。这艘潜艇在短时间内设法浮出水面，使其船员得以弃船。护卫舰 "阿尔布特 "号接走了除一名幸存者外的所有艇员。

一个月后--5月7日--U94号拦截了从利物浦前往北美的OB 318船队。该船队由38艘船组成，由第7护航编队保护--三艘驱逐舰、五艘轻型护卫舰、一艘小型护航舰和一艘武装拖网渔船。在大西洋中部，第七护航舰队计划把船队交给第三护航舰队，该护航舰队由武装商船兰普拉号、三艘驱逐舰、四艘轻型护卫舰和两艘武装拖网船组成，从西部返回。在英国情报部门设法截获了来自U95号的无线信息，该信息报告说在更西边的地方发现了SC 29号船队，海军部命令OB 318改变航向以避免预期的伏击。然而，这一航向的改变使船队直奔巡逻的U94号。船队在期待交换护航编队的时候被U型潜艇发现了。第7护航舰队在第二天一直与这些船只在一起。U94号（艇长库比什）从后方跟踪编队，攻击并击沉了挪威的 "东方之星 "号（5668吨）和英国的 "蒙 "号（10263吨）。很快，U201号（艇长Adalbert Schnee）和U556号（艇长Herbert Wohlfarth）--都是VII型潜艇--和一艘IX型潜艇U110号（艇长Lemp）也加入了攻击。在攻击过程中，英国皇家海军斗牛犬号和英国皇家海军亚马逊号驱逐舰发现了U94号的潜望镜，设法击伤了该潜艇。5月8日，第3集团军的四艘轻型护卫舰和一艘拖网渔船加入了护航舰队；第7护航舰队的其余舰艇则离开了。同一天晚上，U110号与OB 318号建立了联系，并将U201号引导过来。5月9日上午，在就战术达成一致后，对船队进行了攻击。U110号成功地击沉了两艘英国船只：本戈尔号（2609吨）和埃斯蒙德（4976吨），而U201号则击伤了帝国云号（5969吨）并击沉了格雷加利亚号（5802吨），这两艘船也是英国船只。在这次交战中，发生了一个惊人的事件。Aubretia号轻型护卫舰发射的两枚深水炸弹迫使U110号浮出水面，非常接近斗牛犬号（HMS Bulldog）和百老汇号（HMS Broadway）驱逐舰。百老汇号驱逐舰没有撞击它，而是向德国潜艇派出了一支登船队并俘获了它。这件事实际上一直被保密到战争结束，所以德国人无法得知他们的密码--落入盟军手中--已经被泄露了。在此期间，U201号也被与护卫舰一起攻击的亚马逊号驱逐舰进行了深水炸弹攻击。经过5个小时的反复攻击，U201号终于设法逃脱了追兵，并继续巡逻，尽管他的潜艇已经损坏。5月10日晚，U556号舰击伤了英舰 "Aelybryn "号（4986吨），并击沉了比利时 "Gand "号（5086吨）和英国"Caribou "号（4861吨）。

两张拍摄于1941年初的照片显示了VIIB型U101号，由艇长Ernst Mengersen指挥，他于1940年11月从艇长Fritz Frauenheim手中接管了该艇。该艇正在靠近Sperrbrecher号探路舰。

VIIC型的干舷很低，即使在中等海况下，它的甲板也经常被淹没。

5月19-20日，一个相当大的U型潜艇群遇到了HX126号船队，该船队的护航能力很弱，只包括HMS Aurania号武装商船和HMS Tribune号潜水艇。德国攻击组由两艘IX型潜艇（U111号和U56号）和以下VII型潜艇组成。U94号（艇长Kuppisch）找到了船队并对两艘船进行了鱼雷攻击--挪威的John P．佩德森号（6128吨）和英国的诺曼君主号（4718吨），然后失去联系；U556号（艇长沃尔法特号）在5月20日建立联系后，击沉了三艘英国船只--科科帕塞特号（5995吨）、达林顿宫号（4974吨）和英国安全号（8470吨）。U98号（艇长Gysae）击沉了英国的Rothermere号（5356吨）；以及U93号（艇长Claus Korth）号在5月20日与返回的U94和U46号交战。5月22日，U557号（艇长奥托卡-鲍尔森）和U74号（艇长埃特尔-弗里德里希-肯特拉特）也抵达，但它们没能击沉任何盟军船只。该船队总共损失了9艘船，总吨位为51,862吨。

