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常熟老地标之二十二——
翁府前
“翁府前”是一条老街的街名。那街，沿着曾赵园的后墙，静静地向前延伸。偶有行人从街旁的小弄出来，穿过它从后面去曾赵园闲玩的，也大多是上了年纪的本地人。民居不多，车辆更少，清爽无尘。那,它显赫的名字“翁府”,跟常熟的名人翁同龢有关系么？
有，但比翁同龢那一辈早了二百年！
四百多年前，这里还围在明朝退休侍御史钱岱“小辋川”的私家花园里，根本没有街巷民居。但“小辋川”很快就没落了，这里就成了偏僻的陋巷。清朝顺治年间，这条僻巷里居住着一个穷书生，叫翁叔元。那年，衙吏又来催讨税粮，正揭不开锅的翁叔元连寻死的念头都有了。正巧有个本家亲戚来信助他到北方避难，他就抛妻别子，远走河北，继续埋头苦读。终于在他43岁那年，以直隶永平籍身份应试，一举以一甲第三名高中康熙十五年殿试探花，刹时鹞鹰翻身，官至刑部尚书。
翁叔元功成名就，衣锦还乡，就在这条小巷北侧盖起了他的宅园。二品大官的府邸，气派可想而知。这条小巷也因此攀上高头，定名为翁府前。
翁叔元是翁同龢的先祖。常熟的翁氏家族，自晚明至清末，共考出了举人25人，进士11人，其中状元2人、探花1人。翁同龢虽贵为状元，但也离不开父辈雄厚的政治背景和经济实力。与之相比，一介寒士的翁叔元，一鸣惊人而青云直上，就更显出其非凡之处。
到了翁同龢那个时代，翁氏家族早就远离这条叫翁府前的街了。不过，这条小巷上的文人雅士，却是人才迭出。就连翁同龢，这位皇帝的老师，阅人无数，对这条小巷里出来的各式文人也是推崇有加。
中国的传统文人对文房四宝——笔、墨、纸、砚向来就有一种清高的“雅好”，而翁府前街上的文人们，他们的境界似乎还不止于此。他们研究的是——书、砚、印、篆。为之，他们付出了毕生精力，在整个中华文化的传承和建树中，都可算得上出类拔萃。
——藏书和印章的，有“小石山房”的顾湘。
这个“小石山房”原址就在翁府前56号。文革前小石山房内尚有一个精致小庭院，花厅对着小池，小池一侧是游廊，一侧是假山，假山上一棵百年以上的白皮松尤为注目。小石山房的创始人顾湘，历经清朝道光、咸丰、同治、光绪四个皇帝，他的收藏有宋、元、明刻板的藏书数万卷，还喜欢搜罗未刻的孤本，而且对藏书方面的新生事物也很关注，上海的《申报》刚于清同治十一年（1872年）发行，顾湘就一订两份，一份供阅览，一份作收藏。
顾湘最佩服明代文征明的长子，篆刻家文彭。这位文彭，是率先启用石材来代替铜、牙雕刻印章的，作为对文彭的纪念，顾湘把他的“山房”以“小石”命名，也突出了他山房收藏的另一重大特点，这就是印章。顾湘的后人顾冠玉称：“山房中所藏石章，计千余方，自元明迄清乾嘉间都有之。用十六架红木橱阵列于四周，刻石如田黄、昌化、老青田、果白、薄荷冻、鸡血昌、艾叶绿、白寿山、小桃红等，刻者皆名手，并有边款，而文彭父子所刊独多，所谓小石即指此。”
· 如今，顾氏所收藏的书刊和印章都荡然无存了，但他们编印的《小石山房印谱》，却是名声在外，成为全国篆刻界至高无上的范本，在2011年北京翰海拍卖公司的秋季拍卖会上，一部清末年间的顾氏刊刻钤印本《小石山房印谱》，竟以七万一千元的高价拍卖成交。
——收藏砚石的，有“笛在月明楼”的沈石友。
沈石友的故居就在翁府前街40号，与小石山房是邻居，所处年代也相差无几。沈是个怪人，诗词天份很高，但闭门索居，不喜交友。只喜爱收藏砚台，并在砚台上题字作铭，铭文妙语联珠，成为近代砚林无人不知的藏砚题砚大家。有限的几位朋友中，他与近代书画大家吴昌硕最为相知，吴昌硕钦慕沈石友的诗词雅韵和藏砚博识，时常来到翁府前这条小街探望老友。
沈石友在他住宅的后院，靠近现在的西仓前下塘街处，筑有一座二层小楼，用作他的书房和与好友相聚之处。这座现今尚存的清末建筑，成方形格局，除了它的屋顶是歇山顶外，与周围的老民房没有大的差别。唯有那楼的名字“笛在月明楼”，让人处于拥挤的百姓老屋之中，而生出空旷寂寥的感觉。这“笛在月明楼”是一古诗词的词句，曾两次出现在南唐亡国君主李煜的词作中。待到李煜在那首著名的“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的词中吟出“故国不堪回首月明中”后不久，他就被宋帝毒死了。由此看来，生于清朝末期的沈石友，除了藏砚，对世事也是藏有很深的想法的。
