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1948年秋，随着解放战争形势的不断发展，胜利的天平已经开始向解放军倾斜。 此时，在山东战场上，济南城已被华野部队盯上了。蒋介石害怕这座重要的大城市被拿下，专门召集会议，研究如何守住济南城。 王耀武在会议上作了汇报，声称，济南城有坚固的工事，有11万精锐部队驻守，一定能顶住解放军的进攻！ 蒋介石听后非常高兴，认为自己没有白培养王耀武，关键时候还是能顶得上去的。
另外，蒋介石感觉心里还是有底的，因为解放军在此之前，从来没有打赢这样规模的城市攻坚战，他觉得还是很有把握守住济南的。 而此时的华野部队，也正在曲阜召开会议，会议最后一项，就是研究攻打济南的问题。 在会上，华野向各级干部传达了中央军委给华东野战军攻克济南的时间，有三个方案，第一个是用20天的时间，第二个是用一个月的时间，第三个是用两个月的时间。 大家普遍认为，济南战役是我军第一个大规模的城市攻坚战，济南不光有经营多年的坚固工事，还有王耀武11万的兵力驻守，是一块难啃的硬骨头，因此，谁也不敢大意。 为了稳妥起见，绝大多数同志都建议用第三种方案，也就是用两个月的时间拿下济南。
轮到9纵司令聂凤智发言了，他站起来对大家说：“我不太认同用第三种方案，我觉得，15到20天，我们绝对能拿下济南城！” 聂凤智一说完，大家都炸开了锅，纷纷哄笑起来。 聂凤智的老战友郭化若还开玩笑地举起杯中的水，对聂凤智说：“敬老聂，老聂高见！” 大家也都纷纷开起了聂凤智的玩笑，聂凤智在晚年回忆起这件事时，还苦笑着对身边人说：“那次可被大伙儿挖苦坏了。” 但是，聂凤智并没有争辩，而是对大家说：“行不行，战场上见。”
聂凤智虽然不争辩，但他心里还是有数的，因为，早在前面扫清外围战场，打周村战役的时候，他们纵队就活捉了国民党军一个旅级干部，从他的口中了解了大量的关于济南防守工事的信息，并得到确切消息，济南城大部分防御工事都是吹出来的，并没有那么坚固。 另外，守军虽然有11万之众，但是战斗士气并不高，而且几个保安旅占了一大部分，没啥战斗力，一战即溃。 聂凤智还是不敢轻意相信这些信息，部队驻扎在济南市郊，开始围城的时候，他又亲自和侦察参谋化装成掏粪工，进入济南城了解情况，大街小巷都走遍了，把心中的疑问也一个又一个地排除掉了。 经常详细研究后，聂凤智越来越有信心了，也有了详细的攻城战术和方法。
1948年8月29日，中央军委批复同意了攻打济南的方案，但是，没有提具体的时间要求，只是要求以最短的时间完成任务。 看来，中央军委对什么时间能拿下济南，也没有绝对的把握，这毕竟是解放战争以来第一次大规模的城市攻坚战，没有经验，不能轻敌。 华野攻打济南分成东西两个集团，聂凤智的九纵属于东集团，担任助攻任务，而宋时轮的西集团才是主攻。 聂凤智没有拿到主攻任务，闷闷不乐，便找到了许世友。 当时，许世友是攻城总指挥，又是聂凤智的老领导，两人共事多年，无话不谈，聂凤智就向他倾诉了心中的不满，并说出了一个大胆的想法：东集团也要猛冲猛打，变助攻为主攻，给敌人两线作战的压力！ 许世友认真思考了聂凤智的建议，感觉他说的很有道理，两线同时用力，谁打得好，谁就当主力，这样也可以迷惑对手，感觉我军两线都很强，于是就批准了聂凤智的建议。
结果，战役发起后，聂凤智的东线集团猛冲猛打，与西线集团遥相呼应，只用了8天8夜就结束战斗，顺利解放了济南，活捉了王耀武！ 我军第一次打大规模的攻坚战，就表现出了惊人的战斗力，连中央军委都有些惊讶，特地发来贺电：“这是证明人民解放军强大的攻击能力，已经是国民党军队无法抵御的了，任何国民党城市已无法逃脱人民解放军的攻击了。” 战后，众多将领也都纷纷打电话给聂凤智，向他表示祝贺，并对前面的挖苦表示道歉。 尤其值得一提的是，聂凤智麾下的9纵25师73团，因为勇猛无敌，贡献巨大，被授予“济南第一团”的荣誉称号。 建国后，毛主席到济南视察，还特地提起了济南战役，对许世友等人说：“济南战役打得那么迅速、彻底，天下恐怕有两个人想不到，一个是本人毛泽东，一个是蒋介石。” |
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