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公元1644年的春节，大明王朝的皇宫紫禁城内死气沉沉，作为帝国的统治者朱由检满脸愁容，这是他一生中最黯淡无光的新年，也将是他人生中最后一个新年。 新年伊始，北京城狂风呼啸，出现了罕见的风沙天气，在古代术士眼中，是战乱的象征。而新年的第一次早朝，朱由检早早地坐在龙椅上，面对的却是空无一人的大殿，一股浓浓的火药味涌上了他的喉咙。 九天后，一份战报送到了紫禁城，这份从西安寄出的文件上赫然写着“大顺永昌”四个大字。就在1644年新年的第一天，被崇祯帝朱由检视为流寇的李自成在西安称帝建国，国号“大顺”，年号“永昌”。
而这份文件不单单是告诉崇祯帝起义军已经建国，而是向这位“前朝”皇帝阐明最后的决战日期——三月十日。 大明丧钟崇祯皇帝怎么都不会想到，这群曾经连饭都吃不饱的流寇仅仅用十年的时间就积攒了足以推翻大明王朝的能量。而这份通牒从元月送至紫禁城到这年二月，朝中都没有人能够想出一个切实可行的方案。 此前崇祯帝可以倚重的兵力还剩下坐镇山海关抵御清军南下的吴三桂和陕西统帅三边官兵的孙传庭，而就是孙传庭这支劲旅却在河南被李自成的义军全部剿灭。
为了防卫京师，崇祯帝不得不拆东墙补西墙，抽调关外的兵力回防，而清军趁机与锦州的明军展开决战，结果可想而知，大明王朝苦心经营十余年的宁锦防线彻底崩塌，京师彻底陷入腹背受敌。 很快大顺军连下太原、大同、宣府等城，一路势如破竹的大顺军离京师不到百里。而这期间，崇祯帝仍因犹豫不决错失了调兵回关最后的机会，直到三月他才以强硬的态度命令吴三桂回师关内，可这也将成为大明王朝最后的调令。 三月中旬，大顺军兵临北京城下。十八日，李自成亲自下达了攻城的命令，京城内无强兵，外无援军，大明朝的命数已尽。
绝望的崇祯帝提剑杀死后宫嫔妃多人，又令周皇后悬梁自尽，女儿昭仁公主也被其亲手杀死，长平公主则幸存下来。 十九日清晨，顺军的呼喊声已经飘荡在皇宫之上，崇祯帝踉踉跄跄敲响了景阳钟，可这一次再也没人上早朝了。他绝望地走向紫禁城后的煤山，在一棵槐树之上自尽身亡。 在城外的李自成听到了从宫中传出的隆隆钟声，他很清楚这敲响的正是大明王朝的丧钟。当顺
随着崇祯一同走向灭亡的，是大明昔日的辉煌，这个统治中国276年的帝国在这一天画上了句号…… 闯王一梦1644年4月末，李自成正式成为北京城的主人，可他的军队因为都是草莽出身，面对京城的繁华很快迷失了自己，仅仅三五天军纪开始败坏，烧杀抢掠很快波及整个军队，他们的目标不仅仅是百姓，还有那些在国难时喊穷喊苦的京城官员。 在李自成个人的世界观中，皇帝崇祯并不是十恶不赦的，大明的腐败正是因为其身边的官员造成的，于是在某种程度上他本人也对这些京城的官员极为痛恨。
入京后不久，李自成便亲自颁布了对京城官员的诏书，规定每人必须上缴的银两数目，如果达不到的则处以酷刑。这一套重拳下来，大顺政权总共缴纳到了近7000万两白银，而当初崇祯帝从山海关调兵也只需100万两。 处理完京师问题后，关外的清军则摆在了李自成面前，而遏制清军唯一的关口——山海关则显得尤为重要。大顺政权的二号人物刘宗敏为了胁迫吴三桂归附，将其父亲吴襄为首的家人全部挟持到京，而李自成却也默许这一决策。
吴三桂了解事态之后，怒火中烧，半路折回重新夺取山海关，李自成亲自提大军与之鏖战。1644年4月22日，这一天在山海关的吴三桂做出一个让中华民族痛苦万分的决定——请清军入关。 他派出使者出使辽东，向清军的实际掌权人多尔衮乞求支援，仅仅一周，清军急行500里在山海关与吴三桂会师，山海关一战彻底击碎了李自成平定辽东之梦，反而使门东北户大开，清军长驱直入。 四月二十九日，退回北京的李自成匆忙举行登基大典，并将吴三桂一家斩首祭器，次日便遁逃北京，向西边而去，李自成来时受到的欢迎在这一天全部变成百姓的怒火，他也在这雕梁画栋的紫禁城中享受了一天的皇帝梦。
清军入京公元1644年五月初二，清军在摄政王多尔衮的率领下浩浩荡荡地进入北京城。这座二百年的都城，多尔衮曾与兄长皇太极多次在远处领兵眺望，今天却真正地出现在自己面前，一切是那么奇妙又是那么的不真实。 在一切准备妥当后，多尔衮迎请大清顺治皇帝入京，在紫禁城为其举行了登基大典。 短短的半年时间，紫禁城已经换了三个主人，多尔衮也站在父兄的肩膀上，牢牢抓住机会实现了爱新觉罗氏几代人的梦想，中国的历史也因此开始改写。
1645年，清军的铁蹄已经踏遍了中国的半壁江山，在占领区清统治者们强行推行“剃发易服”的政策，对于汉文化来说，“身体发肤受之父母”，清朝的剃发令引起统治地区大量汉人不满，造成了无数的流血事件。 6月，江阴县因反对剃发令爆发农民起义，清军不得不派出降将刘良佐前来平叛，三万清军与数千百姓鏖战数月，最终城内民众全部战死，清将领博洛下令屠城三日，江阴城内河道全部堆满尸体，血流成河，连树枝上都弥漫着血腥味。
除此以外，河南、山东、山西、河北、湖广、江西、浙江等地皆发生百姓反抗，清军对这些不服从管教的城池一律采取残忍的政策——屠城，扬州十日、嘉定三屠成为中华民族永远的伤痛，以至于清军占领了大片国土后仍难以平息占领区。 清朝的胜利并不意味着正义战胜了邪恶，在它崛起的路上，碾压过的是无数汉族人的尸骸。从清军入关的那一天起，一抹历史的阴影便开始笼罩在中华民族头上，由表及里，渗透到整个民族的心里，影响百年…… |
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