——专注于篆刻的，有“新虞山印派”创始人赵古泥。
赵古泥不是在翁府前出生的，但他是在翁府前出名的。他早年在常熟金村的药铺当学徒，业余勤练书法和篆刻，后经人介绍，拜识书画大家吴昌硕。在他二十岁时，由吴昌硕介绍到翁府前沈石友家帮助刻砚，并学习各种知识。赵古泥在翁府前整整住了三年，这三年是他篆刻技艺突飞猛进的三年。他读书诵诗、学书习画、鉴别古物，大补印外之功。而在篆刻方面尤为受益，因为沈石友所藏的旧砚达二百余方，都是极富奇珍之品，并大多由吴昌硕墨书砚铭，这些铭文就都由赵古泥镌刻在砚石上。赵氏在挥刀就石之际，精研细琢，融会于心，领悟到了吴昌硕更多的艺术真谛，篆刻的技艺也日臻炉火纯青。他为沈石友所藏一百多方端砚刻铭，拓成的《沈氏砚林》四卷，被艺林视为珍品。可以这么说，在翁府前沈石友家的三年，造就了赵古泥成为“新虞山印派”的掌门地位。
——书法尤其是篆书出神入化的，有“江南第一书家”的萧蜕庵。
萧蜕庵比赵古泥小两岁，他是翁府前26号的原住居民。常熟有关部门曾将萧的故居定为虹桥下塘39号，但据萧蜕庵的后人说明，这前后两条街的门牌号，内里的宅院以前是相通的。虹桥下塘的那个门其实是后门，翁府前26号才是向阳畅亮的萧家正门。在这个宽大进深的宅院里，曾经的“晨星楼”是最气宇轩昂的建筑，是萧家收藏书画和古籍的两层小楼，楼名匾额后由翁同龢题写，吴昌硕特地为“晨星楼”镌刻了楼形章，而赵古泥也加刻了楼名章。
萧氏一家称得上是常熟的名门望族。他们的先祖就是昭明读书台的梁朝太子，兰陵人萧统。翁同龢特用隶书书写“兰陵峻望”匾额以示对萧氏先贤的敬重。萧蜕庵和萧谷士、萧盅友兄弟三人被称为“常熟三萧”，在各个文化领域都有建树。尤其是萧蜕庵，他的书法四体皆工，尤精篆籀，人称“江南第一书家”，在中国的书法史上占有一席之地，，。
如今，萧蜕庵兄长的孙子萧惕，仍安静地居住在原先萧蜕庵的老屋里。恬淡的老人思路清晰，小时候的萧家逸事还可娓娓而谈。
而现今，我也来到了翁府前这条小街上。小街一如既往地清静无尘。街的南侧，基本上都是曾赵园的后墙，没有民居。而那些翁叔元、顾湘、沈石友、萧蜕庵的故居都在街的北面朝南一侧，但再也找不到原先的模样。在小石山房和翁叔元旧居的相邻处，街面上还有一口不起眼的古井，井栏圈的青石早已剥蚀，再也辩不出一点文字图纹，只有井圈内被井绳磨出的深深的凹槽，以及井圈壁上的两孔石眼。这古井上的石眼，也许看到过一百多年前，翁府前街上的情景？
也许它看到：夜色已深，那个年代里还没有电灯的翁府前街一片漆黑。突然静寂中，井后那家小石山房的院门吱呀一声开了，顾家主人擎着一盏点亮的桅灯，挂在门口钩子上，照亮了整条翁府前街。原来，顾家订阅的上海《申报》，每天都是在晚上九十点钟才由夜班轮船送到，主人怕邮差看不清道路，就每晚持灯在家门口等候。
也许它看到：午后，井前面那个沈石友家的大门里，走出一个年轻人，匆匆走向翁府前东头的同一侧宅院里，叫出另一位青年，两人显得很兴奋，讨论着什么又回进沈家的门里。原来，是吴昌硕来到翁府前，带来一块四四方方的端砚，请沈石友题铭。沈略一思索，就题“方正平直”四字，言虽简意实赅，但还要请两位后辈一起来完成，由萧蜕庵书铭，让赵古泥刻砚。四位各有专长的才子高人就又聚在一起，笛在月明楼上笑语盈盈。
也许它看到：傍晚，街东头那个萧家宅院中，踱出一位年轻女子，在翁府前的街上转辗徘徊，甚至愁眉不展地坐到了这个井圈上。她叫赵林，既是赵古泥的女儿，又是萧蜕庵的媳妇。三年前，萧蜕庵看中这女孩的聪慧灵秀有才气，向赵古泥提亲，给儿子萧茂硕娶来做媳妇。可婚后两个年轻人性格不合，已有新时代思想的赵林一心要再出去求学，那小丈夫坚决不同意。无休止地争吵后，赵林想到了离婚，但又犹疑不决。后来还是萧蜕庵识大体，说服自己儿子放飞了赵林。然而正是这一异乎寻常的举动，使得中国当代又出现了一位著名的女书法家、女篆刻家。
但也许，这古井的井栏圈什么也没看到。此时，整条翁府前街静悄悄的。一位老者拎着吊桶来井边汲水，他说，开学了，孙儿要来做功课，他得把小书桌再擦洗一遍……。（全文完）
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