两艘U型潜艇在海上会合，远离任何航道。只有在这样的海区，艇员们才敢使用小艇联络。

7月26日，U68号，该组中唯一的IX型，找到了从英国前往直布罗陀的OG69船队。应该指出的是，这个船队已经被B-Dienst（德国信号情报局）跟踪，并被飞机发现了。U艇战指挥部立即向该地区派遣了8艘潜艇，又派出6艘潜艇去拦截同一天发现的另一支船队--SL 80。然而，后者成功地避开了德国人，攻击被取消了，但OG69就没那么幸运了。U68号在一架飞机的引导下，在17点45分看到了这支船队。在19点30分到20点40分之间，船队被VII型U74号（艇长Wolfgang Kaufman）、U71号（艇长Walter Flaschsenberg）、U561号（艇长Robert Bartels）、U562号（Oblt. z.S. Herwig Collmann）和U 331号（艇长Freiherr Hans-Diedrich von Tiesenhausen），但他们都被护航舰赶走了。在午夜之前，又有两艘潜艇抵达。U203号（VII型，艇长罗尔夫-缪特塞堡）和U126号（IX型）。进攻的U型潜艇共发射了25枚鱼雷，击沉了7艘船（共11,303吨）。但是U79、U203和U562号也被深水炸弹击中。U562号被严重损坏，不得不返回基地。两艘船被U126击沉。U203号击沉了三艘：英国的Hawkinge号（2475吨）和Lapland号（1330吨）以及瑞典的Noria号（1516吨）。U79号击沉了凯尔文号（1459吨），U561号击沉了沃瑟姆号（1884吨）。7月28日，战斗结束。

U型潜艇的主要目标是商船，但对军舰的攻击是对德国公众最好的宣传。1940年7月4日，一份新闻稿被分发，声称艇长恩格贝特-恩德拉斯指挥U46号对英国新的航空母舰 "光辉"号进行了鱼雷攻击，但在英国档案中没有任何关于这种攻击的记录。

恩德拉斯在斯卡帕湾袭击事件中曾在U47号上担任大副，1940年5月他被任命为VIIB型U46号的艇长。在他的第一次巡逻中，他击沉了五艘船，其中一艘是辅助巡洋舰卡林西亚号，在第二次巡逻中又击沉了五艘，包括另一艘辅助巡洋舰邓弗根城堡号，但他的船被击伤了。回国后，他被授予骑士十字勋章，五次巡逻后得到橡树叶勋章。1941年9月，他离开了U46号，一个月后指挥VIIC型U567号。1941年12月21日，在第二次巡逻时，U567号在亚速尔群岛附近被英国双桅帆船迪福德号和轻型护卫舰蓝宝石号的深水炸弹攻击中沉没，全体阵亡。到那时，恩德拉斯已经击沉了19艘商船（81,164吨）和两艘辅助巡洋舰（35,284吨）。

