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钱穆曾讲过一件佚事：“据说美国罗斯福执政时，国内发生了经济恐慌，闻知中国历史上此一套调节物价的方法（指常平仓制度），有人介绍此说，却说是王荆公的新法。其实在中国本是一项传统性的法制。抗战时期，美国副总统华莱士来华访问，在兰州甫下飞机，即向国府派去的欢迎大员提起王安石来，深表倾佩之忱。而那些大员却瞠目不知所对。因为在我们近代中国人心目中，只知有华盛顿、林肯，认为中国一切都落后，在现代世界潮流下，一切历史人物传统政制，都不值得再谈了。于是话不投机，只支吾以对。” 钱穆所述确有其事，华莱士访华的时间是1944年，当时媒体亦有报道：“华氏（即华莱士）研究中国历史，对于吾国王安石之农政，备至推崇，迭次言论中皆有向往之词”；在与中方接待人员谈话时，华莱士“亦询及我宋代政治家王安石之有关各节，华氏誉王安石为中国上推行'新政’之第一人；发表演讲时，华莱士又说，“彼（即王安石）于一○六八年在重大困难之下，所遭遇之问题与罗斯福总统在一九三三年所遭遇之问题，虽时代悬殊，几乎完全相同，而其所采方法，亦非常相似”。 按华莱士此说，宋代中国的王安石变法居然与20世纪美国的罗斯福新政产生了联系。 众所周知，上世纪20年代末美国爆发了严重的经济危机，胡佛政府的自由放任政策应对危机失败，1932年罗斯福击败胡佛，当选美国总统，并于次年开始推行具有明显干预主义色彩的新政，其中的农业新政就是由时任农业部长的华莱士操刀的。华莱士自述：“我任农业部长后，不久就请求国会在美立法中加入中国农政的古法，即'常平仓’的办法。这个常平仓的名字，我是得自陈焕章所著的《孔子与其学派的经济原则》。” 陈焕章，康有为弟子，光绪三十年进士，随后赴美留学，1911年获哥伦比亚大学经济学博士学位，同年出版论著《孔子与其学派的经济原则》（今译《孔门理财学》），1930年再版。陈焕章以现代经济学的概念与语言向西方社会介绍了传统中国的经济学说与与经济制度，其中包括常平仓制度与王安石新法，在西方反响很大，引起了经济学家凯恩斯、熊彼特、社会学家韦伯的注意。华莱士正是通过阅读陈焕章的著作，了解了传统中国的常平仓制度，以及由常平仓制度改良而来的王安石“青苗法”（又称“常平新法”）与“市易法”（又称“常平市易”）。 罗斯福新政期间，华莱士参考常平仓制度、王安石“青苗法”与“市易法”，制订了一系列农业新政，包括：1）农业部成立“商品信贷公司”，向农场主、农民提供以农产品为抵押的贷款；2）设立“联邦剩余商品救济公司”，通过收购过剩农产品再分发给城市贫民的方式稳定农产品市场价；3）联邦剩余商品救济公司还具有常平仓的功能，在丰年收购、储藏五种农产品（玉米、小麦、稻谷、棉花与烟草），以备灾荒，歉年则抛售储备的农产品；4）当“常平仓”的储备过剩时，国家对农产品销售实施配额制。 从罗斯福政府的农业新政，确实可以看到王安石“青苗法”、“市易法”的影子，华莱士称王安石变法与罗斯福新政“所采方法，亦非常相似”，并非虚言。因此，一些研究者坚定地相信，“青苗法和市易法等措施是美国'常平仓计划’的制度原型。王安石对华莱士的影响线路主要从陈焕章而起，当时有关中国古代思想的大量文献，更重要的是王安石变法的青苗法和市易法内容直接影响到他。” 美国人华莱士对王安石变法的重新发现、罗斯福新政对美国经济危机的成功挽救，也许正好印证了陈焕章的一个论断：“对我们而言，《周礼》中的某些法规（即王安石的新法）似乎可以应用于现代民主社会。以政府借贷为例，……如果在各方面都具备优良的管理制度，那么，政府最薄息的借贷不仅帮助了处于困难中的民众，而且，也增加了国家的收入。王安石确是一个伟大的政治家，但他却生不逢时。”
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