|
“常熟老地标”之十——
古城墙
2009年12月4日，苏州姑苏晚报登出一条消息：“常熟西城脚惊现古城墙”。随即，此事引起常熟有关部门的重视。经文物部门踏勘，确认这段古建筑是明代常熟古城墙的遗址。
这个“惊现”的最早探索者是《常熟记忆》的作者李迪。当时，这位关注城市变迁的热心人，对护城河内侧最后一段未通车路段——古城区西城脚的密集居民区，一直作为他相机聚焦的常驻区域。在那一年的环城西路改造工程中，李迪深入拆迁中的残砖破壁间，终于在西城脚102号的危楼下，发现了这楼的北山墙就是古城墙的砖壁。这个发现，和2004年市政府在元宝桥堍保留的一小截古城墙遥相呼应，为展示常熟古城风貌的沧桑历程，提供了最直接的物证。
作为中国封建社会中，为战争防御而使用砖、土、木等建筑材料，在都邑四周建起的障碍性建筑，常熟的古城墙直到解放后不久，仍保持比较完整的一圈残砖断垣。这个一圈后来就成了常熟老城区的环城路，以及虞山东麓新筑的跨山墙堞。城墙的变迁，是农耕时代都邑变迁中最重要的部份。尤其在常熟，我们可以从它的变迁中，窥见整个常熟城发展的轨迹。
比如说，县志上记载的常熟最早的建城墙记录：唐武德七年（624年）移治海虞城，“即现虞山下城也”，建起了第一座城墙。这也正是常熟在虞山脚下兴建县治的开始时间。从这更可推论，常熟县城的正式建立时间，和历史上最强大的唐皇朝的建立时间，基本是同一时间的。因为唐武德年正是开国皇帝李渊，坐上皇位后的唐朝第一个年号。在使用这个年号的八年时间中，隋炀帝被杀，唐皇朝确立，平定江南，完成统一。常熟看来就是在唐朝平定江南中，建城治于虞山之下的。但最初的这个城墙，范围小得可怜。它是用土和竹木围成一个栅栏，厚四尺，高一丈，根本“无楼堞版筑之雄”。尤其是这个城墙的周长，只有“二百四十步”，满打满算也就360米，如果这城墙一圈是圆的，那它的直径至多只有120米。想来，这个常熟最早的城墙，只是把它的县衙门包了起来而已。即使是八、九十年后，那个狂草书法家张旭到常熟来做县尉，他居住的醉尉街也还只能算城外。
常熟城墙的进化其实很缓慢。按县志载，唐朝以后，以竹木栅栏为主建城墙的方法，一直延续到南宋皇朝建立，才开始转变为用夯实的泥土垒筑城墙。直到元朝末年，农民起义领袖张士诚占领常熟以后，才正式用砖作为建筑材料，建起了常熟有史以来第一座象模象样的砖砌城墙，砖城“周九里三十步，高二丈二尺，厚一丈二尺”，蔚为壮观了。想不到，从唐朝开国年间起，常熟城墙都由竹木、泥垒而建，惨淡经营了七百四十多年，而最终完成砖砌这一重大改革的，却是由来自苏北盐城的一位草莽英雄实现的。
当然，在常熟城墙史中写下辉煌一页的，首推明朝嘉靖年间王鈇的“一夕金汤”。
张士诚建砖城后不久，明朝统一了中国，战事渐远，使得城墙逐渐圮塌。特别是明朝永乐年间，常熟农村大灾荒，饿极了的老百姓纷纷偷盗城砖，用来换钱买粮食，官府也没法禁止，这就使城墙坍塌得更厉害。到了明嘉靖年间，就是始建砖城后的大约二百年，常熟的城墙已差不多夷为平地了。
就在这时，在东南沿海一带的倭寇猖獗起来了，他们沿长江而入，把常熟作为掠杀的首要城池之一。在这无险可守的紧要关头，常熟的知县王鈇挺身而出，他除了轻徭赋、铸兵器、练兵勇以外，还积极筹集资金，发动民众，在不到半年时间内，筑造起周长一千六百六十六丈，高二丈四尺的全新城墙，并建起七座城门和城楼，卓有成效地保住了城内的一方平安。所以后人纪念王鈇，在很短的时间内建成固若金汤的城墙，是“眼见横戈靖海洋，仓皇一夕具金汤”。如今，这“一夕金汤”的牌匾，仍高悬在虞山城墙西门巍峨的城楼上。
王鈇在两年以后的追杀倭寇战斗中壮烈捐躯。常熟人民为纪念他，不让他的遗体运回家乡，留葬在西门外的虞山脚下，并挽留王鈇的弟弟和儿子落藉常熟，以便岁时一起奉祀。