8月17日，由Schnee指挥的VII型U201号找到了从英国驶往直布罗陀的OG71号船队的27艘船只，该船队由一艘驱逐舰、六艘轻型护卫舰、一艘小型护航舰和一艘武装拖网船护卫。8月20日，护航舰队又增加了两艘驱逐舰，第二天又增加了一艘。U106号，狼群中唯一的IX型潜艇，在接替U201号跟踪护航后，在8月19日晚间被护航舰追赶后失去了联系。经过两天的搜索，船队在飞机的引导下再次被Schnee看到。在这场持续到8月23日的战斗中，八艘船和两艘护卫舰一起被击沉。19日，U201号击沉了阿吉拉号（3235吨）和西斯卡号（1809吨），U559号击沉了阿尔瓦号（1584吨），U204号击沉了挪威驱逐舰knm巴斯号。8月22日，U564号击沉了爱尔兰的Clonlara号（1209吨）、英国的Oak号（484吨）和轻型护卫舰HMS Ziania号（900吨），Schnee击沉了英国的Aldergrove号（1974吨）和Stork号（787吨）。同一天，U552号又击沉了一艘船--挪威商船Spind（2129吨）。

1940年9月21日，U46号在艇长恩德拉斯（左侧，戴白帽者）指挥下进行第二次巡逻后返回圣纳泽尔港口。注意8月27日在攻击辅助巡洋舰邓弗根城堡后遭受的损失。

1941年8月26日，恩德拉斯和U46号在完成第八次32天的巡逻后被迎接回基尔港。

下一次重大交战发生在9月。28日，Markgraf狼群开始在冰岛东南部的航线上行动。它由四艘IX型潜艇--U38、U43、U105和U501号--以及11艘VII型潜艇组成。U81号（艇长弗里德里希-古根伯格，一个巴伐利亚人，在击沉皇家方舟号后成名），U82号（艇长西格弗里德-罗尔曼），U84号（艇长霍斯特-厄普霍夫），U85号（艇长Eberhard Greger），U202号（艇长Hans Linder），U207号（艇长Fritz Meyer），U432号（艇长Heinz-Otto Schultze），U433号（艇长Hans Ey），U569号（艇长Hans-Peter Hinsch）和U652号（艇长Georg-Werner Fraatz）。后来又有更多的VII型潜艇加入了这个狼群。U372号（艇长-约阿希姆-诺伊曼），U373号（艇长保罗-卡尔-洛泽），U552号（艇长-埃里克-托普），U572号（艇长-海尔萨克）和U575号（艇长-京特-海德曼）。英国人通过无线电拦截知道了德国准备好的伏击，命令ON10、ON11、SC41、HX146和HX147运输船队改变他们的路线，以避开德国潜艇巡逻的区域。而德国指挥部也很快意识到，在Markgraf狼群集中的地方没有船队出现，所以命令狼群在更大的范围内分散开来。这是个正确的决定。SC42船队落入了扩大的陷阱中--由于暴风雨天气以及冰块的边缘，它无法进一步改变航线。这是一支大型船队，有64艘商船，由加拿大护航编队EG24保护，该编队由HMCS Skeena号驱逐舰和三艘轻型护卫舰组成。9月9日，U85号发现并立即攻击了船队，但它的鱼雷没有击中。更多的U型潜艇在夜里向该船队靠近。U81、U82和U432号分别击沉了一艘船。U652号潜艇击伤了英国的彭特兰男爵号（九天后将被VII型U372号潜艇干掉）和塔希号（6508吨），后者随后被一艘护卫舰拖到港口。9月10日，U432号接管了对船队的跟踪，并击沉了三艘船。U85号两次攻击，并在白天击沉了一艘船，但随后它被护航舰队的深水炸弹击中，遭受了重伤。U501号被前来增援护航部队的轻型护卫舰HMCS Moosejaw号和HMCS Chambly号击沉。9月11日，更多的盟军援军抵达--这些都是之前护送船队到达目的地后的军舰：来自HX147的三艘轻型护卫舰和一艘扫雷舰，以及来自ON13的英国EG2集团的五艘驱逐舰。英国飞机也出现了，为受困的船队提供空中掩护。结果，U207号在攻击中失踪了。在夜里，护航舰队成功地使德国人远离了他们的目标。只有两艘船--U43和U84号--设法穿透了护航屏幕，但它们的攻击被证明是无效的。异常恶劣的天气为盟军提供了帮助，使U型潜艇的进一步攻击成为不可能。最终，战斗于9月14日结束，不过9月16日和19日U98和U372号又击沉了两艘孤船。总的结果是，SC42船队损失了16艘船（68,259吨），代价是两艘U型潜艇--U207（VII型）和U501号（IX型）。9月16日被U98号击沉的船只并不是船队的一部分。所有损失的盟军商船都是被VII型潜艇击沉的。

