唐僧为什么叫“唐三藏”，三藏是对高僧的尊称

唐僧是古典文学名著《西游记》的主人公，唐僧的人物原型是唐代高僧玄奘。玄奘是洛阳人，少年出家。玄奘在研究佛法的过程中，发现已有的汉译经文有些地方要么语焉不详，要么会和其他经文在内容上有冲突。他决定前往西域取经，去佛教的发源地学习。玄奘独自一人历尽千辛万苦，克服重重困难。玄奘最艰苦的时候，四夜五日没有水喝，没有食物，他全凭毅力走出了沙漠。

玄奘前往那烂陀寺，那里是佛教藏经的宝库，有900余万卷经书。玄奘跟随戒贤法师学习佛学知识，几年之后终于学有所成。玄奘西行取经，耗时17年。当他学成之后，带着经卷返回长安，开始翻译佛教经典。民间的百姓知道了玄奘的功绩，称他为“唐三藏”。文学名著《西游记》中沿用了这个称呼。

三藏是佛教术语，藏原本是指装佛教经典的竹箧，后来代指佛教经典文献。佛教经典由三部分组成，分别是经藏、律藏和论藏，简称“经律论”，所以有了三藏的说法。玄奘西行取经，带回来的佛教经典包含“经律论”。三藏法师这个称号对玄奘来讲，当之无愧。

经藏包括两方面的内容，其一是释迦摩尼在世时留下的种种说教，其二是佛教弟子总结的释迦摩尼言行著作。律藏是指释迦摩尼制定的各种佛教修行制度，通俗地讲就是佛教徒应该遵守的各种规则。论藏是指对经文进行注释讲解，可以理解成是经藏的翻译。玄奘返回长安后受到了唐太宗的热烈欢迎，玄奘对这些荣誉毫不上心，他只想尽快翻译出他带回来的各种佛经。此后，他开始了长达19年的译经工作。

玄奘先后在弘福寺、大慈恩寺、玉华宫等处译经。他和他的弟子共翻译了1300余卷佛教经书。在译经之余，玄奘口述，他的弟子辩机和尚执笔，完成了一部《大唐西域记》。这本书中记录了玄奘西行的详细过程，书中对西行路上的西域小国，都有细致描写。有一个很有意思的故事，近代学者对是否存在那烂陀寺表示怀疑。后来西方学者根据《大唐西域记》中的记载，找到了那烂陀寺的遗址，证明了这座佛教名寺确实存在过。

三藏法师不是对玄奘一个人的专有称呼，而是对精通佛教经律论高僧的尊称。在历史上，鸠摩罗什、实叉难陀、不空等多位高僧都被尊称为三藏。