和张士诚一样，王鈇也不是常熟人。他是浙江东阳人。那么本地人在建造常熟城墙中，有没有突出贡献的人呢？有，他叫谭晓。
谭晓是一位富人。但他的富按现在的说法，是靠“生态农业”起家的。当时常熟水乡常有涝灾，农民多抛荒低田，另谋生路，谭晓就大量收购涝地。他把最低洼的田地，干脆再挖深成池塘养鱼；把挖出的土填到较高的田地上，形成旱地培育果树；把中间的田地围圩种植水稻粮食。这样多年苦心经营，地尽其利，家道日富。就在王鈇因赶筑城墙而缺少资金的时候，谭晓以大义为重，舍家为公，独自认捐了“四万余金”的建城资金。这“四万余金”究竟价值多少，没有确切概念，但时人因此称他“谭半城”，就足以看出，他的捐款在当时建城资金中的份量。
这座明朝嘉靖年间建造的常熟城墙，以后虽屡有修葺，但基本的形制一直保留到民国年间，其城墙的墙基也就是现在老城区的环城路。整个城墙设七个城门，城门上设城楼，并有瓮城——城门外另建的半圈形护门小城——围护。如从西门开始罗列，城门依次为：阜成门（西门），翼京门（南门），迎春门（小东门），宾汤门（大东门），望洋门（水北门），镇海门（北门），虞山门（山顶）。除镇海门和虞山门没有水城门外，其他五个门旁边还有水城门。
与别处的城墙不同，常熟的古城墙有两个很显著的特点。一个特点，是它有内外两条护城河，增加了城墙防护的安全性，同时城头上的风景也更显水城特色。设想漫步在一百年前，常熟山下的城墙甬道上，城外是风帆点点，城内是波光粼粼，小桥流水在粉墙黛瓦间隐现，该是多么引人流连。另一特点就是它的西北一段是跨山而建，气势恢宏。那城墙就如一条巨形游龙，依着山势腾挪盘越，直达顶峰。无怪民国期间，曾有上海的月明影片公司把山顶虞山门一带的城墙，作为万里长城的模拟场地，拍出了“天下第一关”——山海关的逼真背景，常熟“小长城”的美誉，在江南一带就更为流传。这两个城墙特点，一个是尽展江南水乡的温情柔景，一个是突现漠北大关的沉雄冷峻。一南一北，一柔一刚，细细品味，怎不叫人拍案叫绝！
然而，还有一个城墙附属设施，那可是全中国城墙史上绝无仅有的，而且还有一个神秘的谜题再也无解。地点就在城墙横跨虞山的最高处——虞山门的旁边。
那还是上世纪五、六十年代，虞山门的城楼早已塌陷，仅留下瓮城——也叫月城的半圈残垣。过辛峰亭的行人如从这儿往维摩寺方向去，得从城墙倒塌下的夯土碎砖铺就的一个斜坡，从城头顶上翻过去。就在这条斜坡路的右边，紧贴着城墙，有一个小山墩。由于城墙已拆矮了一部份，那小山墩反显出高出一截。粗看这个小山墩很普通，顶上乱堆着一大堆象书桌大小的石块。但顽皮的小孩在上面玩耍时，发现了石堆下有一个地道式的立体洞穴。
这个洞穴都是由矩形的大石块码成，分上下两个横洞和前后两个竖井，四角贯通，在山墩内形成了一个竖起的回字，直指城墙。上面的横洞截面成长方形，仅可一人挤进去；下面的横洞却砌成三角形，可容两人打着火把进入。横洞进到底就是一个方形的竖井，三米见方，把上下两个相隔五、六米的横洞都接通。按照从横洞进入的距离推算，这个到底的方形竖井恰巧在城墙的墙肚里。
据老辈人说，这个洞叫藏军洞，是在城楼旁隐藏士兵或存放军用物资的设施。从有关资料看，像南京古城墙——中华门的瓮城中，设置的藏军洞高达二十七个之多。但象这虞山门瓮城旁凭借山体巧妙而筑的藏军洞，却是从来没有的。这个洞也许还有别的暗室？也许还有隧道通向别处？
民国期间常熟著名诗人杨无恙倒是提到了这个洞穴。他在《自桃源涧上联珠洞》一首诗中说：“虞山诡秘多洞天，老石小石驱云烟。藏军洞寒龙穴闭，幽奇只剩联珠泉。”——藏军洞中还有龙穴？值得探究。说不定，虞山山体内神秘的探险之旅，起点就在这藏军洞穴暗黑处，某一块石壁的后面！
但这个悬念再无探索的可能了。因为，在本世纪初重建新的跨山城墙时，这个小山墩已被彻底铲平了。常熟的古城墙，也就彻底完成了它的历史使命。
|