两个朋友：艇长埃里克-托普（左，当时是U57号的艇长）和恩德拉斯。他们的友谊可以追溯到托普在U46号上担任恩德拉斯的大副时。

在U46号上服役后，托普先后指挥U57和U552号，都是VIIC型潜艇，前者进行了四次巡逻，后者进行了八次巡逻。他在1941年10月31日击沉了35艘商船，共计197,460吨，还有一艘军舰，即鲁本-詹姆斯号驱逐舰，当时美国在技术上还是中立国。托普在战争中幸存下来，后来在联邦德国海军中升为海军司令官。他是继奥托-克雷奇默和沃尔夫冈-吕特之后第三位最有效的U型潜艇指挥官。

1941年5月25日，由托普指挥的U552号离开圣纳泽尔港进行第四次战斗巡逻。

1941年末，U型潜艇取得了几次惊人的成功，这些成功被德国的宣传所充分利用。11月13日，皇家方舟号航空母舰在直布罗陀附近被鱼雷击中，几小时后沉没。击沉这艘航母的是U81号潜艇，由艇长弗里德里希-古根伯格（Guggenberger）指挥，当时正在进行他的第三次战斗巡逻。

古根伯格（左侧）。皇家方舟号是他第三次击沉。他总共击沉了15艘商船，总吨位为43,098吨（其中5艘是在指挥IX型U513号时击沉的），一艘1150吨的自由法国辅助军舰和一艘22,600吨的英国航母。1943年，在他的U513号被击沉后，古根伯格被盟军俘虏，在战争中幸存下来。右边的是艇长海因茨-朔姆堡，相比之下，他在指挥U561号（VIIC型）进行的六次地中海巡逻中只击沉了一艘39吨的船只。

HMS Barham号和她的杀手--艇长汉斯-迪德里希-冯-铁森豪森，U 331号（VIIC型）的指挥官。HMS Barham号是冯-铁森豪森击沉的第一艘船，后来他还在 "火炬 "行动中成功地击沉了一艘美国辅助军舰。

9月9日，U81号潜艇击沉了 "斯普林巴克 "号（5591吨）。

9月10日，U432号击沉了英国的Muneric号（5229吨），挪威的Stargard号（1113吨）和荷兰的Winterswijk号（3205吨），U652号舰击伤了英国的Baron Pentland号（3410吨），9月19日被U372号击沉，另外击沉了Tahchee号（6508吨），后来被护卫舰HMCS Orillia拖入港口，U81号击沉了英国的Sally Mœrsk号（3252吨），U82号击沉了英国的Empire Hudson号（7465吨），以及U85号击沉了英国的Thistleglen号（4748吨）。

9月11日，U82击沉了三艘英国船只：Bulysses号（7519吨）、Empire Crossbill号（5463吨）和Gypsum Queen号（3915吨），并击伤了瑞典的Scania号（1999吨），后来被U202号干掉了。U207号击沉了两艘英国商船Berury号（4924吨）和Stoepool号（4803吨），U432号击沉了瑞典的Garm号（1231吨）号，U433号损坏了挪威的Bestum号。

9月16日，U98号驱逐舰击沉了另一船队中的一艘英国船 "杰德莫尔 "号，这艘船很不走运，在行动中转向太近。

9月19日，U372号潜艇击沉了之前被U652号潜艇损坏的彭特兰男爵号。

1941年9月19日，一艘意大利潜艇和一架德国空军飞机找到了HG73船队并开始跟踪它。该船队由25艘从直布罗陀前往英国的船只组成，有一支相对强大的护卫队，包括一艘驱逐舰、两艘驱逐舰护卫队、一艘小型护航舰、八艘轻型护卫舰和一艘带战斗机弹射器的商船。一架追踪船队的飞机在夜间将U124号（IX型）和U203号（VIIC型）引向船队。在连续的攻击中，他们成功地击沉了七艘船。U124号在9月25日击沉一艘，26日击沉三艘，U203号--由艇长罗尔夫-穆策堡指挥--击沉两艘英国舰艇，阿沃塞塔号（3442吨）和拉普温号（1348吨），以及挪威的瓦朗伯格号（2842吨）。在此之前，施耐德驾驶U201已经击沉了英国的玛格丽特号（3103吨）、挪威的西雷马尔姆号（2468吨）和英国的斯普林班克号战斗机（5155吨）。第一个发现船队的U 371号（VIIC型）未能进入一个良好的攻击位置，在这次战斗中没有击沉任何船只。9月28日，德国人因为鱼雷用尽而脱离了战斗。

画家对Barham号沉没的印象画。1941年11月25日，该舰被三枚鱼雷击中，发射距离不到700米，所以它们都是在很近的距离内被击中。战舰立即倾斜，而U型潜艇则在护舰队的追击下逃走了。然后巴哈姆的弹仓突然爆炸沉没了，带走了861人。然而，冯-铁森豪森并不知道他已经击沉了这艘船，而英国人也没有公布他们的损失，所以这个消息在两个月后才传出来。

HMS Audacity号--世界上第一艘护航航母--在经历了短暂但令人惊讶的服役生涯后，于1941年12月21日被U751号（VIIC型，艇长Gerhard Bigalk）击沉，该舰在护送HG76船队时被三枚鱼雷击中。这艘航母在短短10分钟内就沉没在菲尼斯特雷角以西800公里处。

一个月后，10月15日，一场为期两天的战斗开始了，对手是由五十二艘船组成的SC 48船队，从悉尼前往英国。护航的是加拿大EG4.1.15护航小组，由戴维斯中校指挥，包括HMCS哥伦比亚号驱逐舰、英国轻型护卫舰HMS Gladiolus号、一艘自由法国的同类型舰--Mimosa号，以及另外五艘加拿大轻型护卫舰。德国方面有12艘U型潜艇参加：两艘IX型潜艇--U103和U502号--和10艘VII型潜艇。U77号（艇长-Heinrich Schonder），U101号（艇长-Ernst Mengersen），U208号（艇长-Alfred Schlieper），U374号（艇长-Unno von Fischel），U432号（艇长-Heinz-Atto Schultze）。U553号（艇长Karl Thurmann），U558号（艇长Gunther Krech），U568号（艇长Joachim Preuss），U573号（艇长Heinrich Heinsohn）和U751号（艇长Gerhard Bigalk）。在这个时候，英国人正在非常有效地利用无线电拦截来探测U型潜艇。与此同时，美国海军--技术上仍然是中立的--开始积极参与护送北大西洋的船队。美国军舰将从加拿大人手中接过护航船只并保护它们，直到它们与英国军队会合。在这种情况下，无线电拦截已经在10月9日透露了德国船只的位置，从而使SC48船队重新调整路线，远离德国潜艇的巡逻线。盟军试图避开的巡逻线由U109、U208、U374、U502、U553、U568和U573号组成。然而，很快就有更多的德国潜艇抵达该地区：U73、U77、U101、U432、U558和U751号。这使得部署在预期护航路线上的防线得到了极大的延伸。得益于此，在10月15日的夜晚，VII型潜艇U568号找到了盟军的船队。艇长图尔曼在发现敌舰后，立即指挥U553号攻击并击沉了挪威商船 "伊拉 "号（1583吨）和英国 "银色 "号（4354吨）。然后他引导更多的U型潜艇前往船队。然而，U553号在就位进行另一次攻击时被发现，并被HMCS哥伦比亚号驱逐舰赶走，但U568号接管了对船队的监视。海军对发现的威胁作出了迅速的反应，并命令英国EG3护航舰队--计划于10月17日接替加拿大人--尽快赶来。来自ON25船队的两艘轻型护卫舰和解救TC14护卫舰的三艘驱逐舰也被派去协助。但由于对SC48的战斗已经开始，所有的增援舰队有些鞭长莫及，英国人决定命令附近的船队SC24分散开来，并派其护航舰队去协助陷入困境的SC48。还有一些美国驱逐舰在场，但事实证明他们没有经验的指挥官无法阻止德国人的攻击，尽管有几次尝试。更糟糕的是，他们的位置离船队太近，并发射了刺猬弹，为U型潜艇的指挥官照亮了目标。9艘船被击沉。10月16日，U568号潜艇击沉了 "大英帝国鹭 "号（6023吨）。10月17日，U432号潜艇击沉了挪威的巴丰号（9739吨）和希腊的埃夫罗斯号（5283吨），U553号潜艇击沉了巴拿马的大胆冒险号（3222吨），U558号潜艇击沉了挪威的埃尔维肯号（6595吨）和雷姆号（1369吨），英国的W.C蒂格号（5283吨）和格拉迪勒斯号护卫舰（925吨）。U568击伤了驱逐舰凯拉尼号，这是第二次世界大战中第一艘被U型潜艇击中的美国军舰。10月18日，当战斗实际上已经结束后，英国飞机才到达战场，U73、U77、U101和U751号试图再次进攻，但只有U101号（九型）发射的鱼雷打到了目标，击沉了英国驱逐舰HMS Broadwater号（1190吨）。

比加尔克（左）和另一名U型潜艇指挥官与第七潜艇大队（7.Unterseebootsflotille）的指挥官，艇长 Herbert Sohler。1942年7月17日，U751号潜艇在大西洋的奥特加尔角西南方向被一架英国飞机击沉，比加尔克阵亡。当时比加尔克已经击沉了五艘商船，总吨位为21,412吨，包括11,000吨的英国大胆号航母（HMS Audacity）。

1941年12月16日，U751号在第四次巡逻归来后进入圣纳泽尔港，这次巡逻只持续了11天。同一天，比加尔克因为击沉英国大胆号航母（HMS Audacity）而获得了一级铁质勋章和骑士十字勋章。奇怪的是，HMS Audacity号之前是德国货轮汉诺威号，1939年在加勒比海被英国人俘获。

为了增加潜艇可以用于巡逻的时间，U型潜艇在远离航道和盟军飞机航程之外的集合点上补充燃料、食物和鱼雷。在等待补给船的时候，这艘VIIC型潜艇的船员们用游泳比赛来消遣。

1941年底，"塞拉伯 "（Seerauber）狼群又进行了一次战斗，包括一艘VII型--U434号（艇长沃尔夫冈-海达）和四艘IX型--U67、U131、U107和U108号。后来加入这个狼群的还有IX型U125号和VII型U71号（艇长弗拉斯堡）、U567号（艇长恩德拉斯）、U574号（艇长格兰巴赫）和U751号（艇长比加尔）。他们的目标是由直布罗陀前往英国的HG76船队。该船队由三十二艘船组成，由著名的 "U型潜艇杀手 "沃克上校指挥的第36护航舰队保护，但不幸的是，他的健康在他的职责范围内崩溃了，导致他提前死亡。在这场战斗中，他指挥了两艘小型护航舰和七艘轻型护卫舰 在这场战斗中，他指挥的军舰有两艘小型护航舰和七艘轻型护卫舰。还有一个由第一艘护航航母大胆号（HMS Audacity）和三艘护航驱逐舰组成的支援小组。

德国人从他们的间谍那里知道HG76的出发日期，所以U艇战指挥部建立了'Seerauber'巡逻线。尽管如此，船队最初还是成功地误导了敌人，向南行驶并'消失'了。然后，它一直远离海岸，在德国空军飞机的航程之外。直到12月16日下午，它才被一架Fw 200巡逻机发现。它的机组人员指挥IX型U67、U108和U131号前往目标。他们成功地拦截了船队，但他们最初的攻击被护航舰队击退了。同一天，U107、U108和U131号的进一步尝试也失败了。U131号被HMS Audacity号的飞机攻击，严重受损，不得不自沉。所有的船员都被俘虏了。在12月17/18日的夜晚，U434号潜艇一直在追踪船队，并报告了它的位置，但在早晨，这艘U型潜艇被船队发现并击沉。白天，沃克的部队再次成功地击退了所有U型潜艇的攻击。只有在12月19日上午，U574号（VII型）能够穿透防御圈并对护航的斯坦利号驱逐舰（1190吨）发射鱼雷。然而，沃克再次证明了他的技能--在每次攻击后，他都发射照明弹照亮了浮出水面的U型潜艇，迫使它下潜，然后用ASDIC声纳追踪它，并用深水炸弹攻击。这些战术被证明对U 574号是致命的。在被照亮、被迫下潜和被深水炸弹攻击的情况下，它成功地浮出水面了一小会儿，但立即被 "斯托克 "号小型护航舰撞上。但是U型潜艇的指挥官们并不愿意放弃。第二天，VII型潜艇U71、U57（艇长威廉-艾塞勒）和U751号进行了猛烈的攻击，但沃克仍然保持着警惕。英国指挥官很清楚至少有六艘U型潜艇在他的船队周围活动，于是决定使用欺骗手段。在击退一次攻击的同时，他命令整个船队执行一次急转弯。然而，在其中一艘船意外地发射了一枚照明弹后，这个诡计失败了，它清楚地照亮了船队的新方向。U567成功地恢复了在船队转向后失去的联系，并立即发动攻击，击沉了一艘船。比加尔克的U751号从另一侧发动攻击，击沉了HMS Audacity号航空母舰，给船队以沉重打击。另一艘进攻的U型潜艇--IX型U67号--发射的鱼雷没有命中，HMS Depthford号小型护航舰摧毁了U567号。9月23日，双方脱离了接触。总的来说，数量众多的U型潜艇只对船队造成了轻微的损失。护航舰队的坚定态度以及沃克表现出的出色的指挥能力和勇气使盟军实际上赢得了这场战斗。德国人只设法击沉了四艘盟军船只。12月19日，U108号（IX型）击沉了一艘英舰，U574号（耿格巴赫）击沉了小型护航舰斯坦利号。12月21日，恩德拉斯指挥的U567号潜艇击沉了挪威的安纳沃尔号（3324吨），但是U型潜艇的第一位王牌在一次深水炸弹袭击中阵亡。

游泳爱好者之一是U203号（VIIC型）的指挥官艇长罗尔夫-穆特塞伯格（Mützeiburg）（戴白色帽子），这导致了他的死亡。1942年9月11日，他从他的潜艇指挥塔上跳入水中，但他的头撞到了压载水箱上。艇员们把他拉回船上，但几小时后他因伤势过重而死亡。在1941年2月18日到1942年9月11日之间，穆特塞伯格指挥U203号进行了7次巡逻，击沉了19艘商船，总计81,987吨，击伤了另外3艘（17,052吨）。

由于他的功绩，艇长罗尔夫-穆特塞伯格（Mützeiburg）被授予骑士十字勋章（1941年11月），然后是橡树叶勋章。(1942年7月)。

穆特塞伯格（Mützeiburg）（左），背景是U203号的指挥塔。